Diferentes tipos de compañías pueden celebrar contratos de futuros para diferentes propósitos. La razón más común es protegerse contra un cierto tipo de riesgo. Las empresas también pueden negociar futuros con fines especulativos.
Cobertura
Las empresas pueden usar contratos de futuros para cubrir su exposición a ciertos tipos de riesgo. Por ejemplo, una compañía de producción de petróleo puede usar futuros para administrar el riesgo asociado con las fluctuaciones en el precio del petróleo crudo.
Por ejemplo, suponga que una compañía petrolera celebra un contrato para entregar 5, 000 barriles de petróleo en seis meses. La compañía está expuesta a que el precio del petróleo baje durante ese período de seis meses. Para compensar el riesgo, la compañía petrolera puede cubrirse vendiendo cinco contratos de petróleo en el mes en que se entregará. Cada contrato de petróleo es de 1, 000 barriles. La compañía puede compensar todo o solo una parte de su riesgo. Los contratos de futuros le permiten a la compañía administrar su riesgo y tener ingresos más predecibles. (Para lecturas relacionadas, consulte "¿Cómo se utilizan los futuros para cubrir una posición?")
Las compañías que hacen negocios a nivel internacional pueden usar futuros de divisas para compensar su riesgo en las fluctuaciones de las monedas. Si a una empresa se le paga en una moneda diferente a la del país donde tiene su sede, la empresa tiene un riesgo sustancial en las fluctuaciones del valor de las dos monedas. La compañía puede fijar su tipo de cambio utilizando futuros de divisas.
Especulación
Otras compañías, como los fondos de cobertura, pueden usar contratos de futuros para especular. La especulación intenta beneficiarse de los movimientos en los precios de los contratos de futuros. El apalancamiento significativo ofrecido por los contratos de futuros es atractivo para muchos que buscan especular. (Para lecturas relacionadas, consulte "¿Cuál es la diferencia entre cobertura y especulación?")
