A medida que los mercados de criptomonedas revivan, los inversores tomarán nota especial de su desempeño en algunos mercados clave. Corea del Sur es uno de ellos.
El país asiático surgió como uno de los principales mercados para las criptomonedas el año pasado. Los surcoreanos fueron responsables de un tercio de todas las transacciones de bitcoin que ocurrieron en criptomonedas a fines del año pasado. Los clientes de las criptomonedas abarcaron un amplio rango de edad y perfil. Los inversores surcoreanos pagaron "primas de kimchi", una referencia a los precios inflados en el país, para invertir en criptomonedas. Su influencia en los mercados de criptomonedas fue tal que, en un momento dado, representaron hasta el 17 por ciento de todos los intercambios de ethereum que ocurrieron en los mercados de criptomonedas en diciembre pasado. El precio de Ripple, otra moneda virtual popular allí, se derrumbó a principios de este año después de que un sitio popular que agrega listados de intercambio de cifrado no incluye datos comerciales de Corea del Sur..
¿Cuál es el atractivo de las criptomonedas para Corea del Sur?
Varios artículos e informes de periódicos han analizado la afinidad de los surcoreanos por las criptomonedas y han creado teorías sobre su popularidad. En general, esas teorías se pueden condensar en tres.
La primera razón de la popularidad de las criptomonedas son las condiciones económicas imperantes en el país. Aunque es bastante grande y próspera, la economía surcoreana sufre un problema de desempleo juvenil. La tasa de desempleo juvenil el año pasado fue del 9, 8%. En respuesta a las altas cifras, el gobierno ya ha presentado un programa para incentivar a las pequeñas y medianas empresas a contratar trabajadores jóvenes. Una configuración social jerárquica, costos de vida caros y un mercado laboral ferozmente competitivo tampoco ayudan.
"Para los jóvenes coreanos, la criptomoneda parece una rara oportunidad de prosperidad", afirma un artículo en la publicación en línea The Verge. El mismo artículo cita a un periodista de unos 20 años diciendo que las inversiones en criptomonedas también son un medio para que una fuerza laboral en gran medida homogénea y bien educada se distinga de sus pares..
La familiaridad con las transacciones de micropagos es otra razón de la popularidad de las criptomonedas. Los surcoreanos han sido los primeros en adoptar la innovación tecnológica, ya sean redes sociales o videojuegos. También tiene las velocidades de Internet más rápidas del mundo y un sistema de telecomunicaciones bien desarrollado para facilitar los sistemas de pago móviles. Japón, otra nación que es grande en el comercio de criptomonedas, tiene una historia similar.
Una industria de juegos robusta ha hecho que los surcoreanos se sientan cómodos con los micropagos electrónicos, una idea que aún no se ha establecido en Occidente. Por ejemplo, Hangame, una compañía coreana de juegos, tuvo ingresos de $ 30, 000 por día en micropagos de 50 centavos cada uno en 2001, cuando los juegos casuales en línea eran en su mayoría gratuitos. A finales de año, la misma compañía ganaba $ 80, 000 por día y, en tres años, había alcanzado $ 93 millones por año en ingresos. Las empresas habían surgido en torno a sus juegos, incluidos los mercados negros. Si bien las empresas relacionadas con la criptomoneda aún no han visto ingresos similares, no sería difícil imaginar estas cifras en el futuro una vez que el gobierno de Corea del Sur establezca las regulaciones apropiadas.
La tercera razón de la popularidad de las criptomonedas es la incertidumbre política. El vecino de Corea del Sur, Corea del Norte, fue categorizado como un "estado canalla" y recientemente lanzó un dispositivo nuclear. Kwak Keumjoo, profesor de psicología en la Universidad Nacional de Seúl, le dijo a Bloomberg que el estado apátrida de bitcoin atrae a los inversores que desconfían de las intenciones de Corea del Norte. Las criptomonedas se hicieron populares como una forma de inversión a medida que se acumulaban los cargos contra el ex presidente del país, Park Geun-hye.
La línea de fondo
Una combinación de incertidumbre política, familiaridad con los sistemas de micropagos y problemas económicos ha hecho de las criptomonedas una opción atractiva para los inversores surcoreanos. El país siempre ha sido uno de los primeros en adoptar tecnologías clave que transforman el mundo. Puede ser el caso de que el país pueda liderar el camino una vez más al incorporar las criptomonedas en el comercio convencional.
