Tabla de contenido
- Apertura comercial
- Recursos naturales limitados
- Vulnerable a los desastres naturales
- La línea de fondo
A menudo, la región del Caribe se conoce como un crisol debido a la alta diversidad cultural, lingüística y étnica entre cada una de sus islas. Hasta 40 millones de personas residen en un total de 28 naciones insulares diferentes en las Indias Occidentales, cada una de las cuales posee sus propias características económicas únicas.
En casi todos los casos, se puede encontrar un entorno políticamente estable en todo el Caribe. La mitad de las islas que conforman la región, por ejemplo, son territorios de ultramar del Reino Unido, los Estados Unidos, los Países Bajos o Francia, mientras que la otra mitad son naciones soberanas. Además, algunas islas están mucho más desarrolladas que otras. Como ejemplo, según el Banco Mundial, Haití, la segunda nación más grande del Caribe por población, es el país más pobre de todo el hemisferio occidental. Por otro lado, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico considera que el estado gemelo de Trinidad y Tobago es una nación económicamente desarrollada.
Aunque cada isla en el Caribe tiene sus propias características económicas distintas, hay una serie de características comunes compartidas entre las diferentes economías de la región. Algunas de estas características se exploran a continuación.
Para llevar clave
- El Caribe se define por una serie de naciones insulares, muchas de las cuales derivan de un linaje colonial. Estas pequeñas economías dependen de la producción agrícola (por ejemplo, la caña de azúcar), la pesca y el turismo. Sin embargo, las naciones insulares carecen de recursos naturales y están sujetas a desastres naturales que van desde volcanes hasta huracanes.
Apertura comercial
Las economías del Caribe se han beneficiado enormemente de las sólidas relaciones comerciales regionales e internacionales. El pequeño tamaño físico de la mayoría de las islas ha hecho prácticamente imposible que una nación caribeña produzca todos los bienes que sus ciudadanos y empresas necesitan por sí solos. A modo de ilustración, el Territorio Británico de Ultramar de Montserrat tiene una gran cantidad de construcción, sin embargo, depende en gran medida de las importaciones de Dominica, una isla vecina, para satisfacer la demanda local de frutas y verduras.
El comercio es tan vital para la supervivencia de las economías del Caribe que se han formado múltiples bloques comerciales en la región, todos los cuales tienen como objetivo eliminar las barreras comerciales, como los aranceles y las cuotas, entre los estados miembros. La Comunidad del Caribe y el Mercado Común (CARICOM) y la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECS) son las dos alianzas comerciales más populares en las Indias Occidentales. Además, muchas islas han establecido acuerdos comerciales preferenciales con Canadá y miembros de la Unión Europea. Esto ayuda a exponer estas pequeñas economías a mercados más amplios.
Recursos naturales limitados
Como se mencionó anteriormente, el comercio juega un papel muy importante en el desarrollo de las economías del Caribe. Aunque algunas islas como Anguila, Bermudas y las Islas Caimán dependen en gran medida del turismo y los servicios financieros para obtener divisas, la mayoría de las naciones del Caribe ganan dinero exportando materias primas y productos manufacturados a los mercados internacionales. A largo plazo, esto puede ser un problema debido a la cantidad limitada de recursos que poseen estas naciones.
Ganar divisas es una actividad crítica para todas las naciones. Un gobierno que posee considerables reservas de divisas puede desarrollar aún más sus economías locales mediante la adquisición de infraestructura pública de vanguardia en el extranjero y, por lo tanto, mejorar sus servicios sociales nacionales. En un esfuerzo por aumentar su nivel de vida, los estados del Caribe pueden tratar de recaudar más divisas exportando y, por lo tanto, imponiendo una gran carga sobre sus limitados recursos naturales. Esto llevaría a un agotamiento completo de los pocos recursos que tienen.
Vulnerable a los desastres naturales
En numerosas ocasiones, los desastres naturales han impedido el progreso económico en el Caribe. Como resultado de la ubicación geográfica de la región, prácticamente todas las economías del Caribe son susceptibles a las peligrosas fuerzas de la naturaleza. Entre los meses de junio y noviembre, los huracanes amenazan a estas pequeñas naciones. Además de eso, siempre existe la posibilidad de que ocurra una erupción volcánica o un terremoto sin mucha advertencia. En otras palabras, tanto las empresas como los gobiernos deben estar constantemente preparados para eventos inesperados que podrían resultar en la pérdida repentina de infraestructura muy necesaria, capital valioso y vidas irremplazables.
Cuando una isla caribeña se ve afectada por un desastre natural, su gobierno se ve obligado a asignar sus recursos financieros limitados a la reconstrucción de la economía mediante la reparación de daños. Por lo tanto, varios eventos de desastres naturales resultarán en el uso ineficiente del capital y obstaculizarán el crecimiento económico a largo plazo. Además, un acto importante de Dios hará que los fondos asignados a los servicios sociales, como la atención médica y la educación, se reduzcan y, por lo tanto, disminuya el nivel de vida del país.
Por ejemplo, en 2004, el huracán Iván causó más de $ 360 millones en daños a propiedades e infraestructura solo en Jamaica. En lugar de pagar la deuda o invertir ese dinero para aumentar la capacidad productiva de la isla, los fondos tuvieron que usarse solo para devolver la isla al estado en que se encontraba antes del huracán Iván.
La línea de fondo
Al igual que la cultura de las islas del Caribe, la economía de cada nación es diferente. Algunas islas son mucho más diversas en su sector que otras, mientras que otras dependen de la ayuda extranjera para mantenerse a flote. Sin embargo, muchas naciones caribeñas comparten características y desafíos económicos similares. En términos generales, se dedican a la liberalización del comercio y se ven obligados a exportar una cantidad limitada de recursos naturales para obtener divisas.
