La comida es un producto económico fundamental, pero solo unos pocos países realmente se destacan en la producción de alimentos. La mayoría de los productos agrícolas requieren mucha tierra, que solo los países más grandes tienen en abundancia. De hecho, los cuatro países productores de alimentos dominantes del mundo se ubican entre los cinco primeros en tamaño geográfico total.
Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo una superpotencia en los mercados de alimentos, y sigue siendo el mayor exportador de alimentos del mundo. China siempre supera a los EE. UU., Y en algunos años la India produce más alimentos que los EE. UU., Pero China e India también terminan consumiendo mucho más de sus propios productos. Esto tiene sentido ya que China e India tienen las poblaciones más grandes del mundo por un amplio margen.
Cada uno de estos tres países (Estados Unidos, China e India) produce más alimentos que toda la Unión Europea en conjunto. En cuarto lugar está Brasil; Su industria alimentaria se inclina fuertemente hacia la caña de azúcar, la soja y la carne de res.
Un país notablemente ausente de la lista es Rusia, el país más grande del mundo y el hogar de la novena población más grande. Rusia es parcialmente víctima de su propio clima duro en el norte. Un gran porcentaje del territorio ruso no es cultivable ni pastificable. Rusia también tiene una historia de granjas de bajo rendimiento.
1. China
China encabeza fácilmente la lista, que es el mayor productor, importador y consumidor mundial de alimentos. Gran parte de la tierra de China es demasiado montañosa o demasiado árida para la agricultura, pero los suelos ricos de las regiones este y sur son extremadamente productivos. China también tiene la fuerza laboral alimentaria más grande del mundo, con algunas estimaciones de hasta 315 millones de trabajadores. Para poner este número en perspectiva, Estados Unidos es el tercer país más poblado del mundo con 329 millones de personas, a partir de 2019.
China es el productor más prolífico de una impresionante lista de alimentos: arroz, trigo, papas, lechuga, cebolla, repollo, judías verdes, brócoli, berenjenas, espinacas, zanahorias, pepinos, tomates, calabazas, peras, uvas, manzanas, duraznos, ciruelas, sandías, leche de oveja, pollo, cerdo, oveja, cabra, maní, huevos, pescado y miel.
2. India
En términos de contenido calórico total, India es el segundo mayor productor de alimentos del mundo. Cuando se mide por el valor total de la producción agrícola, India cae al cuarto lugar y produce menos de la mitad de la producción total de China. La productividad agrícola en India también es mucho más baja que en China, Estados Unidos o Brasil.
India tiene otro problema: muchos de sus ciudadanos son demasiado pobres para comprar los alimentos que produce. Ha habido grandes avances en este siglo a medida que emerge la economía india, pero muchos expertos temen que la población india esté creciendo aún más rápido. Con 1.370 millones de personas, a partir de 2019, con una tasa de natalidad muy alta, se espera que India eclipse a China como la población más grande del mundo.
3. Estados Unidos
Ningún país produce alimentos de manera tan eficiente como los EE. UU. A pesar de tener una fuerza laboral significativamente menor que China, el producto agrícola total de los EE. UU. Es casi tan alto. La producción de alimentos se extiende por gran parte del país, pero los estados productores de alimentos más grandes incluyen California, Iowa, Texas, Nebraska e Illinois.
Las empresas estadounidenses dominan el mercado de exportación de alimentos. Holanda, que ocupa el segundo lugar, exporta un 35% menos que Estados Unidos y está más cerca del décimo lugar de China en términos de productos internacionales. Estados Unidos ha sido el mayor exportador mundial de alimentos durante mucho tiempo gracias a un sector agrícola cada vez más productivo. De hecho, la producción total de alimentos en los Estados Unidos se ha más que duplicado en el período de posguerra.
4. Brasil
La economía brasileña se ha centrado históricamente en la agricultura, particularmente la caña de azúcar, que se remonta a su época de colonia europea. Al menos el 31% de Brasil se usa como tierra de cultivo, principalmente para producir café, caña de azúcar, soja y maíz. Brasil también es un importante productor de naranjas, piñas, papayas y cocos gracias a su clima cálido y favorable a las frutas. El país también ocupa el segundo lugar (detrás de los Estados Unidos) en la producción total de carne de res.
Si bien los EE. UU. Y la India pueden cambiar de rango, y Brasil puede ser reemplazado por otro país en función de cómo se mida la producción, China se mantiene a la cabeza en la producción y el consumo de alimentos.
