¿Qué es un activo fijo?
Un activo fijo es una propiedad tangible a largo plazo de propiedad o equipo que una empresa posee y utiliza en sus operaciones para generar ingresos. No se espera que los activos fijos se consuman o se conviertan en efectivo dentro de un año. Los activos fijos aparecen más comúnmente en el balance general como propiedades, planta y equipo (PP&E). También se les conoce como activos de capital.
Activo fijo
Cómo funciona un activo fijo
El estado del balance general de una empresa consta de sus activos, pasivos y patrimonio neto. Los activos se dividen en activos corrientes y activos no corrientes, cuya diferencia radica en su vida útil. Los activos corrientes suelen ser activos líquidos que se convertirán en efectivo en menos de un año. Los activos no corrientes se refieren a los activos y propiedades de una empresa que no se convierten fácilmente en efectivo. Las diferentes categorías de activos no corrientes incluyen activos fijos, activos intangibles, inversiones a largo plazo y cargos diferidos.
Un activo fijo se compra para la producción o el suministro de bienes o servicios, para el alquiler a terceros o para su uso en la organización. El término "fijo" se traduce en el hecho de que estos activos no serán utilizados o vendidos dentro del año contable. Un activo fijo generalmente tiene una forma física y se informa en el balance general como propiedades, planta y equipo (PP&E).
Cuando una empresa adquiere o dispone de un activo fijo, esto se registra en el estado de flujo de efectivo bajo el flujo de efectivo de las actividades de inversión. La compra de activos fijos representa una salida de efectivo para la empresa, mientras que una venta es una entrada de efectivo. Si el valor del activo cae por debajo de su valor neto en libros, el activo está sujeto a una reducción de valor por deterioro. Esto significa que su valor registrado en el balance general se ajusta a la baja para reflejar que está sobrevaluado en comparación con el valor de mercado.
Cuando un activo fijo ha llegado al final de su vida útil, generalmente se elimina vendiéndolo por un valor de rescate, que es el valor estimado del activo si se desglosa y vende en partes. En algunos casos, el activo puede quedar obsoleto y dejar de tener un mercado para ello, y, por lo tanto, se eliminará sin recibir ningún pago a cambio. De cualquier manera, el activo fijo se cancela del balance ya que la compañía ya no lo usa.
Para llevar clave
- Los activos fijos son elementos, como propiedades o equipos, que una compañía planea usar a largo plazo para ayudar a generar ingresos. Los activos fijos se conocen comúnmente como propiedades, planta y equipo (PP&E). Se espera que los activos corrientes, como el inventario, se conviertan en efectivo o se utilicen dentro de un año. Los activos no corrientes además de los activos fijos incluyen intangibles e inversiones a largo plazo. Los activos fijos están sujetos a depreciación para ayudar a representar el valor perdido a medida que se usan los activos, mientras que los intangibles se amortizan.
Consideraciones Especiales
Los activos fijos pierden valor a medida que envejecen. Debido a que proporcionan ingresos a largo plazo, estos activos se cargan de manera diferente a otros artículos. Los activos tangibles están sujetos a depreciación periódica, como los activos intangibles están sujetos a amortización. Una cierta cantidad de los costos de un activo se gasta anualmente. El valor del activo disminuye junto con su monto de depreciación en el balance general de la compañía. La corporación puede igualar el costo del activo con su valor a largo plazo.
La forma en que una empresa deprecia un activo puede hacer que su valor en libros, el valor del activo que aparece en el balance general, difiera del valor de mercado actual al que el activo podría venderse. La tierra no se puede depreciar a menos que contenga recursos naturales, en cuyo caso se registraría el agotamiento.
Activos fijos vs. Activos corrientes
Tanto los activos corrientes como los activos fijos aparecen en el balance general, con activos corrientes destinados a ser utilizados o convertidos en efectivo a corto plazo (menos de un año) y activos fijos destinados a ser utilizados a largo plazo (más de uno año). Los activos corrientes incluyen efectivo y equivalentes de efectivo, cuentas por cobrar, inventario y gastos prepagos. Los activos fijos se deprecian, mientras que los activos corrientes no.
Activos fijos vs. Activos no corrientes
Los activos fijos son activos no corrientes. Otros activos no corrientes incluyen inversiones a largo plazo e intangibles. Los activos intangibles son activos fijos, destinados a ser utilizados a largo plazo, pero carecen de existencia física. Ejemplos de activos intangibles incluyen buena voluntad, derechos de autor, marcas registradas y propiedad intelectual. Mientras tanto, las inversiones a largo plazo pueden incluir inversiones en bonos que no se venderán ni vencerán dentro de un año.
Beneficios de los activos fijos
La información sobre los activos de una corporación ayuda a crear informes financieros precisos, valoraciones comerciales y un análisis financiero exhaustivo. Los inversores y los acreedores utilizan estos informes para determinar la salud financiera de una empresa y decidir si comprar acciones o prestar dinero a la empresa. Debido a que una empresa puede usar una variedad de métodos aceptados para registrar, depreciar y disponer de sus activos, los analistas deben estudiar las notas en los estados financieros de la corporación para averiguar cómo se determinaron los números.
Los activos fijos son particularmente importantes para las industrias intensivas en capital, como la manufactura, que requieren grandes inversiones en PP&E. Cuando una empresa informa flujos de efectivo netos persistentemente negativos para la compra de activos fijos, esto podría ser un fuerte indicador de que la empresa está en modo de crecimiento o inversión.
Ejemplos de activos fijos
Los activos fijos pueden incluir edificios, equipos informáticos, software, muebles, terrenos, maquinaria y vehículos. Por ejemplo, si una empresa vende productos, los camiones de entrega que posee y utiliza son activos fijos. Si una empresa crea un estacionamiento de la compañía, el estacionamiento es un activo fijo. Tenga en cuenta que un activo fijo no necesariamente tiene que ser "fijo" en todo el sentido de la palabra. Algunos de estos tipos de activos se pueden mover de un lugar a otro, como muebles y equipos informáticos.
