Durante el derrame de petróleo de BP (NYSE: BP) Deepwater Horizon el 20 de abril, el gobierno estadounidense desplegó 17, 500 tropas de la Guardia Nacional para responder a la crisis ambiental. Más de 484 millas de costa se vieron afectadas, y 81, 181 millas cuadradas de aguas del Golfo de México fueron cerradas para la pesca. Cuando el gobierno interviene, las cosas se hacen, pero muchos se preguntan cuánto debería intervenir el gobierno, y si incluso funciona.
El dilema del ferrocarril de Cleveland
Los trabajadores de la Pullman Palace Car Company de Chicago salieron un día de primavera en 1894 en protesta por salarios más bajos. La Unión Ferroviaria Americana apoyó a los trabajadores y anunció que, después del fracaso de las negociaciones, no se operarían trenes que tuvieran vagones Pullman. El presidente Grover Cleveland se involucró en la disputa cuando las rutas más allá de Chicago fueron interrumpidas.
Desplegó soldados militares para obligar a los manifestantes a regresar al trabajo, alegando que debido a que el servicio de correo de EE. UU. Había sido interrumpido, tenía el derecho constitucional de hacerlo. Más de 30 personas murieron en la violencia entre los que estaban en huelga y los militares, obteniendo simpatía del público por los activistas laborales.
El nuevo trato de Roosevelt
Cuando el ex presidente Franklin D. Roosevelt reemplazó a su predecesor Herbert Hoover en 1933, la Gran Depresión había tomado un control firme e implacable sobre la nación. En su discurso inaugural, Roosevelt dijo: "Así que, antes que nada, permítanme afirmar mi firme creencia de que lo único a lo que debemos temer es al miedo mismo: terror sin nombre, irracional e injustificado, que paraliza los esfuerzos necesarios para convertir la retirada en avance. ".
El presidente dio a conocer su plan New Deal, que consistía en crear programas gubernamentales que pusieran a las personas a trabajar en una variedad de campos, como la construcción de infraestructura a gran escala. Al New Deal se le atribuyó la revitalización de la economía y fue ampliamente popular, y Roosevelt fue reelegido para otro mandato. (Lea " ¿Qué causó la Gran Depresión?" Para obtener más información).
Truman y la industria del acero
Después de que las negociaciones contractuales entre United Steel Workers y los productores de acero se deterioraron en 1952, el ex presidente Harry Truman tomó el control de la industria del acero en un esfuerzo por evitar una huelga mientras la Guerra de Corea continuaba. La medida fue muy controvertida, según el Centro Miller de Asuntos Públicos, el 43% de los encuestados dijo que no apoyaba el alto nivel de intervención del gobierno en el asunto.
La Corte Suprema de los Estados Unidos consideró que la iniciativa de Truman era inconstitucional; la industria del acero volvió a ser privada, y los trabajadores del acero rápidamente se declararon en huelga durante 53 días. Un editorial en la revista Life de abril de 1952 dice: "Mostró una escandalosa parcialidad en una seria disputa industrial, y le dio a sus propios poderes constitucionales un estiramiento peligroso y bastante innecesario".
La crisis petrolera de Nixon
Entre 1971-1973, el ex presidente Richard Nixon impuso la Nueva Política Económica, que, por un período de 90 días, congelaría los salarios y los precios en un esfuerzo por combatir la inflación. Aunque parecía que el movimiento tenía un efecto estabilizador, la inflación nuevamente se convirtió en una amenaza una vez que los controles se relajaron. Nixon volvió a imponer los controles, en parte debido al embargo de petróleo de la OPEP, pero esta vez no funcionó.
En The Command Heights, Daniel Yergin y Joseph Stanislaw escriben: "Los ganaderos dejaron de enviar su ganado al mercado, los granjeros ahogaron sus pollos y los consumidores vaciaron las estanterías de los supermercados". Aunque Nixon renunció solo cuatro meses después, los controles de precios del petróleo continuaron y Estados Unidos comenzó a tratar de liberarse de la dependencia de los recursos petroleros extranjeros aumentando la exploración nacional. Es la década de 1970, y el mercado de valores es un desastre. Pierde un 40% en un período de 18 meses, y durante casi una década pocas personas quieren tener algo que ver con las acciones.
Conclusión
Si bien es difícil decir si la intervención del gobierno siempre es algo bueno, es más fácil decir esto: muchos presidentes han cometido un error en su método de intervención en la esfera privada. Pero existe la expectativa de que el presidente, sea quien sea, actúe de alguna manera cuando el país esté en una situación desesperada. Pero la forma a menudo exuberante en la que ellos (y el gobierno) actúan hace que sea imposible predecir cuál será el resultado.
