La adaptación y la supervivencia a menudo van de la mano. Es cierto que algunas compañías, como Coca-Cola (NYSE: KO), pueden descubrir una cosa, hacerlo extremadamente bien y disfrutar del éxito durante década tras década. Sin embargo, para otras compañías importantes, la prosperidad continua ha venido de equipos de administración dispuestos a ver un futuro diferente para la compañía y sin temor a hacer cambios a gran escala en la empresa. (Para lecturas relacionadas, también eche un vistazo a Behind The Big Brands ).
TUTORIAL: Indicadores económicos para saber
1. DuPont DuPont (NYSE: DD) es un excelente punto de partida cuando hablamos de compañías que se han adaptado con el tiempo. Ahora conocida como una de las compañías químicas más grandes del mundo, DuPont comenzó en la pólvora. DuPont tuvo tanto éxito en la pólvora, de hecho, que la compañía suministró algo así como la mitad de las necesidades de la Unión durante la Guerra Civil.
Desde sus orígenes en explosivos, DuPont finalmente agregó otros negocios como lacas y caucho sintético antes de inventar los primeros poliésteres, nylon, teflón y el primer insecticida de fenotiazina. En el camino, la compañía continuó promoviendo nuevos plásticos y sintéticos, pero también productos en campos como la ciencia de cultivos (semillas y fertilizantes), atención médica, electrónica y nutrición. En muchos casos, DuPont ha sido el primero en el campo en desarrollar un nuevo compuesto o producto, y la compañía continúa respaldando un raro compromiso de I + D para una empresa de su tamaño y edad.
2. Hewlett-Packard Desde su legendario comienzo en un garaje en Palo Alto, Hewlett-Packard (NYSE: HPQ) ha cambiado mucho a lo largo de los años. Comenzando con osciladores de audio, la compañía se expandió rápidamente a una gama de productos de equipos de prueba electrónicos como voltímetros, osciloscopios, analizadores de ondas, etc. No fue realmente hasta la década de 1960 y 1970 que HP comenzó a parecerse más a la HP de hoy (el negocio de equipos de prueba se separó de Agilent (NYSE: A) en 1999). En ese momento, la compañía agregó productos como computadoras y calculadoras antes de expandirse en las décadas de 1980, 1990 y 2000 a impresoras, almacenamiento, servicios, etc.
3. Los lectores de Nokia pueden argumentar que DuPont siempre ha sido una compañía química (la pólvora y los explosivos son químicos, después de todo) y Hewlett-Packard siempre ha sido una empresa de electrónica. Lo suficientemente justo. ¿Pero qué hay de Nokia (NYSE: NOK)?
Conocido ahora como el mayor fabricante de teléfonos celulares del mundo, Nokia comenzó como una compañía de pulpa y papel a mediados de 1800 antes de expandirse a la generación de energía alrededor de 1900. Nokia finalmente agregó operaciones en campos como el caucho y equipos telefónicos y cables a través de una fusión en los años 1960. Incluso se produjo una mayor diversificación, llevando a la compañía a mercados como televisores, computadoras, plásticos, etc.
Sin embargo, con el paso del tiempo, la compañía vio cada vez mejores oportunidades en telefonía, electrónica y productos de radio, y finalmente las combinó en comunicaciones móviles. Una vez que la compañía se dio cuenta del potencial de sus productos de comunicaciones móviles, comenzó a desinvertir y vender esas otras operaciones y Nokia se convirtió en lo que es hoy: una compañía enfocada en la tecnología de telecomunicaciones.
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4. Berkshire Hathaway Hay muchos escritos sobre Warren Buffett que lo caracterizan como terco e inflexible, pero que no coincide con el registro de su mayordomía en Berkshire Hathaway (NYSE: BRK.A). Después de fusionar sus varias asociaciones de inversión en una en 1962, Buffett comenzó a acumular el stock de la empresa textil Berkshire Hathaway. Si bien Buffett intentó hacerlo en el negocio textil, también comenzó a expandir sus inversiones a otros campos como los seguros, ya que se dio cuenta de que las perspectivas en los textiles no eran tan optimistas como alguna vez pensó.
Durante la década de 1970 y hasta la década de 1980, Buffett continuó acumulando más y más operaciones de seguros bajo el paraguas de Berkshire, así como posiciones de inversión en otras compañías como Washington Post y Coca-Cola. Berkshire Hathaway ha mantenido una posición en la industria de la confección, pero también se ha expandido significativamente en campos como productos de construcción, venta minorista, logística, servicios públicos y ferrocarriles. (Para obtener más información sobre Buffett, consulte Reglas por las que Warren Buffett vive ).
5. Apple Pregúntele a alguien qué piensa cuando piensa en Apple (Nasdaq: AAPL) y la respuesta puede decir mucho sobre la edad de esa persona. Cualquier persona nacida antes de 1985 probablemente todavía piensa reflexivamente en Apple como una compañía de computadoras, uno de los pioneros de las computadoras personales y el inventor de la todavía popular marca "Mac". Sin embargo, si Apple hubiera seguido siendo una compañía de computadoras, es incierto que la compañía aún estaría en el negocio.
El desarrollo del iPod solo tardó aproximadamente un año, pero su lanzamiento cambió radicalmente la compañía. Sobre la base del éxito de este reproductor multimedia portátil, Apple creó efectivamente la industria de los teléfonos inteligentes con pantalla táctil antes de continuar para hacer del concepto de tableta un producto real y un éxito real. Una vez que solo era una compañía de computadoras, Apple ahora es un gigante de la electrónica de consumo y cualquiera que sea el próximo movimiento de Apple, nadie espera que esté en el espacio de la computadora tradicional.
La línea de fondo "Adaptarse o morir" puede parecer una directiva severa para los gerentes corporativos, pero parece existir una cierta necesidad de avanzar constantemente y adaptarse a las nuevas oportunidades de mercado. Lo que es más, incluso décadas de éxito no son garantía de que el futuro funcione: sea testigo de las quiebras de compañías como Woolworth, Bethlehem Steel y Pan-Am.
Las compañías adaptables se dan a sí mismas y a sus accionistas múltiples tiros a puerta. Si DuPont nunca hubiera superado la pólvora o Berkshire Hathaway se hubiera concentrado en los textiles, tampoco sería lo que son hoy.
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