Los inversores de acciones que piensan que sus carteras escaparon a la ola de demandas derivadas de la crisis de los opioides deberían mirar nuevamente. Si bien Purdue Pharma, de propiedad privada, ha sufrido casi toda la mala prensa y el daño financiero hasta el momento, cinco grandes compañías públicas aún podrían enfrentar decenas de miles de millones en obligaciones que amenazan con eliminar grandes porciones de su valor de mercado. Incluyen CVS Health Corp. (CVS), Cardinal Health Inc. (CAH), Teva Pharmaceutical Industries Ltd. (TEVA), Mallinckrodt Plc (MNK) y Johnson and Johnson (JNJ), según una importante historia en Barron's, como se describe a continuación.. Los 5 ya han caído de sus máximos y es probable que bajen más.
"El impulso se ha recuperado significativamente", dijo Abbe Gluck, profesor de derecho en la Universidad de Yale. "No hay partes importantes que no quieran llegar a un acuerdo en este momento, excepto quizás un puñado de fiscales generales".
Dificultades para asignar fallas
Durante el período de seis años que finalizó en 2012, las compañías farmacéuticas distribuyeron 76 mil millones de píldoras de oxicodona e hidrocodona en los EE. UU., Según la base de datos de la Administración de Control de Drogas, y estas 5 compañías presuntamente ayudaron a alimentar la epidemia de varias maneras. Por ejemplo, las filiales de Johnson & Johnson procesaron las plantas utilizadas para fabricar opioides y luego las refinaron en ingredientes farmacéuticos para vender a varios clientes, incluido el fabricante de medicamentos israelí Teva, que a su vez los vendió a distribuidores de medicamentos como Cardinal. La cadena de suministro continúa hacia una subsidiaria de CVS Health, que compró píldoras y las envió a las farmacias.
A medida que los gobiernos de todo el país intentan responsabilizar a los proveedores, fabricantes de medicamentos, distribuidores y farmacias por la crisis de los opioides, las compañías argumentan que sus operaciones fueron legales y que no son responsables del abuso de drogas en sí.
Litigio 'Nearing Crescendo'
Ahora, los observadores del mercado dicen que los litigios están "a punto de crecer", según Barron's. Se han alcanzado pocos acuerdos discretos, y en octubre está programado un juicio histórico, que debería establecer el tono para miles de otros procedimientos.
Los analistas estiman que las compañías de atención médica pueden tener que pagar hasta $ 150 mil millones para resolver estas demandas. El impacto financiero de demandas como estas es lo que hizo que Purdue, una importante empresa privada, se declarara en bancarrota.
Para los fabricantes de medicamentos genéricos, el litigio de opioides se produce cuando las compañías farmacéuticas tratan de manejar una variedad de desafíos, incluidas adquisiciones mal ejecutadas, una reacción pública contra el aumento de los precios de los medicamentos y el aumento de la deuda. El analista de Jefferies, David Steinberg, califica el acuerdo de Teva de $ 40.5 mil millones para Actavis Generics en 2016 como "una de las peores adquisiciones de la última década", según Barron's.
Que sigue
El peor de los casos para las compañías farmacéuticas puede no ser el costo de las demandas. En agosto, los analistas de Morgan Stanley argumentaron que los asentamientos de opioides podrían presentar una oportunidad para que el gigante del comercio electrónico Amazon.com Inc. (AMZN) ingrese al mercado como se hace en otras áreas. "Si los distribuidores enfrentan una mayor regulación como un subproducto de cualquier acuerdo, el costo de hacer negocios aumentaría, lo que facilitaría que un cuarto competidor como Amazon ingrese al mercado", escribió el analista Ricky Goldwasser.
