Hubo una vez en que los trabajadores estaban a merced de sus empleadores en lo que respecta a la seguridad y los beneficios relacionados con el trabajo, sin mencionar la contratación y las promociones. Sin embargo, un impulso por los derechos de los empleados ganó impulso en el siglo XX, lo que resultó en una serie de leyes importantes en las que millones de estadounidenses confían hasta el día de hoy.
En estos días, el Departamento de Trabajo aplica aproximadamente 180 leyes de protección de los trabajadores, que van desde los requisitos de pago hasta los beneficios de licencia parental. Otras protecciones son supervisadas por agencias como la Comisión de Igualdad de Oportunidades de Empleo de EE. UU. A continuación, exploramos ocho protecciones federales clave otorgadas a los empleados.
1. El salario mínimo
La Ley de Normas Laborales Justas garantiza que los trabajadores estadounidenses reciban un salario mínimo por su trabajo. Desde 2009, la mayoría de los empleadores privados y públicos han tenido que pagar a los miembros del personal al menos $ 7.25 por hora, aunque algunos legisladores han tratado de aumentar esa cantidad. Además, la FLSA garantiza los derechos de los trabajadores no exentos de recibir tiempo y medio por cualquier tiempo extra que realicen.
La ley también ofrece protecciones especiales para menores. Para los puestos no agrícolas, limita la cantidad de horas que los niños menores de 16 años pueden trabajar. Además, la FLSA prohíbe a las empresas contratar a menores de 18 años para ciertos trabajos de alto riesgo.
2. Seguridad en el lugar de trabajo
La Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1970 contribuyó en gran medida a minimizar los peligros en el lugar de trabajo estadounidense. La legislación creó una serie de disposiciones de seguridad específicas, incluidas las directrices específicas de la industria para trabajos de construcción, marítimos y agrícolas. También incluye una "Cláusula de Deber General" que prohíbe cualquier práctica laboral que represente un riesgo claro para los trabajadores.
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional tiene la responsabilidad principal de hacer cumplir la ley, aunque las agencias estatales también pueden tener un papel en la implementación de ciertas disposiciones. Si bien las protecciones afectan a la mayoría de los empleados, los individuos que trabajan por cuenta propia y los que trabajan en pequeñas granjas familiares están entre los exentos de la ley.
3. Cobertura de salud
Cuando se aprobó por primera vez en 2010, la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio prometió convertir el seguro de salud en un derecho para los trabajadores de la mayoría de las empresas medianas y grandes. La disposición del "Pago de Responsabilidad Compartida del Empleador" requiere que las compañías con 50 o más trabajadores a tiempo completo les ofrezcan un nivel mínimo de seguro de salud o paguen una multa sustancial. Para calificar como empleado de "tiempo completo", un individuo debe trabajar al menos 30 horas a la semana en promedio.
4. Seguridad social
El presidente Franklin D. Roosevelt promulgó la Ley de Seguridad Social en 1935, proporcionando a los estadounidenses jubilados y discapacitados una red de seguridad financiera. En 2019, alrededor de 64 millones de personas reciben cheques del Seguro Social cada mes, con un monto promedio de $ 1, 461 para jubilados y $ 1, 234 para ciudadanos con discapacidades.
Estos beneficios están financiados por un impuesto sobre la nómina, que puede aparecer como "OASDI" en su recibo de sueldo. Los empleadores y los empleados contribuyen cada uno con un valor del 6.2% de las ganancias del miembro del personal, hasta un monto máximo anual. Sin embargo, las personas que trabajan por cuenta propia asumen el costo total del impuesto, aportando el 12, 4% de sus ingresos.
5. Beneficios de desempleo
A pesar de que cada estado tiene su propia agencia de seguro de desempleo, los beneficios por desempleo en realidad se ofrecen a través de un programa conjunto federal-estatal. Los estados administran los pagos a los desempleados pero tienen que cumplir con ciertas pautas federales en términos de cómo lo hacen.
Para calificar para los pagos, las personas deben haber estado desempleadas por razones que están fuera de su control, por ejemplo, un despido o despido, y cumplir con los requisitos específicos del estado. En la mayoría de los casos, los trabajadores son elegibles para recibir beneficios por hasta 26 semanas, aunque a veces los pagos se extienden durante períodos de crisis económica.
Si bien no es tan generoso como los pagos de desempleo en algunos países europeos, el sistema de desempleo de EE. UU. Garantiza que los estadounidenses tengan al menos unos meses de seguridad cuando abandonen temporalmente la fuerza laboral.
6. Protecciones de denunciantes
Un mosaico de estatutos federales ayuda a proteger a los denunciantes que denuncian a su empleador por violaciones de la ley. A menudo, las protecciones de los denunciantes están incorporadas en otras leyes que rigen una industria. Por ejemplo, la Ley de Aire Limpio protege a aquellos que resaltan violaciones de la ley ambiental y la Ley de Mejora de la Seguridad de los Productos del Consumidor ofrece protección a aquellos que descubren políticas de fabricación ilegales.
El Programa de Protección de Denunciantes de OSHA es el principal organismo responsable de proteger los derechos de los empleados, quienes pueden temer la pérdida de empleo u otras represalias si se expresan. Los trabajadores que sienten que han sufrido represalias por denunciar violaciones de la compañía deben presentar una queja en su oficina local de OSHA dentro de los 30 días posteriores al incidente.
7. Licencia familiar
El presidente Bill Clinton firmó la Ley de Licencia Médica y Familiar, o FMLA, en 1993. Como resultado, los empleados elegibles tienen hasta 12 semanas de licencia no remunerada por año si deciden quedarse en casa después del nacimiento de su hijo o adopción, o enfermedad personal o familiar grave.
Para recibir los beneficios de FMLA, uno debe haber estado con la compañía durante al menos 12 meses y haber trabajado al menos 1, 250 horas durante el año pasado. La ley solo se aplica a las empresas que emplean al menos a 50 empleados en un radio de 75 millas.
8. Discriminación basada en el empleo
La Ley de Derechos Civiles de 1964 fue un momento decisivo para la justicia social en Estados Unidos, especialmente en lo que respecta al empleo. El Título VII de la Ley hizo ilegal que las empresas discriminaran por "raza, color, religión, sexo u origen nacional". Unos 45 años después, la Ley Lilly Ledbetter Fair Pay de 2009 fortaleció aún más los derechos laborales, prohibiendo la discriminación salarial contra las mujeres y las minorías. Entre otras leyes federales que protegen contra la desigualdad en el lugar de trabajo se encuentran la Ley de discriminación por edad en el empleo de 1967, que se aplica a los trabajadores mayores de 40 años, y la Ley de estadounidenses con discapacidades de 1990, o ADA.
La línea de fondo
Hoy, los empleados estadounidenses disfrutan de numerosas protecciones legales diseñadas para proporcionar un nivel mínimo de ingresos y protegerlos del peligro en el lugar de trabajo, entre otras garantías.
