Apple Inc. (AAPL) adquirió un fabricante de lentes de realidad aumentada con sede en Denver, Colorado, por una suma no revelada.
El fabricante de iPhone confirmó la compra de Akonia Holographics a Reuters, pero se abstuvo de proporcionar más detalles. "Apple compra compañías más pequeñas de vez en cuando, y generalmente no discutimos nuestro propósito o planes", dijo la compañía en un comunicado.
La adquisición de Apple de la startup ofrece la indicación más clara hasta el momento de que la compañía con sede en Cupertino, California, está interesada en desarrollar un dispositivo ligero y portátil que superponga información digital sobre lentes transparentes. Akonia, fundada hace seis años por un grupo de científicos en holografía, se especializa en la creación de pantallas para gafas de realidad aumentada.
En su sitio web, la startup afirma tener más de 200 patentes relacionadas con sistemas y materiales holográficos, y agrega que su tecnología de visualización permite “lentes de vidrio inteligentes delgados, transparentes que muestran imágenes vibrantes, a todo color y de amplio campo de visión."
Todavía no se sabe cuánto Apple está pagando por Akonia o cuándo ocurrió realmente la adquisición. Un ejecutivo de la industria de la realidad aumentada dijo a Reuters que la startup se había vuelto "muy silenciosa" en los últimos seis meses, sugiriendo que un acuerdo podría haberse alcanzado a principios de año.
Apple confirma las ambiciones de los auriculares AR
La especulación ha estado creciendo durante algún tiempo ahora que Apple está interesada en desarrollar gafas de realidad aumentada. El año pasado, Bloomberg informó que la compañía podría comenzar a enviarlos a partir de 2020.
En 2017, el CEO de Apple, Tim Cook, describió la realidad aumentada como un desarrollo tecnológico "grande y profundo" después de lanzar aplicaciones de realidad aumentada para iPhone y iPad. "Esta es una de esas grandes cosas que recordaremos y nos maravillaremos al comienzo", dijo Cook en una conferencia telefónica con inversores el año pasado, informó Reuters.
La adquisición de Akonia parece confirmar las ambiciones de los auriculares de Apple, aunque podrían pasar varios años antes de que la compañía presente su propia pieza de hardware de realidad aumentada. El fabricante de iPhone tiene un historial de tomarse su tiempo al introducir nuevas tecnologías iniciadas por las compañías más pequeñas que adquiere.
Por ejemplo, no fue hasta que se lanzó el iPhone el año pasado que aparecieron los sensores tridimensionales de PrimeSense en sus productos. Apple adquirió la firma israelí en 2013.
Otras grandes empresas tecnológicas también están trabajando en equipos AR. Bose ha prometido gafas inteligentes que se centran en el sonido, Snap Inc. (SNAP) lanzó Spectacles V2 en abril, Microsoft Corp. (MSFT) está trabajando en la próxima versión de HoloLens y Facebook está realizando investigaciones.
