Hay monopolios legales en casi todos los países, pero su número está disminuyendo. Durante varias décadas, el clima político se ha enfrentado a los monopolios legales, ya que fueron percibidos como una combinación de los peores rasgos de las corporaciones y los gobiernos. Los primeros signos de esta tendencia fueron la ruptura de Ma Bell en la década de 1980, y muchos monopolios de transmisión como la BBC de Inglaterra se han reducido en estatura a simples corporaciones.
Uno de los pocos monopolios legales que existe en todos los países es el correo. Las empresas de correo tienden a organizarse como semiindependientes del gobierno y se espera que sean autosuficientes. La competencia es muy limitada o inexistente para los servicios de paquetería y cartas. Debido a la disminución de la necesidad de cartas, muchas de esas corporaciones de correo se han ramificado en otras líneas comerciales, como los servicios bancarios.
Hacer y vender alcohol también es un monopolio legal común, ya que uno debe poseer una licencia del gobierno para hacerlo. Asimismo, a pesar de la prohibición de drogas peligrosas como la heroína, existen monopolios legales que controlan su producción y distribución con fines científicos legítimos; La marihuana legalizada en los Estados Unidos actualmente se encuentra en algún lugar entre esos dos. Todo lo que tenga que ver con las armas también está estrictamente restringido a unas pocas entidades en la mayoría de los países.
Un extraño atípico en los Estados Unidos es el monopolio legal que disfrutan las corporaciones deportivas como la NFL y la MLB. Están legalmente protegidos de demandas antimonopolio y han disfrutado de dicha protección desde la década de 1920, aunque no se ha probado desde la década de 1970. En otros países, las corporaciones deportivas tienen la misma protección de facto, especialmente si se consideran internacionales; La FIFA y los Juegos Olímpicos son los mejores ejemplos.
