La noticia de que los principales emisores Visa y Mastercard estaban prohibiendo el uso de sus redes para pagar criptomonedas y financiar billeteras electrónicas generó controversia en el ecosistema. La decisión de los procesadores significó que los usuarios ya no pueden financiar sus billeteras criptográficas con tarjeta de crédito, y muchos sospecharon que afectaría a los emisores de tarjetas a medida que más personas ingresaran al mercado de criptografía.
Si bien aún es demasiado pronto para determinar las ramificaciones a largo plazo de la decisión de los emisores, así como de múltiples instituciones financieras, la medida ya ha causado daños. Una reciente llamada de ganancias de Mastercard reveló que la compañía había experimentado pequeñas pérdidas desde que anunció la prohibición en el primer trimestre de 2018. El resultado, aunque no concluyente, es indicativo de la creciente popularidad de las criptomonedas como método de pago y muestra que las personas están buscando para formas creativas de integrar estas soluciones novedosas en sus actividades cotidianas.
Esta popularidad también ha llevado a la comunidad criptográfica a encontrar su propia solución si los emisores de tarjetas de crédito permanecen en el lado opuesto. Las tarjetas de débito criptográficas son un método de pago emergente que simplifica el proceso una vez complejo de convertir monedas en moneda fiduciaria para pagar bienes y servicios regulares. A medida que los emisores de tarjetas de crédito y los bancos se mantienen firmemente en contra de incluir criptomonedas en sus planes futuros, el próspero nuevo sector podría establecerse en el mercado al ofrecer un ecosistema más integral.
El estado de las tarjetas criptográficas
Las tarjetas criptográficas son el resultado de la necesidad del campo de ser más accesible como método de pago en el mundo real. Son tarjetas de débito precargadas con una cantidad de bitcoin y, en teoría, se pueden usar en redes de pago existentes como Visa y Mastercard. Las tarjetas convierten la cantidad apropiada de criptografía a fiduciario al pagar por bienes y servicios.
Tal fue la promesa de Wavecrest, uno de los proyectos de tarjetas criptográficas más anunciados en el sector. La compañía era un proveedor importante para otros emisores hasta que Visa prohibió sus servicios, cuyos términos y condiciones son notoriamente estrictos y cambian según las jurisdicciones. Para muchas empresas y usuarios, la noticia fue explosiva ya que negó por completo sus inversiones y una vez más restringió su uso de criptografía.
Aun así, el sector ha demostrado resistencia y aún ofrece soluciones que pueden reducir la fricción para realizar transacciones en criptomonedas. Hay nuevas soluciones en el horizonte que podrían operar dentro del marco de cumplimiento de los principales procesadores. Visa ha declarado en repetidas ocasiones que su terminación del acceso a Wavecrest no se debió a su historial de criptomonedas, sino a su alarde de las reglas de operaciones.
Una compañía, TokenCard, planea adoptar un enfoque más integral para crear un ecosistema de pagos. La plataforma permite a los usuarios almacenar sus tokens en una sola billetera y ofrece un control total sobre sus asignaciones al tiempo que proporciona múltiples opciones de pago. Además, la compañía ha creado una herramienta de administración simple y eficiente en su aplicación Token, que permite a los usuarios ejercer control sobre su cartera directamente desde sus dispositivos móviles. La compañía anunció en enero que tenía un socio totalmente compatible para emitir tarjetas con un alcance global.
Otros, como el Verge orientado a la privacidad, están encontrando apoyo en alianzas más tradicionales. La compañía anunció una asociación con TokenPay y WEG Bank en Alemania que le permitirá ofrecer una tarjeta de débito para sus tokens XVG. El acuerdo permitiría a XVG alcanzar una masa crítica al ganar aceptación en toda Europa.
Algunos participantes están en una etapa más avanzada, como la oferta de Wirex. La compañía ya emite una tarjeta popular y está expandiendo rápidamente su ecosistema al presentar un programa de recompensas que debería ser tan atractivo como el de las tarjetas de crédito tradicionales, pero con un modelo más transparente. Al proporcionar mejores servicios que los líderes actuales del mercado, las tarjetas criptográficas podrían llegar a un público más amplio y ganar un punto de apoyo más grande a pesar de su menor estatura.
Asumir los líderes del mercado
Para la mayoría de los emisores de tarjetas, el problema no es que los principales procesadores sean completamente anti-criptomonedas. Aun así, señala un enfoque más agresivo para las criptomonedas en general. Cuando se tomó junto con el anuncio en el primer trimestre del año de que Visa y Mastercard estaban prohibiendo las compras de criptomonedas con tarjetas de crédito, no es sorprendente que algunos renuncien a la idea de trabajar con estas compañías.
La ola de decisiones anti-cripto de los bancos y otros emisores está teniendo un impacto demostrable, aunque aún menor, en algunos procesadores. Mastercard, por ejemplo, experimentó una caída trimestral del 2% en el crecimiento del volumen transfronterizo, en parte debido a su prohibición de compras de cifrado. En cualquier caso, adquirir Visa y Mastercard requerirá una combinación de cumplimiento e interrupción. Para obtener una aceptación más amplia que las tarjetas de crédito emitidas por bancos, las tarjetas criptográficas requieren exposición y, en última instancia, una mejor fungibilidad.
Visa ha expresado su apertura para continuar ofreciendo servicios de procesamiento a los emisores de tarjetas criptográficas. La compañía ha sido estricta en el trato con los infractores de reglas, como lo demuestran los miles de clientes que se quedaron sin tarjetas cuando Wavecrest fue bloqueado. Aun así, las empresas están explorando nuevas asociaciones y emisores que operan dentro de los marcos de los procesadores. Por ahora, las tarjetas criptográficas seguirán siendo una solución para un nicho de mercado. Al continuar brindando servicios más completos que sean utilizables y que cumplan, eventualmente podrían competir al mismo nivel que los gigantes tradicionales que gobiernan el mercado antes de dejarlos en el polvo.
