Azim Premji, el tercer hombre más rico de la India, es actualmente más conocido por su filantropía que por su riqueza o sus habilidades comerciales. Obtiene su riqueza de su aproximadamente 74% de propiedad de Wipro, la tercera compañía india de servicios de TI más grande. (Ver artículo: India está eclipsando la economía de China como la estrella BRIC más brillante ).
Wipro se inició como Western India Vegetable Products Ltd. en 1945 por Mohamed Premji, padre de Azim Premji, como fabricante de grasas de cocina hidrogenadas. En ese momento, el padre de Premji ya era un comerciante de arroz establecido. Azim Premji completó sus estudios en Mumbai y estaba estudiando ingeniería en la Universidad de Stanford, EE. UU., Cuando en 1966 tuvo que irse y regresar a la India debido a la repentina desaparición de su padre. Luego se convirtió en el presidente de Wipro a la temprana edad de 21 años en medio de la revuelta de los accionistas. Amplió la línea de productos de la compañía para incluir cilindros hidráulicos, jabones, productos de iluminación, etc. y cambió el nombre de la compañía a Wipro en 1977.
Wipro ingresó al espacio de TI en 1980 después de que IBM se retirara del país. La compañía comenzó con la fabricación de microcomputadoras en virtud de un acuerdo de intercambio de tecnología con Sentinel Computers, con sede en Estados Unidos. Más tarde, comenzó a proporcionar soluciones de software para complementar sus operaciones de hardware. Los años 80 vieron una serie de empresas de Azim Premji y Wipro. Comenzó una planta de fabricación para la producción de sistemas de volteo hidráulico en 1983, seguido de una entrada en la fabricación de cilindros industriales y cilindros hidráulicos. En 1989, Wipro formó una empresa conjunta con General Electric (GE) para la fabricación y distribución de productos de imágenes llamada Wipro GE Medical Systems, que se convirtió en una subsidiaria de Wipro al año siguiente. (Para lecturas relacionadas, vea el artículo: General Electric: Buenas noticias / malas noticias ).
Tras la desregulación económica de la India en 1991, Wipro se diversificó aún más en la fabricación de lámparas, polvos, ingredientes naturales a base de aceite, equipos médicos y de diagnóstico y productos de hardware de TI como impresoras y escáneres, etc. en la década de 1990. También ingresó al negocio de servicios de TI en la década de 1990 y fue uno de los primeros en experimentar con los servicios de TI en alta mar. En 1999, Wipro se convirtió en el único fabricante indio de computadoras en recibir la certificación de conformidad con Y2K del Laboratorio Nacional de Pruebas de Software en los Estados Unidos. También entró en una empresa conjunta con KPN para proporcionar servicios de internet en India. El año siguiente vio a Wipro en la lista de los EE. UU. A través de los recibos de depósito estadounidenses y emergió como uno de los mayores exportadores de software de la India y la segunda compañía más grande en la lista de la India. A fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000, Wipro continuó con un buen desempeño, con TI siendo su negocio principal. También abrió una unidad de Business Process Outsourcing (BPO) en 2002 y fue una de las acciones con mejor desempeño durante 1998-2003 en las bolsas de valores de la India. Premji creó una cultura de lucha por la excelencia en las operaciones comerciales, y Wipro logró implementar los objetivos que formaban parte de esta cultura y fue una de las primeras compañías de software en obtener la certificación SEI Nivel 5. (Ver artículo: Introducción al mercado de valores indio ).
Actualmente, Azim Premji es el presidente de la junta de Wipro y durante un breve período entre 2005 y 2008 también fue el CEO. Bajo su liderazgo, los ingresos de Wipro crecieron de US $ 2 millones a principios de los años 60 a alrededor de US $ 7 mil millones en la actualidad, con TI contribuyendo alrededor del 75% de los ingresos totales. La salida en 2005 del CEO Vivek Paul, quien jugó un papel clave en hacer de Wipro una empresa de mil millones de dólares, llevó a Azim Premji a convertirse en CEO hasta 2008, seguido de un cambio en la estructura corporativa que llevó a la instalación de CEOs conjuntos hasta 2011, cuando hubo una reversión en la empresa a un solo CEO. Recientemente, también se ha agregado una publicación de COO en la compañía para apoyar al CEO y cuidar las operaciones diarias, la entrega de productos y la satisfacción del cliente para permitir que el CEO se concentre en las operaciones globales y las estrategias futuras. La alta gerencia del negocio de TI no ha sido tan estable, con un crecimiento que recientemente alcanzó una meseta (el crecimiento de los ingresos de Wipro bajo el actual CEO siguió siendo el mismo que bajo el CEO conjunto, a pesar de que se habían hecho cargo durante la crisis financiera). Recientemente, uno de los ejecutivos más antiguos de Wipro y su CFO también abandonaron Wipro, una medida que creó dudas sobre el liderazgo a largo plazo de la compañía, especialmente después de que Azim Premji también se fue. Es probable que el hijo de Azim Premji, Rishad Premji, el actual director de estrategia de la compañía, que recientemente fue ascendido a la junta, se haga cargo de Wipro eventualmente, aunque aún no se conoce el momento exacto de tal promoción.
Azim Premji tiene su propia empresa familiar de gestión patrimonial, Premji Invest, que administra alrededor de mil millones de dólares de su patrimonio personal e invierte en empresas públicas y privadas.
Una de las muchas razones, quizás la más importante, por la que se recordará a Azim Premji es por su filantropía. Ya ha regalado el 25% de su riqueza como parte de Giving Pledge, la primera iniciativa india y la única tercera iniciativa no estadounidense en hacerlo. Esto incluye el 8, 7% de sus acciones de Wipro, que se ha colocado en un fideicomiso separado y se utilizará con fines educativos. La Fundación Azim Premji se creó como una organización sin fines de lucro en 2001 con el objetivo de mejorar la educación primaria en la India. También ha establecido una universidad en Bangalore, India, y trabaja con escuelas y gobiernos en varios distritos de la India para mejorar la educación de manera integral, en lugar de solo a través del financiamiento.
Otra cosa que es notable sobre Azim Premji es que ha logrado construir una organización que tiene una reputación de ser una empresa ética comprometida con ciertos valores centrales, y ha tenido un gran interés en crear equipos de alto rendimiento.
La línea de fondo
Azim Premji es uno de los líderes empresariales más conocidos y respetados de la India y ha recibido muchos premios durante su vida, especialmente el segundo honor civil más importante de la India por su contribución a los negocios. También fue seleccionado como uno de los 30 mejores emprendedores globales de todos los tiempos por Business Week y fue nombrado una de las 100 personas más influyentes del mundo. Ha transformado a Wipro bajo su liderazgo de una compañía de grasa para cocinar de US $ 2mn en un conglomerado que abarca múltiples negocios que generan ingresos de US $ 7 mil millones. Premji es de hecho uno de los pioneros en el desarrollo del sector de TI en India y en poner al sector en el escenario global.
Pero quizás su legado más duradero sea la forma en que ha utilizado su riqueza para mejorar las vidas de otros que son menos privilegiados.
