¿Qué es la neuroeconomía?
La neuroeconomía trata de vincular la economía, la psicología y la neurociencia para obtener una mejor comprensión de la toma de decisiones económicas. Los fundamentos de la teoría económica suponían que nunca descubriríamos las complejidades de la mente humana. Sin embargo, con los avances tecnológicos, la neurociencia ha producido métodos para el análisis de la actividad cerebral.
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Comprender la neuroeconomía
Fundamental para el estudio de la neuroeconomía es la necesidad de llenar ciertos vacíos en las teorías económicas convencionales. La toma de decisiones económicas, basada en la teoría de la elección racional, sugiere que los inversores evaluarán objetivamente el riesgo y reaccionarán de la manera más racional, pero trata el funcionamiento interno de la mente del tomador de decisiones como una caja negra que está más allá del alcance de la investigación económica. La economía del comportamiento rompió esta barrera al aplicar conocimientos de la psicología a los casos en que las personas no parecen seguir la teoría de la elección racional económica u optimizar la utilidad. La neuroeconomía intenta dar el siguiente paso al estudiar las relaciones entre las decisiones económicas y los fenómenos observables en cerebros animales o humanos. La comprensión de los mecanismos que impulsan a las personas puede ayudar a predecir mejor el futuro de la economía.
Para llevar clave
- La neuroeconomía es la aplicación de herramientas y métodos de neurociencia para la investigación económica. La neuroeconomía analiza la actividad cerebral utilizando imágenes avanzadas y pruebas bioquímicas antes, durante y después de las elecciones económicas. La neuroeconomía muestra vínculos entre la actividad económica y la actividad fisiológica en ciertas porciones del cerebro o niveles de químicos cerebrales.
Por ejemplo, la historia ha demostrado la perpetuación de las burbujas de activos y, posteriormente, las crisis financieras. La neuroeconomía proporciona una idea de por qué los humanos podrían no actuar para optimizar la utilidad y evitar dificultades financieras. Por lo general, las emociones influyen profundamente en la toma de decisiones de los individuos. El cerebro a menudo reacciona más a las pérdidas que a las ganancias, lo que puede estimular un comportamiento irracional. Si bien las respuestas emocionales no siempre son subóptimas, rara vez son consistentes con el concepto de racionalidad. A medida que la neuroeconomía se desarrolla más, el campo de estudio muestra el potencial para mejorar la comprensión de los mecanismos que influyen en la toma de decisiones.
La neuroeconomía también está estrechamente relacionada con el campo de la economía experimental. La investigación en neuroeconomía consiste en gran medida en estudios de observación en los que se ofrece a los sujetos humanos o animales uno o más conjuntos de opciones, mientras que los investigadores observan, miden y registran diversas variables fisiológicas o bioquímicas antes, durante y / o después de que se toman las decisiones, o se controlan directamente experimentos donde los investigadores alteran química o electromagnéticamente la función cerebral de algunos sujetos y luego comparan las elecciones realizadas por los sujetos de tratamiento y control. Los investigadores de Neuroeconomía utilizan herramientas como la resonancia magnética (MRI) y la tomografía por emisión de positrones (PET) para observar el flujo sanguíneo y la actividad en diferentes regiones del cerebro, y pruebas de sangre o saliva para medir los niveles de neurotransmisores y hormonas.
Áreas de estudio para neuroeconomía
La neuroeconomía se puede dividir en tres áreas centrales de estudio: elección intertemporal, toma de decisiones sociales y toma de decisiones bajo riesgo e incertidumbre.
La elección intertemporal es el proceso por el cual las personas deciden qué y cuánto hacer en varios momentos. Las personas valoran los bienes económicos de manera diferente en diferentes momentos, y las elecciones realizadas en un punto influyen en las elecciones disponibles en otros. Los estudios neuroeconómicos en esta área buscan comprender cómo la actividad cerebral y la química pueden influir en la preferencia temporal y la impulsividad.
Los estudios de toma de decisiones sociales relacionan los resultados de las elecciones basadas en la teoría de juegos que involucran múltiples sujetos que interactúan con observaciones del cerebro y la actividad neuronal. La teoría de juegos aplica modelos matemáticos de conflicto y cooperación entre tomadores de decisiones racionales e inteligentes. Los estudios neuroeconómicos sobre la elección social se han centrado en cómo los aspectos de confianza, equidad y reciprocidad en las decisiones sociales se relacionan con la función cerebral.
Los estudios de toma de decisiones bajo riesgo e incertidumbre describen el proceso de elección entre alternativas donde los resultados son fijos, pero varían de acuerdo con las distribuciones de probabilidad que pueden ser conocidas o no por los tomadores de decisiones. Estos estudios analizan cómo la preferencia por el riesgo, la aversión al riesgo y la pérdida, y la información incompleta sobre las decisiones se reflejan en el cerebro y el sistema nervioso.
