Blockchain, la tecnología subyacente de las criptomonedas, es muy prometedora, pero también se ha encontrado que tiene vulnerabilidades importantes que podrían generar pérdidas de miles de millones de dólares por parte de los usuarios. Un estudio realizado por el MIT ha analizado 72 casos de violaciones de seguridad del sistema blockchain notificadas públicamente de 2011 a 2018 por un total de $ 1 mil millones, y que representan pérdidas de hasta $ 600 millones para algunas empresas.
"La conclusión es que, si bien el sistema blockchain representa avances en encriptación y seguridad, es vulnerable de la misma manera que otras tecnologías, además de tener nuevas vulnerabilidades exclusivas de blockchain", escribió Stuart Madnick, profesor de MIT y director fundador del Ciberseguridad en el consorcio de investigación MIT Sloan, en una columna para The Wall Street Journal.
Tecnología de contabilidad distribuida lejos de ser 'irrompible'
La adición de blockchain ha sido fructífera para muchas compañías, algunas de las cuales han visto sus acciones dispararse simplemente agregando la palabra a su nombre de inicio. Los defensores de la tecnología de contabilidad distribuida promocionan su transparencia, control distribuido y anonimato, y seguridad mejorada. Dicho esto, si bien el sistema blockchain ofrece ciertos avances en cifrado y seguridad, sigue habiendo muchos problemas con la tecnología, que está lejos de ser "irrompible", según un puñado de informes recientes.
Si bien el reciente estudio del MIT analizó las 72 violaciones de seguridad reportadas públicamente, Madnick señala que puede haber muchas más, considerando que algunos ataques cibernéticos no se informan públicamente. Las infracciones reportadas en los últimos ocho años le costaron a las organizaciones pérdidas de entre $ 12, 000 y cientos de miles de dólares.
La columna expone la desventaja de blockchain, y señala que "blockchain puede ser su peor enemigo, ya que muchas de las cosas que lo hacen tan grande también aumentan su vulnerabilidad cuando se trata de seguridad. Tres ejemplos incluyen transparencia, control distribuido y anonimato ".
En cuanto a la transparencia, dado que el ledger de blockchain y el código de software se copian en muchos servidores y son visibles para muchos, deja espacio para que un "tipo malo" acceda y lo estudie. La naturaleza distribuida de la tecnología, en la que no hay un interruptor de "encendido" o "apagado" desde una computadora central, significa que es difícil evitar que un intruso desvíe más y más dinero.
Además, el anonimato ofrecido a los usuarios de blockchain, que reciben una "clave de blockchain" compuesta de números largos, representa una amenaza. Si bien el número es imposible de adivinar y, por lo tanto, tiene sus beneficios de seguridad en ese sentido, no hay "capacidad de anulación en su cuenta de blockchain" y, por lo tanto, si pierde su clave, la cuenta se pierde. En un caso, el CEO de un intercambio de criptomonedas murió inesperadamente, y $ 180 millones en fondos de los clientes no fueron recuperables, por PC Mag.
Obstáculos reglamentarios, prueba de banco decepcionante
La noticia de las brechas de seguridad se produce cuando hasta 40 nuevas empresas han solicitado a la SEC el uso de blockchain como corredores de bolsa con licencia, según otra historia del Wall Street Journal. Ninguna de las aplicaciones, incluidas las de empresas que esperan lanzar plataformas de comercio electrónico, han sido aprobadas desde que los reguladores aumentaron la aplicación de la ley contra los emisores de criptomonedas a principios del año pasado, según el informe. Esto refleja los obstáculos regulatorios y las demoras onerosas que pueden enfrentar muchas empresas de cifrado, así como los principales actores como Facebook Inc. (FB) que están expandiendo su alcance de cifrado.
Mientras tanto, un informe del banco central de Alemania demostró que la tecnología blockchain era más lenta y costosa en una prueba reciente, como se describió en una historia anterior de Investopedia.
Mirando hacia el futuro
Si bien los informes recientes destacan la desventaja de blockchain, sus defensores confían en que la tecnología se demostrará a largo plazo, revolucionando el mundo de la tecnología al igual que lo hizo Internet en los años 90. Los Crypto Bulls tienen mucho que celebrar en 2019, ya que más inversores institucionales expresan interés en el sector y el precio de los activos digitales liderados por bitcoin es más del doble.
