Cuando los amigos de la infancia Aaron Levie y Dylan Smith abandonaron la universidad para comenzar Box Inc. (NYSE: BOX), se vieron impulsados a tener éxito y decidieron no enfrentarse entre ellos. Más de una década después, los dos extravagantes amigos siguen siendo cercanos y todavía están muy involucrados en las operaciones diarias de la compañía. Levie y Smith han ayudado a Box a hacerse un hueco en el abarrotado mundo de la computación en la nube, proporcionando servicios para compartir archivos, colaboración y otros servicios a más de 82, 000 empresas en todo el mundo. Se jacta de clientes impresionantes que representan casi el 69% de las compañías Fortune 500.
Primeros días del equipo Box
Levie y Smith se conocieron por primera vez en Islander Middle School en el tranquilo suburbio de Mercer Island, Washington, en Seattle. Si bien la idea de Box surgió por primera vez de los dos amigos, tenían la ayuda del vecindario. Jeff Queisser, vicepresidente de operaciones técnicas de la compañía, un nerd de programación autoproclamado, vivía calle abajo. Levie y Smith comenzaron a intercambiar ideas de programación con Queisser en la escuela primaria. Sam Ghods, vicepresidente de tecnología de Box, se mudó a Mercer Island en el décimo grado y se hizo amigo de Queisser en el autobús escolar. En la escuela secundaria, los cuatro amigos usaron la bañera de hidromasaje de los padres de Levie como sala de juntas, haciendo una lluvia de ideas sobre posibles planes de negocios y lidiando con posibles obstáculos de programación hasta altas horas de la noche.
Nacido para ser emprendedor
Aaron Levie nació en Colorado, y cuando tenía 8 años, arrancó la maleza, paseó a los perros de los vecinos e hizo casi cualquier otro trabajo extraño posible para ganar dinero. Cuando tenía 10 años, Levie y su familia se mudaron a Mercer Island, y creció escuchando a sus padres discutir ideas de negocios en la mesa y crear sitios web en su tiempo libre. Es cierto que sus sitios web no eran muy buenos. Bromea diciendo que el motor de búsqueda que llamó Zizap era "el motor de búsqueda más rápido del mundo si nunca has estado en Google", y su barra de herramientas de noticias descargable "probablemente le dio virus a la gente".
Dylan Smith, un nerd informático único
Dylan Smith es el mejor nerd informático, y orgulloso de ello. El contrapeso perfecto para el ingenio y el carisma de Levie, Levie convenció a Smith de que abandonara la Universidad de Duke para unirse a Box. No solo se unió a la startup, sino que Smith también le proporcionó a Box $ 20, 000 en capital inicial que había ganado jugando póker en línea. Smith apareció una vez en un episodio del reality show de televisión "Millionaire Matchmaker". Parecía perfectamente lógico para Smith, ya que simplemente estaba tratando de cumplir su plan de cinco años para encontrar una relación que conduzca al matrimonio. Si bien la aparición en televisión estuvo llena de momentos incómodos, como Smith tratando de aprender movimientos de baile hip-hop, no hubo romance. Sin renunciar a un plan, se casó dentro de su ventana de cinco años autoimpuesta, y se casó con Yael Goshen en 2013.
Recaudación de fondos y desarrollo
Vivir y trabajar en un pequeño departamento con alquiler gratuito de su tío en Berkeley, Levie, junto con Smith, Ghods y Queisser, recaudó rápidamente más de $ 400, 000 en 2005. Levie, el único de los cuatro que tenía la edad suficiente para beber en ese momento., convenció a Mark Cuban de invertir en Box después de enviarle un solo correo electrónico. Como CFO, Smith continúa liderando la financiación.
Desafíos que enfrentan los primeros servicios de almacenamiento en línea
En los primeros días de la computación en la nube, era difícil convencer a los clientes de que el almacenamiento en línea era una mejor opción que llevar memorias USB. Si bien sabían que la seguridad era una ventaja importante, Levie y Smith estaban seguros de que la capacidad de compartir información era el mayor beneficio para el almacenamiento en línea. Desde sus primeros días, se propusieron utilizar servicios de intercambio de archivos para distinguir a Box de sus competidores, como Dropbox (DBX), Xdrive y GoDaddy.
Que sigue
Box se está moviendo más allá del almacenamiento en la nube tradicional y en el ámbito de la gestión de contenido en la nube a través de una gran cantidad de servicios de valor agregado como Box Skills (aplicación de IA para procesos comerciales), Box Zones (plataforma de flujo de trabajo), etc. Esto puso a la empresa en un punto dulce en comparación con sus competidores y generó el interés de algunos inversores. Chamath Palihapitiya de Social Capital presentó Box como su selección de acciones en la Conferencia Anual de Inversión Sohn 2018, depositando su confianza en el potencial de crecimiento de la compañía en la vertical de la inteligencia artificial.
