Según un informe de Think Progress, hay entre 1, 57 y 2, 4 millones de personas encarceladas en el sistema penitenciario de los Estados Unidos. Estos prisioneros están allí por una multitud de crímenes diferentes que van desde la posesión de drogas y el hurto menor hasta el robo de autos y asesinatos. Con tantas personas en prisión (sin mencionar el número de personas en la cárcel, algo diferente a la prisión federal), debe haber muchas cárceles para alojar a los reclusos. Esto ha dado lugar al sistema penitenciario privado o con fines de lucro.
La diferencia entre una prisión privada y una prisión pública
El sistema penitenciario privado plantea muchas preguntas. Una de las preguntas de muchas personas es cómo puede una empresa privada encarcelar legalmente a personas. ¿No es ese el trabajo del gobierno albergar y retener prisioneros? La respuesta es sí, pero el gobierno contrata un poco de su trabajo.
Una prisión pública es una propiedad completamente del gobierno. Esto significa que tienen que proporcionar el edificio de la prisión, el personal de los guardias y la administración, y supervisar a todos los prisioneros y todo lo que sucede en la prisión. Incluso con una prisión pública, muchos de los servicios se subcontratan a contratistas privados, como el servicio de alimentos, servicios de limpieza y mantenimiento.
Con una prisión privada, muchas de las cargas se quitan del gobierno y se colocan en una empresa privada. En lugar de todos los asuntos relacionados con la administración de una prisión, el gobierno simplemente tiene que abastecer a los prisioneros y supervisar la prisión. Ahora eso plantea la pregunta de cómo una prisión con fines de lucro gana dinero. (Para más información, consulte: Stock de prisión 'Eso está de moda' ) .
Cómo gana dinero una prisión privada
Una prisión pública es, naturalmente, sin fines de lucro. El objetivo final es alojar a los prisioneros en un intento de rehabilitarlos o sacarlos de las calles. Una prisión privada, por otro lado, está dirigida por una corporación. El objetivo final de esa corporación es beneficiarse de todo lo que negocian.
Para ganar dinero como prisión privada, reciben un estipendio del gobierno. Este dinero del gobierno puede pagarse de muchas maneras diferentes. Se puede basar en el tamaño de la prisión, en una cantidad fija mensual o anual, o en la mayoría de los casos se paga en función del número de prisioneros que alberga la prisión.
Supongamos que cuesta $ 100 por día albergar a un prisionero (asumiendo su capacidad total, incluidos todos los costos de administración), y el edificio de la prisión puede albergar a 1, 000 presos. Una prisión privada puede ofrecer sus servicios al gobierno y cobrar $ 150 por día por prisionero. En términos generales, el gobierno estará de acuerdo con estos términos si los $ 150 son menos que si la prisión fuera administrada públicamente. Esa propagación es donde la prisión privada hace su dinero.
Como en cualquier negocio, ahorrar dinero siempre que sea posible aumenta el resultado final. La expansión también permite que la empresa traiga más dinero, pero necesita capital para hacerlo. (Para más información, consulte: Las prisiones privadas tienen un crecimiento futuro bloqueado ) .
¿Por qué una prisión privada necesita ser negociada públicamente?
A medida que un negocio crece, puede tomar la decisión de hacerse público. Esencialmente, esto hace algunas cosas para la compañía que no puede hacer como un negocio privado.
Con la mayoría de las empresas, la exposición es la clave del crecimiento. Cuantas más personas conozcan la empresa, más ventas podrán hacer. Sin embargo, con una exposición privada en la prisión no es algo que realmente necesiten. En cambio, necesitan aumentos de capital por otras dos razones.
Si una prisión puede "marcar" a un prisionero $ 50 por día, eso significa que su prisión puede ganar teóricamente $ 50, 000 por día en una prisión que alberga a 1, 000 presos. Si pueden conseguir otro contrato con el gobierno para construir una prisión en el estado vecino, podrían comenzar a ganar $ 50, 000 adicionales por día al maximizar esa prisión. Al hacerlo público, pueden ver una afluencia repentina de dinero que les permitiría construir esa segunda prisión.
Aún así, hay una razón más sórdida para hacer pública una prisión privada. Para permanecer en el negocio, estas cárceles necesitan un flujo constante de presos que ingresan para reemplazar a aquellos que han cumplido su condena. Esto significa que se deben hacer cumplir las leyes, renovar los contratos y, en algunos casos, hacer cumplir las leyes de manera más estricta. Para hacerlo, tienen que comprar políticos. Este proceso se llama cabildeo y a menudo está mal visto.
El problema con las prisiones privadas
En la superficie, una prisión privada parece una gran idea. Si le cuesta al gobierno $ 200 por día albergar a un prisionero, y una empresa privada aparece y dice que puede hacerlo por $ 150 por día, entonces ¿por qué no ahorrarle dinero al gobierno mientras permite que una corporación se beneficie? El problema radica en la economía detrás de los prisioneros.
El objetivo del sistema penitenciario es rehabilitar a las personas socialmente desviadas. Como la prisión tiene una tasa de reincidencia de más del 75%, se han puesto en duda esos objetivos. Además de ese punto, si la prisión fuera 100% efectiva, las prisiones privadas estarían trabajando fuera del negocio. Esto hace que uno se pregunte: ¿se supone que la prisión rehabilita al individuo o se supone que debe ganar dinero? Si el objetivo es ganar dinero, el objetivo final es una población carcelaria alta.
Otro problema que surge es el hecho de que se trata de empresas con fines de lucro. Esto significa que si pueden eliminar servicios de su lista, entonces ahorrarán dinero. Supongamos que una prisión corta los servicios de limpieza y el costo por preso cae a $ 90 por día. Al instante ganan $ 10 adicionales por día; un número que puede sumarse rápidamente si hay 1, 000 prisioneros en la instalación. Cortar la limpieza hace que la empresa gane más dinero, pero proporciona condiciones de vida poco saludables e inhumanas para los reclusos. La reducción de costos finalmente afecta a los prisioneros y disminuye la calidad de sus viviendas.
Finalmente, la ley debe estructurarse de tal manera que permita un flujo constante de nuevos reclusos. Esto se relaciona con ese aspecto de cabildeo: las leyes más estrictas significan más personas en el sistema. Más gente en el sistema significa más dinero para la prisión. Muchos han argumentado que esta es la razón por la que se inició la guerra contra las drogas: otro conjunto de leyes que podrían encarcelar a miles de personas cada año.
La línea de fondo
Actualmente hay alrededor de 150, 000 reclusos alojados en cerca de 130 prisiones privadas. Representan aproximadamente del 8 al 10% de la población de prisioneros. Muchas de estas prisiones ahorran dinero al gobierno, pero algunas en realidad cuestan más por prisionero de lo que costaría una instalación pública.
La mentalidad capitalista dice que cada vez que una industria se puede administrar de forma privada es mejor para la economía. La mentalidad socialista dice que el gobierno debería proporcionar esos servicios. El realista dice que el sistema penitenciario está superpoblado como está.
