Después de la desregulación exitosa de la industria de viajes aéreos en 1978 hasta 2015, más de 250 aerolíneas diferentes se abrieron y fracasaron en los Estados Unidos. Los sobrevivientes establecidos, incluidos Delta Air Lines y American Airlines, compiten con modelos comerciales similares y se dirigen a audiencias similares. Pero hay otros, algunos podrían llamarlos las líneas aéreas anti-establecimiento, con una visión diferente para los viajes aéreos.
Southwest Airlines Co. (NYSE: LUV), Virgin America, Inc. (NASDAQ: VA) y JetBlue Airways Corporation (NASDAQ: JBLU) caen en la rama antisistema de los viajes aéreos, aunque, a partir de 2015, Southwest podría ser considerado establecimiento, ya que es el transportista más volado en los EE. UU.
JetBlue y Southwest son aerolíneas de descuento, mientras que Virgin se dirige a clientes de clase media alta y clase ejecutiva. Todos han tomado caminos muy diferentes hacia la prominencia y, al menos, han demostrado que hay más de una forma de obtener ganancias como aerolínea.
Southwest Airlines Co.
Southwest fue fundada por Rollin King y Herb Kelleher en 1971 con una filosofía simple y de sentido común: llevar a los pasajeros a donde quieran, llegar a tiempo, hacerlo barato y asegurarse de que se lo pasen bien en el camino.
Como un estudio de caso sobre gestión y estrategia efectivas, Southwest redefinió la industria de los transportistas de bajo costo (LCC) al reducir los costos operativos y localizar rutas rentables. Ha habido docenas, si no cientos, de libros y artículos de alto perfil dedicados a su modelo de negocio, y el éxito de la compañía se atribuye ampliamente a varias decisiones clave que incluyen:
- Un enfoque en la felicidad de los empleados, en primer lugar, sin asientos asignados, sin comidas, y solo una clase de servicio en vuelos, solo un modelo de avión, una estructura de ruta aérea punto a punto modificada, no el método tradicional "hub", una estrategia inteligente de productos
Si alguna aerolínea ha demostrado su capacidad de innovación e interrupción, es Southwest. La compañía continúa enfatizando la simplicidad, los bajos costos y la transparencia, y los clientes continúan respondiendo. En 2014, Southwest lideró a todas las aerolíneas en términos de pasajeros nacionales. Los accionistas de LUV fueron recompensados con las acciones de más rápido crecimiento en el S&P 500 en 2014.
Southwest se basa casi exclusivamente en aviones de pasajeros Boeing 737, a menudo comprando y reparando aviones más antiguos para reducir los gastos. El uso de un solo tipo de avión realmente aumenta la flexibilidad, ya que los equipos de mantenimiento, los asistentes y los pilotos pueden saltar rápidamente entre cualquier avión de la flota.
No hay servicio de comidas para negocios o primera clase, no hay comidas a bordo y no se obliga a los pasajeros más grandes a comprar un asiento adicional. Este intenso enfoque en los márgenes vale la pena para los clientes en forma de precios y tarifas bajos. Por ejemplo, Southwest es la única aerolínea importante que no cobra extra por el equipaje. Los clientes también pueden cambiar o cancelar sus vuelos sin tarifas, un servicio que podría costar $ 200 o más con su rival Delta.
Hay indicios de que Southwest quiere atraer clientes de clase empresarial, a pesar de que la compañía tradicionalmente evita las distinciones de clase durante el viaje. Desde 2012, la compañía ha lanzado un programa Business Select, Early Bird Check-In y el menos conocido SWABIZ, un motor de reservas de acceso directo diseñado para alojamientos de negocios.
Virgen américa
Como la única aerolínea con sede en Silicon Valley, Virgin no compite en el mismo espacio de aerolíneas de descuento que Southwest o Spirit Airlines, Inc. Si bien cada vuelo de Southwest es de clase económica, los vuelos de mediana escala de Virgin America incluyen espacio adicional para las piernas, asientos de cuero y ambiente. Encendiendo. En las presentaciones de la compañía ante la SEC, Virgin enumera "atributos adicionales que los viajeros de negocios y de placer valoran".
Si hay un vínculo común entre Virgin y Southwest, es un énfasis corporativo en la experiencia del cliente. Con Southwest, esto toma la forma de alegría y humor; Virgin se centra en el tratamiento de lujo y estilo. Atiende a una clientela experta en tecnología al ofrecer una excelente conexión Wi-Fi a bordo e incluso una red social en miniatura que conecta a los pasajeros. Virgin no solo quiere obtener volantes del punto A al punto B; quiere que el vuelo en sí sea una experiencia.
La compañía se hizo pública en 2013, a pesar de las fuertes críticas de los analistas del mercado que vieron a una compañía privada con solo dos trimestres rentables en seis años de operación. El presidente ejecutivo de Virgin, Richard Branson, respondió que el modelo comercial de su empresa era simplemente difícil de entender para Wall Street. Branson creía que su sistema de vuelo híbrido era fundamentalmente diferente al tipo de líneas aéreas que presenciaron problemas financieros importantes después de 2001.
Virgin America se centra en algunos de los mercados más activos del país, especialmente en California y Texas. Para diferenciarse, la compañía enfatiza su marca moderna y única. La aerolínea aún toma medidas para reducir costos, como comprar aviones usados más baratos. Tomó grandes pasos para limpiar su balance en 2014, pero Virgin cree claramente que uno de sus frentes económicos es la personalidad de la marca.
En muchos sentidos, Virgin se maneja más como una compañía tecnológica que como una aerolínea. El primer paso es crear un producto lo suficientemente genial y ofrecer un excelente servicio; El resto del modelo viene después.
JetBlue Airways
JetBlue construyó su reputación como una aerolínea amigable para el cliente y una alternativa colorida al mundo monótono y corporativo del transporte aéreo estándar. Si Southwest es el taxi de bajo costo del cielo, JetBlue es la limusina de bajo costo. Debajo de la superficie de bienvenida, JetBlue en realidad sobrevive con un modelo de negocio sensible y económico.
Al igual que Southwest, JetBlue enfatiza los servicios personales sin los costosos lujos de otras aerolíneas. El espacio para las piernas líder en la industria y los refrigerios gratuitos en el vuelo, entre otros servicios, le han ganado a la aerolínea un seguimiento devoto entre los voladores conscientes del servicio. JetBlue seleccionó a Nueva York como su centro de elección, donde socavó agresivamente a competidores más grandes y, a veces, tomó prestado descaradamente del enfoque del sudoeste para las relaciones laborales y de marketing. También evitó estratégicamente los principales mercados del suroeste y se adhirió a los aeropuertos más grandes de la costa este.
Sin embargo, JetBlue ha luchado por lograr el mismo tipo de márgenes que otros LCC, como Southwest y Spirit, disfrutaron. Para apaciguar a los accionistas, la compañía ha comprometido el espacio para las piernas de los clientes para acomodar más asientos en los Airbus A320 y ha aplicado pequeñas tarifas por el equipaje facturado.
JetBlue no corta esquinas en CapEx de aviones como Virgin o Southwest. En cambio, la compañía vuela una flota diversa y bastante única, pero a veces ha tenido que retrasar la llegada de nuevos aviones cuando los rendimientos del capital invertido (ROIC) cayeron. Es una continuación del tema a lo largo de 2015 en el que JetBlue lucha por bailar la línea entre la satisfacción del cliente y las demandas de los inversores.
