Fundada en 1893, Sears Holding Corp. (SHLD) fue una empresa minorista dominante durante más de un siglo. Pero en los últimos años, las malas noticias provenientes de Sears han sido constantes y frecuentes. La compañía anunció en junio de 2017 que cerraría 72 tiendas Sears y Kmart, luego se sumó a la lista de cierres en cada uno de los meses siguientes. La compañía también suspendió las ventas de electrodomésticos Whirlpool (que había tenido desde 1916) como resultado de disputas de precios.
Si bien puede parecer que la compañía está fuera de combate, también ha habido signos intrigantes de un posible resurgimiento. A partir de julio pasado, la compañía anunció una serie de acuerdos con Amazon.com Inc. (AMZN), el gigante del comercio electrónico, con el acuerdo más reciente anunciado hoy. ¿Podrían estas asociaciones ayudar a salvar una de las cadenas minoristas más antiguas e icónicas de los Estados Unidos?
Kenmore y baterías de automóviles
En julio de 2017, Sears anunció que vendería sus electrodomésticos de la marca Kenmore en Amazon.com. En el período de 12 meses hasta ese momento, las acciones de SHLD se habían desplomado en casi un 50%, pero esa noticia provocó un rápido giro al alza; las acciones de SHLD cotizaron un 25% más o menos en el comercio previo al mercado después de las noticias. Los dispositivos Kenmore de Sears estuvieron disponibles en Amazon poco después, con una nueva habilidad "Kenmore Smart" para combinar con la aplicación de comando de voz Alexa de Amazon.
Varios meses después del primer anuncio, Sears siguió con la noticia de un segundo tipo de asociación con Amazon. En diciembre de 2017, el minorista de ladrillo y mortero anunció planes para vender también sus baterías de automóviles de la marca DieHard a través de Amazon.
Neumáticos de automóvil: la última asociación
El anuncio de hoy involucra otra línea de productos de Sears que ahora estará disponible a través de Amazon. La cadena anunció planes para usar sus Sears Auto Centers para proporcionar el servicio de instalación de llantas para autos ordenadas en Amazon. En las noticias, las acciones de SHLD una vez más subieron casi un 20%.
A pesar de todas estas asociaciones de Amazon, los analistas e inversores aún se preguntan qué le depara el futuro a Sears. Si bien cada noticia ha proporcionado un impulso en términos de precio de las acciones, Sears todavía se ha visto obligado a continuar cerrando sus ubicaciones en todo el país. De hecho, al vender sus productos en línea a través de Amazon, Sears puede incluso estar causando más daños a sus ubicaciones físicas. El último anuncio podría impulsar el giro en la otra dirección, ya que los clientes de Amazon pueden estar inclinados a visitar Sears para sus necesidades de servicio de automóviles. ¿Será suficiente para mantener y regenerar el interés en la empresa minorista en dificultades? ¿O los problemas continuarán acumulándose?
