¿Qué es el tope y el comercio?
Límite y comercio es un término común para un programa regulatorio del gobierno diseñado para limitar, o limitar, el nivel total de emisiones de ciertos químicos, particularmente dióxido de carbono, como resultado de la actividad industrial.
Los defensores del límite y el comercio argumentan que es una alternativa aceptable al impuesto al carbono. Ambas medidas son intentos de reducir el daño ambiental sin causar dificultades económicas indebidas a la industria.
Los fundamentos de Cap and Trade
Un programa de cap and trade puede funcionar de varias maneras, pero aquí están los conceptos básicos. Un gobierno emite un número limitado de permisos anuales que permiten a las empresas emitir una cierta cantidad de dióxido de carbono. La cantidad total permitida se convierte así en el "límite" de las emisiones. Las empresas pagan impuestos si producen un mayor nivel de emisiones de lo que permiten sus permisos. Las compañías que reducen sus emisiones pueden vender o "intercambiar" permisos no utilizados a otras compañías.
Pero el gobierno reduce el número de permisos cada año, lo que reduce el límite de emisiones totales. Eso hace que los permisos sean más caros. Con el tiempo, las empresas tienen un incentivo para invertir en tecnología limpia, ya que se vuelve más barato que comprar permisos.
Cap and Trade: Pros and Cons
El sistema de cap and trade a veces se describe como un sistema de mercado. Es decir, crea un valor de cambio para las emisiones. Sus defensores argumentan que un programa de límite y comercio ofrece un incentivo para que las empresas inviertan en tecnologías más limpias para evitar comprar permisos que aumentarán su costo cada año.
Los opositores argumentan que podría conducir a una sobreproducción de contaminantes hasta los niveles máximos establecidos por el gobierno cada año. Predicen que los niveles permitidos podrían establecerse de manera demasiado generosa, en realidad ralentizando el movimiento hacia una energía más limpia.
Desafíos para el tope y el comercio
Una cuestión al establecer un límite y una política comercial es si un gobierno impondría el límite correcto a los productores de emisiones. Un límite demasiado alto puede generar emisiones aún mayores, mientras que un límite demasiado bajo se consideraría una carga para la industria y un costo que se traspasaría a los consumidores.
Los activistas ambientales argumentan que un programa de límite y comercio es, por definición, una forma segura de prolongar la vida activa de las instalaciones contaminantes al permitir que las empresas retrasen la acción durante años hasta que sea económicamente inviable.
Para llevar clave
- Los programas de energía de comercio y capitalización están destinados a reducir gradualmente la contaminación al dar a las empresas un incentivo para invertir en alternativas limpias. Las compañías pueden vender (o intercambiar) créditos de contaminación no utilizados. El límite total (o límite) de créditos de contaminación disminuye con el tiempo.
Ejemplos del mundo real de Cap and Trade
En 2005, la Unión Europea (UE) creó el primer programa internacional de capitalización y comercio internacional con el objetivo de reducir las emisiones de carbono. En 2019, la UE estimó que habría una reducción del 21% en las emisiones de los sectores cubiertos por el sistema para 2020.
Durante la administración del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, se presentó en el Congreso un proyecto de ley de energía limpia que incluía un programa de tope y comercio. Finalmente fue aprobado por la Cámara de Representantes, pero nunca llegó a votar en el Senado.
El estado de California introdujo su propio programa de límite y comercio en 2013. El programa se limitó inicialmente a menos de 400 empresas, incluidas plantas de energía, grandes plantas industriales y distribuidores de combustible. Su objetivo es que esas compañías reduzcan las emisiones de dióxido de carbono en un 16% para 2020.
