¿Qué es el capital circulante?
El capital circulante es dinero que se utiliza para las operaciones centrales de una empresa. El capital circulante incluye efectivo, gastos operativos, materias primas, inventario en proceso, inventario de productos terminados y cuentas por cobrar. El capital circulante se denomina frecuentemente capital de trabajo o, alternativamente, capital rotativo.
Para llevar clave
- El capital circulante es el dinero requerido para las operaciones diarias, como los gastos operativos y los costos de inventario, generalmente activos corrientes. El capital circulante también se llama capital de trabajo, sin embargo, los dos son notablemente diferentes. El capital de trabajo resta los pasivos corrientes de los activos corrientes. El capital fijo es dinero utilizado durante más de un ciclo de producción, como los activos fijos. El capital circulante puede determinarse por una serie de factores, incluidos la estacionalidad, el tamaño del negocio, la industria y la producción interna, entre otros.
Cómo funciona el capital circulante
Las necesidades de capital circulante están influenciadas por la industria de una empresa, ya sea que opere en un sector intensivo en capital o no (por ejemplo, servicios públicos versus servicios profesionales), el grado de estacionalidad que exhibe un negocio, su tamaño, dónde se encuentra en su ciclo de vida (maduro versus startup), y por una serie de factores internos como su ciclo de producción, gestión financiera, políticas crediticias y solvencia. Comprender el nivel de capital circulante de una empresa, tanto en general como en cada uno de sus componentes, le permitirá evaluar su estado y solvencia, analizar la eficiencia operativa, revisar las tendencias a lo largo del tiempo y compararlo con otros en su industria.
Los altos niveles de inventario en relación con sus pares podrían significar que una empresa está teniendo dificultades para vender sus productos, mientras que los altos niveles de cuentas por cobrar podrían indicar la imposibilidad de cobrar a los clientes. Si bien los niveles absolutos son importantes, también lo son la tendencia y la razón detrás de ella. Por ejemplo, una empresa podría estar creando inventario anticipando un salto estacional en la demanda. Alternativamente, un alto nivel de efectivo puede parecer positivo; pero en realidad podría indicar que la compañía no está administrando su capital de manera eficiente.
Capital circulante versus capital fijo
El capital circulante hace referencia a la cantidad de recursos en activos actuales y de corto plazo, también conocido como el capital que una empresa tiene disponible para financiar los bienes y servicios que produce. El capital fijo, por otro lado, se refiere a fondos que están atados a activos a largo plazo en lugar de ser consumidos en el proceso de producción. El capital fijo también se conoce como capital no permanente.
El capital fijo es el dinero invertido por más de un ciclo de producción (generalmente un año). El capital circulante generalmente incluye activos corrientes, mientras que el capital fijo puede incluir activos fijos y a largo plazo.
El economista Karl Marx teoriza que el capital fijo también está circulando, el ciclo de circulación es solo más largo. Mientras tanto, hay una distinción entre capital circulante y capital variable. El capital circulante incluye insumos, así como salarios y mano de obra, mientras tanto, el capital variable se considera solo salarios.
Capital circulante versus capital de trabajo
Si bien los dos términos a menudo se usan indistintamente, son diferentes. El capital de trabajo se calcula como activos corrientes menos pasivos corrientes. Mientras tanto, el capital circulante es principalmente activo circulante. El capital de trabajo es una medida de liquidez.
Ejemplo de capital circulante
Los edificios, almacenes y maquinaria de una empresa son de capital fijo. Los activos intangibles, como las patentes, los nombres de marcas y otra propiedad intelectual, también son formas de activos fijos. A diferencia de los activos circulantes que se utilizan en las operaciones comerciales diarias, muy poco de los activos fijos de una empresa puede atribuirse directamente a su generación de ganancias. Aprender a analizar el capital circulante le dará una mejor comprensión de cuánto capital tiene una empresa disponible para financiar sus actividades a corto plazo (un año) y generar ganancias.
