¿Qué es la economía clásica?
La economía clásica es un término amplio que se refiere a la escuela de pensamiento dominante para la economía en los siglos XVIII y XIX. La mayoría considera al economista escocés Adam Smith el progenitor de la teoría económica clásica. Sin embargo, los escolásticos españoles y los fisiócratas franceses hicieron contribuciones anteriores. Otros contribuyentes notables a la economía clásica incluyen a David Ricardo, Thomas Malthus, Anne Robert Jacques Turgot, John Stuart Mill, Jean-Baptiste Say y Eugen Böhm von Bawerk.
Para llevar clave
- La teoría económica clásica se desarrolló poco después del nacimiento del capitalismo occidental. Se refiere a la escuela dominante de pensamiento para la economía en los siglos XVIII y XIX. La teoría económica clásica ayudó a los países a migrar del gobierno monarca a las democracias capitalistas con autorregulación. El lanzamiento de Adam Smith en 1776 de "La riqueza de las naciones" destaca algunos de los desarrollos más destacados en la economía clásica.
Entendiendo la economía clásica
Las democracias autorreguladas y los desarrollos del mercado capitalista forman la base de la economía clásica. Antes del surgimiento de la economía clásica, la mayoría de las economías nacionales seguían un sistema de políticas de gobierno monarca de arriba hacia abajo, de mando y control. Muchos de los pensadores clásicos más famosos, incluidos Smith y Turgot, desarrollaron sus teorías como alternativas a las políticas proteccionistas e inflacionarias de la Europa mercantilista. La economía clásica se asoció estrechamente con la libertad económica, y más tarde política.
El surgimiento de la teoría económica clásica
La teoría económica clásica se desarrolló poco después del nacimiento del capitalismo occidental y la Revolución Industrial. Los economistas clásicos proporcionaron los mejores intentos iniciales para explicar el funcionamiento interno del capitalismo. Los primeros economistas clásicos desarrollaron teorías de valor, precios, oferta, demanda y distribución. Casi todos rechazaron la interferencia del gobierno con los intercambios de mercado, prefiriendo una estrategia de mercado más flexible conocida como "laissez-faire" o "déjalo ser".
Los pensadores clásicos no estaban completamente unificados en sus creencias o comprensión de los mercados, aunque había temas comunes notables en la mayoría de la literatura clásica. La mayoría favoreció el libre comercio y la competencia entre trabajadores y empresas. Los economistas clásicos querían alejarse de las estructuras sociales de clase en favor de las meritocracias.
La decadencia de la teoría clásica
La economía clásica de Adam Smith había evolucionado y cambiado drásticamente en las décadas de 1880 y 1890, pero su núcleo permaneció intacto. Para entonces, los escritos del filósofo alemán Karl Marx habían surgido para desafiar las prescripciones políticas de la escuela clásica. Sin embargo, la economía marxista hizo muy pocas contribuciones duraderas a la teoría económica.
Un desafío más completo a la teoría clásica surgió en las décadas de 1930 y 1940 a través de los escritos del matemático británico John Maynard Keynes. Keynes fue alumno de Alfred Marshall y admirador de Thomas Malthus. Keynes pensó que las economías de libre mercado tendían hacia el bajo consumo y el bajo gasto. Llamó a esto el problema económico crucial y lo usó para criticar las altas tasas de interés y las preferencias individuales para ahorrar. Keynes también refutó la Ley de Mercados de Say.
La economía keynesiana abogó por un papel más controlador para los gobiernos centrales en los asuntos económicos, lo que hizo a Keynes popular entre los políticos británicos y estadounidenses. Después de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, el keynesianismo reemplazó a la economía clásica y neoclásica como el paradigma intelectual dominante entre los gobiernos mundiales.
Ejemplo del mundo real de la teoría clásica en acción
La publicación de Adam Smith de La riqueza de las naciones en 1776 destaca algunos de los desarrollos más destacados en la economía clásica. Sus revelaciones se centraron en el libre comercio y un concepto llamado "mano invisible" que sirvió como teoría para las etapas iniciales de la oferta y la demanda nacional e internacional. Esta teoría, las fuerzas duales y competitivas del lado de la demanda y del lado de la venta, llevan al mercado al equilibrio de precios y producción. Los estudios de Smith ayudaron a promover el comercio interno y condujeron a precios más eficientes y racionales en los mercados de productos basados en la oferta y la demanda.
