¿Qué es un mercado de factores?
Un mercado de factores es un mercado en el que las empresas compran los factores de producción o los recursos que necesitan para producir sus bienes y servicios. Las empresas compran estos recursos productivos a cambio de realizar pagos a precios de factores. Este mercado también se conoce como el mercado de insumos.
Un mercado de factores es diferente del mercado de productos o productos, el mercado de productos o servicios terminados. En este último, los hogares son compradores y las empresas son vendedores. Pero en un mercado de factores, lo contrario es cierto: los hogares son vendedores y las empresas son compradores. La principal diferencia entre los mercados de productos y los mercados de factores es que los factores de producción como el trabajo y el capital son parte de los mercados de factores y los mercados de productos son mercados de bienes. La relación entre el mercado de factores en el mercado de productos está determinada por la demanda derivada, o la demanda de recursos productivos, según lo determinado por la demanda de bienes y servicios, o productos. Cuando los consumidores demandan más bienes y servicios, los productores aumentan sus demandas de los recursos productivos utilizados para fabricar esos bienes y servicios.
Todo lo que se use para hacer un producto terminado (mano de obra, materias primas, capital y tierra) constituye un mercado de factores.
Comprender los mercados de factores
Cada individuo participa en el mercado de factores. Las personas que buscan trabajo participan en el mercado de factores. Los salarios de los empleados que pagan las empresas son parte del mercado de factores. Los inversores que reciben cualquier forma de compensación, como dividendos o pagos de alquiler, también participan en este mercado. Los hogares se convierten así en vendedores porque están vendiendo sus servicios por dinero pagado por los compradores, que son las empresas.
La combinación de los mercados de factores junto con el mercado de bienes y servicios forma un circuito cerrado para el flujo de dinero. Los hogares suministran mano de obra a las empresas, que les pagan salarios que luego se utilizan para comprar bienes y servicios de las mismas empresas. Esta es una relación simbiótica que beneficia a la economía.
El precio de cada factor se basa en la oferta y la demanda. Pero esa demanda se deriva porque se basa en la demanda de producción. Entonces, la cantidad de información depende de cuánto producirá una empresa. En una economía en auge con un mercado laboral ajustado, los salarios aumentarán porque la demanda de trabajadores es alta. Entonces, cuando hay una gran demanda de un producto, una empresa aumentará su fuerza laboral.
Por el contrario, en condiciones de recesión donde el desempleo es alto y la demanda de bienes es baja, los salarios se mantendrán estancados o incluso caerán. Las empresas pueden reducir la contratación e incluso despedir trabajadores para hacer frente a la caída de la demanda.
Ejemplos de mercados de factores
Los mercados de factores están en todas partes. En la industria de fabricación de electrodomésticos, el mercado de trabajadores expertos en el montaje de refrigeradores y lavavajillas sería un ejemplo de un mercado de factores.
Del mismo modo, el mercado de materias primas como el acero y el plástico, que son dos de los materiales utilizados para refrigeradores y lavavajillas, también se consideran ejemplos de un mercado de factores. En el mundo moderno, los sitios web y aplicaciones de búsqueda de empleo también se consideran ejemplos de un mercado de factores.
Mercados de factores en una economía de mercado
La existencia de mercados de factores orientados a la producción, particularmente para los bienes de capital, es una de las características definitorias de una economía de mercado. De hecho, los modelos tradicionales de socialismo se caracterizaron por la sustitución de los mercados de factores con algún tipo de planificación económica, bajo el supuesto de que los intercambios de mercado serían redundantes dentro del proceso de producción si los bienes de capital fueran propiedad de una sola entidad que representara a la sociedad.
