¿Qué es Filthy Five?
El Filthy Five se refiere a cinco plantas de energía ubicadas en Massachusetts. Los Filthy Five se construyeron antes de 1977 y, por lo tanto, estuvieron exentos de las leyes modernas de contaminación durante muchos años.
ROMPIENDO Filthy Five
Los Filthy Five emitieron varias veces la cantidad de contaminación creada por las plantas modernas a niveles que excedieron los permitidos por la Ley revisada de aire limpio de 1990. Sin embargo, estas plantas estaban exentas de las regulaciones modernas de contaminación porque estaban protegidas por las viejas leyes. Producían grandes cantidades de azufre, dióxido de carbono, dióxido de nitrógeno y mercurio. El gobernador de Massachusetts estuvo bajo presión política para hacer algo con respecto a estas plantas y emitió un edicto que requería que se adhirieran a las regulaciones modernas de contaminación.
La última de las plantas de energía de Filthy Five fue Brayton Point Power Station en Somerset, Massachusetts, que era una planta de 1.500 megavatios y la planta de carbón más grande de Nueva Inglaterra. Se oscureció en mayo de 2017 como parte de un cierre que había estado en marcha durante varios años. Otros miembros de los Filthy Five incluyeron la estación de energía de Salem Harbour, que dejó de quemar carbón el 1 de junio de 2014. La estación de Salem generó energía a partir de 1951, pero se cerró debido a los bajos precios del gas natural, la baja demanda de electricidad y el endurecimiento de las normas federales de contaminación.
Transición a energía más limpia
Al igual que en otras áreas del país, el fin del carbón en Massachusetts fue resultado no solo del persistente activismo ambiental, sino también de una serie de factores económicos, que incluyen regulaciones de contaminación más estrictas, alternativas energéticas más limpias y un mercado cambiante en el que el uso del carbón se había vuelto costoso y ineficiente. Las opciones de energía más limpia, como el gas natural, han reemplazado en gran medida al carbón como fuente primaria de energía en la región desde el cierre de los Filthy Five. Casi el 50 por ciento de la energía de Nueva Inglaterra ahora proviene del gas natural, mientras que un tercio proviene de la energía nuclear, según ISO New England, la organización que supervisa la red eléctrica regional. La misma tendencia se aplica a nivel nacional. La participación de la electricidad de los Estados Unidos generada por el carbón cayó del 52 por ciento en 2000 al 37 por ciento en 2012 como resultado del desarrollo del gas de esquisto. La Administración de Información Energética predice que el gas natural producirá más electricidad que el carbón para 2035.
Esta transición no ha venido sin complicaciones. Las bajas temperaturas extendidas durante el invierno de 2017 crearon una demanda energética extrema de calor para los hogares. Sin embargo, la capacidad del gasoducto de gas natural no se expandió lo suficiente como para satisfacer la demanda. A medida que aumenta la infraestructura de entrega de gas natural de la región, esta preocupación debería disminuir.
