¿Qué son las reservas de divisas?
Las reservas de divisas son activos mantenidos en reserva por un banco central en monedas extranjeras. Estas reservas se utilizan para respaldar pasivos e influir en la política monetaria. Incluye cualquier dinero extranjero en poder de un banco central, como el Banco de la Reserva Federal de EE. UU.
Para llevar clave
- Las reservas de divisas son activos mantenidos en reserva por un banco central en monedas extranjeras, que pueden incluir bonos, letras del tesoro y otros valores gubernamentales. La mayoría de las reservas de divisas se mantienen en dólares estadounidenses, siendo China el mayor tenedor de reservas de divisas del mundo. Los economistas sugieren que es mejor mantener las reservas de divisas en una moneda que no esté directamente conectada a la moneda del país.
Las reservas de divisas de los EE. UU. Totalizaron $ 126 mil millones, a febrero de 2019, en comparación con los $ 3 billones de China.
Cómo funcionan las reservas de divisas
Las reservas de divisas pueden incluir billetes de banco, depósitos, bonos, letras del tesoro y otros valores gubernamentales. Estos activos tienen muchos propósitos, pero se mantienen de manera más significativa para garantizar que una agencia del gobierno central tenga fondos de respaldo si su moneda nacional se devalúa rápidamente o se vuelve completamente insolvente.
Es una práctica común en los países de todo el mundo que su banco central mantenga una cantidad significativa de reservas en sus divisas. La mayoría de estas reservas se mantienen en dólares estadounidenses, ya que es la moneda más negociada en el mundo. No es raro que las reservas de divisas estén compuestas por la libra esterlina (GBP), el euro (EUR), el yuan chino (CNY) o el yen japonés (JPY).
Los economistas teorizan que es mejor mantener las reservas de divisas en una moneda que no está directamente conectada a la moneda del país para proporcionar una barrera en caso de que haya un choque en el mercado. Sin embargo, esta práctica se ha vuelto más difícil a medida que las monedas se han entrelazado a medida que el comercio global se ha vuelto más fácil.
Las reservas de divisas no solo se utilizan para respaldar pasivos sino que también influyen en la política monetaria.
Ejemplo de reservas de divisas
El mayor tenedor actual de reservas de divisas del mundo es China, un país que posee más de $ 3 billones de sus activos en una moneda extranjera. La mayoría de sus reservas se mantienen en dólares estadounidenses. Una de las razones de esto es que hace que el comercio internacional sea más fácil de ejecutar, ya que la mayor parte del comercio se realiza utilizando el dólar estadounidense.
Arabia Saudita también posee considerables reservas de divisas, ya que el país depende principalmente de la exportación de sus vastas reservas de petróleo. Si los precios del petróleo comienzan a caer rápidamente, su economía podría sufrir. Mantienen grandes cantidades de fondos extranjeros en reservas para actuar como un colchón en caso de que esto ocurra, incluso si es solo una solución temporal.
Las reservas de divisas de Rusia se mantienen principalmente en dólares estadounidenses, al igual que el resto del mundo, pero el país también mantiene algunas de sus reservas en oro. Dado que el oro es una mercancía con un valor subyacente, el riesgo de depender del oro en el caso de una disminución económica de Rusia es que el valor del oro no será lo suficientemente significativo como para satisfacer las necesidades del país.
Otro peligro de usar oro como reserva es que el activo solo vale lo que alguien más está dispuesto a pagar por él. Durante un colapso económico, eso pondría el poder de determinar el valor de la reserva de oro y, por lo tanto, el retroceso financiero de Rusia, en manos de la entidad dispuesta a comprarla.
