¿Qué es la economía subterránea?
La economía subterránea se refiere a las transacciones económicas que se consideran ilegales, ya sea porque los bienes o servicios comercializados son de naturaleza ilegal o porque las transacciones no cumplen con los requisitos de informes gubernamentales. Alternativamente conocida como la economía sumergida, el mercado negro o la economía informal, la economía clandestina en los Estados Unidos comprende principalmente la venta de drogas ilegales y la prostitución ilegal.
Otros ejemplos principales de actividad económica clandestina incluyen la mano de obra libre de impuestos, la venta libre de impuestos de bienes físicos y el contrabando de bienes a un país para evitar pagar impuestos en la frontera. Las operaciones de tráfico de personas también comprenden la economía subterránea, al igual que los mercados de materiales con derechos de autor, especies animales en peligro de extinción, antigüedades y órganos humanos extraídos ilegalmente.
Medición de la economía subterránea
Es difícil medir con precisión el tamaño de las economías subterráneas, porque por naturaleza no están sujetas a supervisión gubernamental y, por lo tanto, no generan declaraciones de impuestos ni aparecen en informes estadísticos oficiales. Sin embargo, el seguimiento de los gastos salientes, a pesar de que las transacciones están ocultas, puede dar una idea de las estadísticas. En otras palabras: el dinero gastado, que no se contabiliza en las transacciones registradas, representa teóricamente la amplitud de la actividad del mercado negro.
Para llevar clave
- En 2013, la economía subterránea estadounidense representó aproximadamente $ 2 billones. Los elementos de la economía subterránea varían de un país a otro, de un estado a otro y, en algunos casos, de un municipio a otro. Los nombres alternativos incluyen la economía sumergida, el mercado negro y el sector informal. La comercialización de drogas ilegales, tráfico de personas, especies en peligro de extinción, órganos humanos, antigüedades y bienes robados son actividades comunes de la economía clandestina.
Según las estimaciones de 2009, la economía subterránea estadounidense alcanzó $ 1 billón, lo que representa aproximadamente el 8% del producto interno bruto (PIB). Sin embargo, para 2013, en gran parte debido a los efectos a largo plazo de la crisis financiera de 2008 y la consiguiente contracción de la economía formal, los gastos económicos subterráneos alcanzaron un estimado de $ 2 billones.
En comparación con la mayoría de las otras naciones, la economía subterránea de Estados Unidos es relativamente plana, según los hallazgos publicados por un estudio del Fondo Monetario Internacional de 2018 en curso, que exploró la actividad económica en la sombra de 158 países, entre 1991 y 2015. Algunas de las principales conclusiones del informe son como sigue:
- El valor medio del tamaño de la economía sumergida en todas las naciones fue del 31, 9%. Las naciones con las tres economías sombra más grandes fueron Zimbabwe (60, 6%), Bolivia (62, 3%) y Georgia (64, 9%). Las tres economías sombra más pequeñas fueron Austria (8, 9%), Estados Unidos (8, 3%) y Suiza (7, 2%).
Efectos de la economía subterránea
Dependiendo del contexto, el impacto de las economías subterráneas puede variar de perjudicial a útil. Por ejemplo, en los países en desarrollo con grandes economías en la sombra, los ingresos fiscales no recaudados pueden retrasar el crecimiento económico y obstaculizar la creación de programas públicos. Sin embargo, en otros casos, los participantes en economías subterráneas que retienen ingresos que generalmente irían a impuestos pueden impulsar la actividad económica general y estimular la demanda. Esta situación es especialmente cierta en países donde los ingresos por impuestos retenidos habrían sido desviados por funcionarios corruptos del gobierno.
Actividades y participantes en la economía subterránea
La lista de actividades consideradas transacciones económicas subterráneas varía, dependiendo de las leyes de una jurisdicción dada. En algunos países, el alcohol está prohibido, mientras que otras naciones fomentan las operaciones legales de cervecería, destilería y distribución de alcohol. Si bien las drogas son ilegales en la mayoría de los países, algunas naciones, más un número creciente de estados de EE. UU., Han legalizado la venta y el uso de cannabis. En 2018, 33 estados y el Distrito de Columbia aprobaron leyes que legalizan la planta, que ahora está abundantemente presente en algunos productos alimenticios, así como en muchos medicamentos tópicos y orales.
Según un artículo de CNN Business , se estima que el 60% de las ventas de cigarrillos en la ciudad de Nueva York se facilitan a través de transacciones económicas clandestinas. Aunque el tabaco es legal en la ciudad de Nueva York, conlleva un impuesto exorbitante sobre el pecado, y muchas ventas no se reportan o están "debajo de la mesa".
Todas estas transacciones "debajo de la mesa", en las que los participantes no informan sus ingresos al IRS o al estado, técnicamente se consideran actividades económicas clandestinas. Este estado incluso puede aplicarse a las niñeras, que no informan el dinero que guardan por mirar a Junior por la calle, suponiendo que ganen más de $ 400 al año en 2019.
Ejemplo del mundo real de la economía subterránea
A principios del siglo XX, los inmigrantes mexicanos introdujeron el uso recreativo de la marihuana en los Estados Unidos. Durante la Gran Depresión, las altas tasas de desempleo desencadenaron un aumento en el consumo de marihuana que, junto con sentimientos irracionales racistas, condujo a investigaciones que vinculaban la marihuana con el crimen violento.
En consecuencia, para 1931, 29 estados de EE. UU. Prohibieron la droga. Sin embargo, muchas personas consideraron que la planta era inofensiva y continuaron comprándola y vendiéndola ilegalmente. Estudios posteriores refutaron la idea de que la marihuana estaba relacionada con el crimen al tiempo que declararon que la droga no era ni adictiva ni una puerta de entrada a otras drogas. Los defensores argumentan que se ha demostrado que la marihuana es terapéuticamente útil en el tratamiento de enfermedades como el cáncer y el SIDA.
