¿Qué es un tratado de libre comercio (TLC)?
Un acuerdo de libre comercio es un pacto entre dos o más naciones para reducir las barreras a las importaciones y exportaciones entre ellas. Según una política de libre comercio, los bienes y servicios se pueden comprar y vender a través de las fronteras internacionales con pocos aranceles, cuotas, subsidios o prohibiciones gubernamentales para prohibir su intercambio.
El concepto de libre comercio es lo opuesto al proteccionismo comercial o al aislacionismo económico.
Libre comercio
Cómo funciona un tratado de libre comercio
En el mundo moderno, la política de libre comercio a menudo se implementa mediante un acuerdo formal y mutuo de las naciones involucradas. Sin embargo, una política de libre comercio puede ser simplemente la ausencia de restricciones comerciales.
Un gobierno no necesita tomar medidas específicas para promover el libre comercio. Esta postura de no intervención se conoce como "comercio de laissez-faire" o liberalización comercial.
Los gobiernos con políticas o acuerdos de libre comercio vigentes no necesariamente abandonan todo control de las importaciones y exportaciones o eliminan todas las políticas proteccionistas. En el comercio internacional moderno, pocos acuerdos de libre comercio (TLC) dan como resultado un libre comercio por completo.
Para llevar clave
- Los acuerdos de libre comercio reducen o eliminan las barreras al comercio a través de las fronteras internacionales. El libre comercio es lo opuesto al proteccionismo comercial. En los Estados Unidos y la UE, los acuerdos de libre comercio no vienen sin regulaciones y supervisión.
Por ejemplo, una nación podría permitir el libre comercio con otra nación, con excepciones que prohíben la importación de medicamentos específicos no aprobados por sus reguladores, o animales que no han sido vacunados, o alimentos procesados que no cumplen con sus estándares.
Los beneficios del libre comercio se detallan en los Principios de economía política y fiscalidad, publicado Por el economista David Ricardo en 1817.
O bien, podría tener políticas vigentes que eximan a productos específicos del estado libre de aranceles para proteger a los productores nacionales de la competencia extranjera en sus industrias.
La economía del libre comercio
En principio, el libre comercio a nivel internacional no es diferente del comercio entre vecinos, ciudades o estados. Sin embargo, permite que las empresas de cada país se concentren en producir y vender los productos que mejor utilizan sus recursos, mientras que otras empresas importan productos que son escasos o no están disponibles en el país. Esa combinación de producción local y comercio exterior permite a las economías experimentar un crecimiento más rápido al tiempo que satisface mejor las necesidades de sus consumidores.
Este punto de vista se popularizó por primera vez en 1817 por el economista David Ricardo en su libro, Sobre los principios de la economía política y los impuestos . Argumentó que el libre comercio expande la diversidad y reduce los precios de los bienes disponibles en una nación, al tiempo que explota mejor sus recursos locales, conocimiento y habilidades especializadas.
Opinión pública sobre libre comercio
Pocos problemas dividen a los economistas y al público en general tanto como el libre comercio. La investigación sugiere que los economistas docentes de las universidades estadounidenses tienen siete veces más probabilidades de apoyar las políticas de libre comercio que el público en general. De hecho, el economista estadounidense Milton Friedman dijo: "La profesión económica ha sido casi unánime en el tema de la conveniencia del libre comercio".
Las políticas de libre comercio no han sido tan populares entre el público en general. Los temas clave incluyen la competencia desleal de los países donde los costos laborales más bajos permiten la reducción de precios y la pérdida de empleos bien remunerados para los fabricantes en el extranjero.
El llamado al público para comprar American puede ser más fuerte o más tranquilo con los vientos políticos, pero nunca se calla.
La vista desde los mercados financieros
No es sorprendente que los mercados financieros vean el otro lado de la moneda. El libre comercio es una oportunidad para abrir otra parte del mundo a los productores nacionales.
Además, el libre comercio es ahora una parte integral del sistema financiero y del mundo inversor. Los inversores estadounidenses ahora tienen acceso a la mayoría de los mercados financieros extranjeros y a una gama más amplia de valores, monedas y otros productos financieros.
Sin embargo, el libre comercio en los mercados financieros es poco probable en nuestros tiempos. Existen muchas organizaciones reguladoras supranacionales para los mercados financieros mundiales, incluido el Comité de Supervisión Bancaria de Basilea, la Comisión de la Organización Internacional de Valores (IOSCO) y el Comité de Movimientos de Capital y Transacciones Invisibles.
Ejemplos del mundo real de acuerdos de libre comercio
La Unión Europea es un ejemplo notable de libre comercio hoy. Los países miembros forman una entidad única esencialmente sin fronteras para fines comerciales, y la adopción del euro por la mayoría de esas naciones facilita aún más el camino. Cabe señalar que este sistema está regulado por una burocracia con sede en Bruselas que debe gestionar los numerosos problemas relacionados con el comercio que surgen entre los representantes de los países miembros.
Tratados de libre comercio de EE. UU.
Estados Unidos tiene actualmente una serie de acuerdos de libre comercio. Estos incluyen acuerdos multinacionales como el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), que cubre los EE. UU., Canadá y México, y el Acuerdo de Libre Comercio de América Central (CAFTA), que incluye a la mayoría de las naciones de América Central. También hay acuerdos comerciales separados con naciones desde Australia hasta Perú.
Colectivamente, estos acuerdos significan que aproximadamente la mitad de todos los bienes que ingresan a los Estados Unidos entran libres de aranceles, según cifras del gobierno. El arancel promedio de importación de bienes industriales es del 2%.
Todos estos acuerdos colectivamente todavía no se suman al libre comercio en su forma más laissez-faire. Grupos de interés especial de América han presionado con éxito para imponer restricciones comerciales a cientos de importaciones, incluyendo acero, azúcar, automóviles, leche, atún, carne de res y mezclilla.
