Mucho antes de los rescates del gobierno de ciertos negocios vacilantes, durante lo que se llamó La Gran Recesión, el gobierno de los Estados Unidos había subsidiado muchos sectores de negocios vitales para la economía y nuestro bienestar nacional. (Para lecturas relacionadas, vea Cómo los gobiernos influyen en los mercados ) .
TUTORIAL: La Reserva Federal
El "Catálogo de Asistencia Doméstica Federal" proporciona una lista completa de todos los beneficiarios de subsidios, incluidas empresas, individuos y organizaciones sin fines de lucro.
Debido a que hay muchas industrias que reciben asistencia del gobierno, este artículo se centrará en tres sectores empresariales representativos que reciben subsidios: energía, agricultura y transporte. Cada uno de estos sectores empresariales recibe miles de millones de dólares anuales del gobierno. (Para más información, vea Introducción a los fondos mutuos sectoriales ) .
1. El sector energético América y el mundo funcionan con energía, principalmente petróleo y productos derivados del petróleo. Pero también hay otras formas de energía económicamente importantes, incluidas las fuentes de energía no renovables (gas, petróleo, carbón, etc.) y las fuentes de energía renovables (etanol, biodiésel, eólica, etc.).
Para ayudar en el desarrollo y la exploración de fuentes de energía antiguas y nuevas, el gobierno federal otorga subsidios a las empresas que persiguen estas iniciativas. También se otorgan subsidios a los productores de energía que desarrollan procedimientos de producción y distribución más eficientes y económicos.
El gobierno federal otorga a los productores de energía una amplia variedad de deducciones, créditos, exenciones, deducciones, depreciaciones y otras exenciones fiscales financieramente beneficiosas. (Para lecturas relacionadas, consulte 5 créditos fiscales que no debe perderse ) .
Algunos tipos de subsidios energéticos El gobierno proporciona fondos para investigación y desarrollo en forma de subsidios y préstamos a tasas favorables y plazos de reembolso, pero el gobierno federal indemniza algunos riesgos de la industria de la energía nuclear y sus consiguientes pasivos.
Para asegurar la disponibilidad de energía a un precio inferior al del mercado, el gobierno federal posee ciertas represas que generan energía hidroeléctrica. Los bonos, deudas que devengan intereses, son emitidos por instalaciones generadoras de energía propiedad del Departamento de Energía de los Estados Unidos, como la Autoridad del Valle de Tennessee.
Por ejemplo, las tierras del gobierno se arriendan o venden para la exploración de petróleo y carbón a tasas inferiores a las del mercado, y se imponen aranceles de importación a los biocombustibles (como el etanol) para proteger los precios. (Para lecturas relacionadas, vea Los conceptos básicos de aranceles y barreras comerciales ) .
2. El sector agrícola La alimentación es el producto más vital del sector agrícola. Pero hay otros productos no alimentarios críticos para la economía generados en esta industria multimillonaria, incluidos el algodón, la lana y el tabaco.
Antes de la Gran Depresión, los subsidios gubernamentales al sector agrícola eran relativamente limitados. A partir de 1933, sin embargo, con la primera administración del presidente Franklin D. Roosevelt, se promulgó una nueva legislación para apoyar los precios de los productos básicos, controlar la producción, restringir la competencia, asegurar los cultivos e imponer aranceles a las importaciones. Estos subsidios respaldaron muchos productos básicos en el campo de la agricultura, incluidos (entre otros) maíz, trigo, maní, miel y lácteos. (Para más información, vea ¿Qué causó la Gran Depresión? )
"Demasiado grande para fracasar" es un término que se escucha con frecuencia, en referencia a los bancos e instituciones financieras y de seguros "rescatados" por dinero del gobierno durante la crisis financiera que comenzó alrededor de diciembre de 2007. (Para más información, consulte La crisis financiera de 2007-2008 En revisión. )
El sector agrícola que proporciona los alimentos que comemos a diario es otra entidad que el gobierno no puede dejar que falle. Los agricultores deben mantenerse en el negocio, y los consumidores deben ser alimentados. Los precios de los alimentos, aunque fluctúan, deben mantenerse relativamente bajos y asequibles.
Algunos tipos de subsidios agrícolas Hay varias formas en que el gobierno subsidia a la industria agrícola, tanto monetaria como no monetariamente. Éstos incluyen:
- El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos otorga a los agricultores pagos directos en efectivo a los agricultores productores cuando los precios de los productos agrícolas caen, para compensar sus pérdidas financieras. Los préstamos, en efecto, son un obsequio, ya que los incumplimientos no están penalizados. El USDA vende seguros contra el clima y daños por plagas a los cultivos a precios asequibles. Además de los pagos del seguro del gobierno, los agricultores también pueden recibir ayuda gubernamental por desastre (pagos en efectivo) Si se daña el cultivo.
3. El sector del transporte El sector del transporte incluye no solo los vehículos, trenes, aviones y embarcaciones que viajan por el agua que viajan de un lugar a otro, sino una vasta infraestructura de apoyo a nivel nacional.
Estos incluyen líneas ferroviarias, carreteras y autopistas, puentes, vías fluviales, terminales aéreas y ferroviarias e instalaciones portuarias para el tráfico de lagos, ríos y océanos. (Para más información sobre la industria ferroviaria, vea Una introducción al sector ferroviario ) .
El gobierno subsidia muchos elementos del sector del transporte para asegurar el movimiento rápido, eficiente, confiable y económico de personas, bienes comerciales y correo de un lugar a otro. Tanto el comercio nacional como el internacional dependen del buen funcionamiento de los diversos modos de transporte de la nación, y el apoyo principal comienza después de la Segunda Guerra Mundial. Una de las subvenciones más costosas y de mayor alcance de este sector fue la Ley de Autopistas de Ayuda Federal de 1956, que proporcionó fondos para el Sistema Transcontinental de Autopistas Interestatales. (Para lecturas relacionadas, vea ¿Qué es el comercio internacional? )
Algunos tipos de subsidios de transporte Los subsidios para el sector de transporte son similares a los subsidios para los sectores mencionados anteriormente. En algunos casos, las tarifas a los usuarios que se aplican a los usuarios aéreos, ferroviarios y de carreteras ayudan al gobierno a recuperar una parte del dinero gastado en subsidios a través de pagos directos en efectivo, fondos para la construcción de aeropuertos y ferrocarriles e incentivos fiscales (o exenciones) a los sistemas de transporte de propiedad privada.
Conclusión Los subsidios gubernamentales de sectores empresariales críticos han promovido la rentabilidad en muchas empresas y asegurado una prosperidad nacional general y el bienestar interno.
A pesar de estos beneficios positivos, los críticos se han quejado de las ventajas competitivas injustas otorgadas a algunas empresas, han citado el daño al medio ambiente como resultado de algunas actividades subsidiadas y han propuesto recortes masivos en los subsidios debido a la expansión de la deuda del gobierno y la disminución de los ingresos fiscales.
Incluso con subsidios del gobierno, algunas empresas no han sobrevivido. En las últimas décadas, Estados Unidos ha visto el declive de la industria ferroviaria, la bancarrota y la extinción de varias líneas aéreas que alguna vez fueron importantes y la desaparición de granjas más pequeñas adquiridas o cerradas por la gran agricultura, todo con el apoyo de subsidios gubernamentales. (Para más información, vea Lo que necesita saber sobre la bancarrota ) .
Aunque algunas empresas afirman que no pueden sobrevivir económicamente sin la ayuda del gobierno, las preguntas que deben responderse son: ¿qué empresas continuarán recibiendo apoyo del gobierno, cuáles no, cuánto se gastará y valdrá la pena el gasto?
