Southwest Airlines Co. (LUV) tiene la intención de ofrecer vuelos desde California a Hawái y dentro de cuatro aeropuertos de Hawái, lo que representa una gran amenaza para Hawaiian Holdings Inc. (HA).
La aerolínea de descuento con sede en Dallas emitió un comunicado el jueves que describe los planes para "eventualmente" agregar vuelos interinsulares desde el continente estadounidense, nombrando a San José, San Diego, Sacramento y Oakland como las primeras ciudades de California en obtener vuelos sin escalas a Hawai.
Las acciones hawaianas cayeron en las noticias a medida que la compañía genera alrededor del 94% de sus ingresos dentro del estado de las cinco rutas más grandes de la red. Según el analista de Stifel Joseph DeNardi, una entrada de Southwest en su mercado representaría "un viento de frente bastante significativo para Hawaiian". El "efecto suroeste" ha llevado a los inversores a preocuparse por las feroces guerras de precios en las ciudades donde la aerolínea de bajo costo tiene un servicio ininterrumpido. Según un estudio de la Universidad de Virginia, estos mercados ven las tarifas en un promedio de $ 45 más baratas que aquellas sin rutas directas del suroeste. El presidente de Southwest, Tom Nealon, dijo al canal de noticias local Hawaii News Now que el vuelo interinsular es "un mercado que tiene poca competencia, si es que tiene alguno" y tiene "un precio muy alto".
El 'efecto suroeste' amenaza a las aerolíneas hawaianas
Las acciones de HA sufrieron su peor caída en seis meses, cerrando 6.5% a $ 38.25 el jueves. Su continua disminución del 4, 3% el viernes por la mañana lleva su pérdida anual hasta el 8, 1% y su cambio de 12 meses a 32, 9% negativo, en comparación con la caída del 1, 5% del mercado más amplio y la ganancia del 10, 2% en los mismos períodos respectivos. Southwest ha cotizado en plano desde el anuncio de sus nuevos planes de ruta. Al cotizar a 52, 11 dólares el viernes por la mañana, LUV ha caído un 20, 5% hasta la fecha y un 10, 8% durante 12 meses en medio de una debilidad más amplia en la industria de las aerolíneas a medida que los rivales compiten por las ofertas más competitivas en costos.
En respuesta al anuncio, Hawaiian ha dicho que está listo para un desafío y "no tiene miedo a la competencia". Peter Ingram, CEO de Hawaiian, rechazó la estrategia de relaciones públicas de Southwest, que según él ha sido "tirar bocadillos sin muchos detalles, por lo que no está claro a qué tipo de servicio de operación se están comprometiendo". Indicó que un boleto de último minuto el viernes en su popular ruta Honolulu-Kona sería más barato que una tarifa del suroeste para un viaje de longitud similar desde Austin a Houston.
Las nuevas rutas en un mercado en auge con turismo, que recibió medio millón de visitantes anuales en 2017 para alcanzar los 9, 4 millones, deberían ayudar a Southwest a protegerse contra una disminución en las reservas después de una falla fatal del motor en el aire en uno de sus vuelos el mes pasado.
