La ética empresarial es el estudio de las políticas y prácticas comerciales, como el gobierno corporativo, el uso de información privilegiada, el soborno, la discriminación, la responsabilidad social corporativa y las responsabilidades fiduciarias. La ética empresarial a menudo está conformada y guiada por la legislación, que puede, en algunos casos, proporcionar un punto base (como un salario mínimo) y en otros, establecer responsabilidades y requisitos más completos. El objetivo principal de la ética empresarial es garantizar que se establezca la confianza entre las empresas y los consumidores. Ya sea que una empresa esté tratando con un socio o un nuevo cliente, la ética empresarial indica que se debe ofrecer el mismo nivel de servicio.
La ética empresarial es un tema importante cuando una empresa decide expandirse internacionalmente. La ética empresarial puede diferir de muchas maneras entre países e industrias. Algunas empresas se esfuerzan por ser el estándar de oro para la ética empresarial en su industria, mientras que otras hacen lo mínimo que se requiere legalmente. Con la globalización de los negocios, las empresas deben establecer políticas y prácticas tanto a nivel nacional como internacional con respecto a la ética empresarial.
Cuando una empresa se va al extranjero, a menudo descubre que las prácticas comerciales que serían ilegales, o al menos mal vistas, en el hogar a menudo se permiten o se toleran de manera no oficial. En muchos países latinoamericanos, por ejemplo, el soborno y los sobornos son una parte habitual de los negocios. En algunas naciones asiáticas, el uso de información privilegiada no es un delito.
Un dilema ético
Se pueden tomar dos enfoques al hacer negocios en países extranjeros. Una empresa puede operar internacionalmente con las políticas y procedimientos que ha desarrollado en su país, o puede adoptar sus propias prácticas de acuerdo con las normas de cada país extranjero donde opera.
Establecer los mismos estándares en las oficinas de todo el mundo puede ser ventajoso para garantizar el cumplimiento en toda la organización. Es menos probable que la gerencia y los trabajadores participen en comportamientos riesgosos e ilegales si está explícitamente prohibido en las políticas y procedimientos escritos de una empresa. Las empresas pueden garantizar el cumplimiento exigiendo que sus trabajadores lean y firmen sus políticas y procedimientos y completen con éxito un cuestionario anual.
El segundo enfoque es que una empresa establezca diferentes políticas y procedimientos para la ética empresarial en países extranjeros. Diferentes países tienen diferentes riesgos de país. En algunos países, el trabajo infantil es aceptable y normal, pero está mal visto en los Estados Unidos. Si se descubre que una empresa multinacional ha utilizado el trabajo infantil, podría terminar siendo una pesadilla de relaciones públicas y provocar una disminución de las ventas nacionales.
Una empresa necesita establecer su filosofía de gestión. Aunque muchas personas a menudo usan el estilo y la filosofía de gestión indistintamente, son términos diferentes. Su estilo de gestión es cómo gestiona su fuerza de trabajo, mientras que su filosofía es la razón por la que gestiona su fuerza de trabajo de esa manera. Por ejemplo, su estilo de gestión puede ser autoritario, mientras que su filosofía puede tener la intención de garantizar que cada individuo siga las reglas en una industria altamente regulada, como los servicios financieros.
