El producto interno bruto (PIB) mide la producción total de toda una economía al sumar el consumo total, la inversión, el gasto público y las exportaciones netas. Por lo tanto, el PIB se considera una aproximación de la calidad de los ingresos para toda una economía en un período determinado.
El PIB per cápita se calcula dividiendo el PIB total por la población de un país, y esta cifra se cita con frecuencia al evaluar el nivel de vida. Hay una serie de ajustes al PIB utilizados por los economistas para mejorar el poder explicativo de la estadística, y los economistas también han desarrollado una serie de métricas alternativas para medir el nivel de vida.
Aplicación y defectos
Si bien el nivel de vida es un tema complejo sin una medición universalmente objetiva, el aumento de los ingresos mundiales desde la Revolución Industrial se ha visto indudablemente acompañado de una reducción global de la pobreza, una mayor esperanza de vida, una mayor inversión en el desarrollo tecnológico y un alto nivel de vida material en general.
El PIB se divide por la población para determinar el ingreso personal, ajustado por la inflación con el PIB real y ajustado por la paridad del poder adquisitivo para controlar los impactos de las disparidades regionales de precios. El PIB real per cápita ajustado por la paridad del poder adquisitivo es una estadística muy refinada utilizada para medir el ingreso real, que es un elemento importante del bienestar.
Muchos economistas y académicos han observado que el ingreso no es el único determinante del bienestar, por lo que se han propuesto otras métricas para medir el nivel de vida. El Índice de Desarrollo Humano (IDH) fue desarrollado por economistas en asociación con el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, y esta métrica incluye mediciones de la esperanza de vida y la educación además del ingreso per cápita. Antes de 2010, el PIB era un insumo directo en el cálculo oficial del IDH, pero desde entonces ha cambiado a producto nacional bruto (PNB). También hay ajustes al IDH que tienen en cuenta variables como la desigualdad de ingresos.
