Los capitalistas de riesgo y sus empresas de capital privado están regulados por la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos (SEC). El capital de riesgo está sujeto a las mismas regulaciones básicas que otras formas de inversiones en valores privados. Dado que los bancos y otras instituciones depositarias proporcionan una gran cantidad de capital de riesgo, pueden aplicarse las regulaciones contra el lavado de dinero y las regulaciones para conocer a sus clientes. La regulación más notable única para los capitalistas de riesgo (en relación con otros inversores) es que no se les permite anunciar ni hacer ninguna solicitud. También hay algunas regulaciones de valores que afectan el capital de riesgo de manera indirecta, incluidas las que aumentan el costo de construir una infraestructura de cumplimiento legal.
Los capitalistas de riesgo ayudan a financiar empresas de nueva creación de alto riesgo y otras pequeñas empresas que tienen la posibilidad de altos niveles de crecimiento a largo plazo. Los capitalistas de riesgo obtienen sus ganancias mediante la propiedad de un gran número de acciones de la compañía. Esto se considera más arriesgado que la inversión de capital normal, y ha ganado una reputación particularmente sospechosa desde el colapso de la burbuja de Internet cerca del comienzo del siglo XXI.
Las empresas de capital privado (que proporcionan capital de riesgo) tienen que registrarse en la SEC y están sujetas a requisitos de información a menos que sus fondos se consideren capital de riesgo calificado. Los administradores de dinero de riesgo calificados incluyen a aquellos que manejan menos de $ 150 millones en activos.
La mayoría de las regulaciones sobre inversiones de capital e inversores dependen de definiciones técnicas que están escritas en la legislación de valores. El Congreso y la SEC han alterado la definición de capital de riesgo en múltiples ocasiones, lo que ha resultado en diferentes prácticas de financiamiento de capital en el camino. En el pasado, por ejemplo, las inversiones que calificaron como capital de riesgo solo eran accesibles para aquellos que estaban igualmente calificados como capitalistas de riesgo profesionales.
