No hay duda de que todos somos un poco sensibles cuando se trata de la economía. Aunque han pasado casi cuatro años desde el comienzo de, lo que ahora llamamos, La Gran Recesión, el mundo todavía no ha bajado la guardia. La nueva advertencia que se abre paso a través de los medios financieros es la creciente carga de préstamos estudiantiles. Algunos creen que esto podría derribar la economía de la misma manera que la crisis hipotecaria de 2008 y 2009, pero ¿es eso cierto? (Para lecturas relacionadas, vea Deuda de préstamos estudiantiles: ¿Es la consolidación la respuesta? )
Antecedentes
Durante generaciones, los jóvenes han escuchado que el único camino hacia el éxito es a través de una educación universitaria. La universidad sigue siendo el camino aceptado para el 68.1% de los graduados de secundaria, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
Para la mayoría de los estudiantes de hoy, los préstamos estudiantiles son la forma de pagar los gastos de una educación superior. La deuda promedio de préstamos estudiantiles para un estudiante universitario en 2010 fue de $ 25, 250, un 5% más que el año anterior, según un estudio realizado por el Proyecto sobre Deuda Estudiantil. Por primera vez en la historia, el préstamo total de préstamos estudiantiles por un año superó la marca de $ 100 mil millones en 2010, lo que hace que la deuda pendiente total supere los $ 1 billón.
Algunos creen que el problema continuará empeorando. En los últimos 50 años, la tasa de inflación de la matrícula universitaria ha oscilado entre el 6 y el 9% anual, a veces el doble de la tasa normal de inflación. Dado que la universidad está cada vez más fuera del alcance financiero y la economía no logra poner a todos los graduados universitarios a trabajar, los expertos creen que cada vez más personas no podrán pagar estos préstamos. (Para lecturas adicionales, vea Mantener bajo control los préstamos de sus estudiantes).
Bancarrota
El problema no termina ahí. Las leyes actuales no permiten que la deuda de préstamos estudiantiles se cancele mediante procedimientos de quiebra, independientemente de cuán grave sea la situación financiera de una persona, por lo que los graduados que estén en bancarrota probablemente continuarán pagando sus deudas de préstamos estudiantiles. Algunos estudiantes con más de $ 100, 000 en deudas pueden pagar el equivalente al pago de la casa cada mes durante más de veinte años.
Los economistas temen que a medida que este problema continúe creciendo, las compras tradicionales como viviendas y otras actividades que estimulen la economía podrían verse en gran medida sofocadas, impactando el crecimiento de una economía ya frágil.
Este problema es mucho más que una teoría. Una encuesta reciente encontró que alrededor del 50% de los abogados de bancarrota reportaron aumentos significativos en los clientes que enumeran las obligaciones de préstamos estudiantiles como una carga financiera significativa. Otra encuesta de la clase de 2005 encontró que uno de cada cuatro se convirtió en delincuente temporal o no ha pagado durante un período de tiempo significativo.
La solución
Los abogados de bancarrota creen que la única forma de solucionar el problema es permitir que la deuda del préstamo estudiantil se descargue de la misma manera que la tarjeta de crédito u otra deuda a través de procedimientos de bancarrota. Algunos creen que esto sería solo otro rescate de los contribuyentes de la industria de préstamos estudiantiles, pero dado que una gran parte de la deuda es a través de agencias gubernamentales, gran parte de la deuda ya está en manos de los contribuyentes. Otros creen que la inflación de la matrícula universitaria debe controlarse, pero hay pocas esperanzas para eso en el futuro cercano.
La línea de fondo
No hay duda de que el sistema de préstamos estudiantiles necesita una reforma urgente, pero compararlo con la crisis hipotecaria puede ser inexacto. Aunque la cantidad total de préstamos estudiantiles pendientes ahora es de aproximadamente $ 1 billón, ese número es pequeño en comparación con los aproximadamente $ 13.5 billones en deuda hipotecaria pendiente. (Para obtener más información, lea Préstamos para estudiantes: pagar su deuda más rápido ).
