¿Cuál es el problema de los limones?
El problema de los limones se refiere a los problemas que surgen con respecto al valor de una inversión o producto debido a la información asimétrica que poseen el comprador y el vendedor.
Problema de limones explicado
El problema de los limones fue presentado en un trabajo de investigación, "El mercado de los" limones: incertidumbre de calidad y mecanismo de mercado ", escrito a fines de la década de 1960 por George A. Akerlof, economista y profesor de la Universidad de California, Berkeley. La frase clave que identifica el problema proviene del ejemplo de autos usados que Akerlof usó para ilustrar el concepto de información asimétrica, ya que los autos usados defectuosos se conocen comúnmente como limones.
El problema de los limones existe en el mercado tanto para productos de consumo como comerciales, y también en el ámbito de la inversión, relacionado con la disparidad en el valor percibido de una inversión entre compradores y vendedores. El problema de los limones también es frecuente en las áreas del sector financiero, incluidos los mercados de seguros y crédito. Por ejemplo, en el ámbito de las finanzas corporativas, un prestamista tiene información asimétrica y menos que ideal sobre la calidad crediticia real de un prestatario.
Causas y consecuencias del problema de los limones
El problema de la información asimétrica surge porque los compradores y vendedores no tienen la misma cantidad de información requerida para tomar una decisión informada con respecto a una transacción. El vendedor o titular de un producto o servicio generalmente conoce su verdadero valor, o al menos sabe si está por encima o por debajo del promedio en calidad. Sin embargo, los compradores potenciales generalmente no tienen este conocimiento, ya que no están al tanto de toda la información que tiene el vendedor.
El ejemplo original de Akerlof de la compra de un automóvil usado señaló que el comprador potencial de un automóvil usado no puede determinar fácilmente el verdadero valor del vehículo. Por lo tanto, pueden estar dispuestos a pagar no más de un precio promedio, que perciben como entre un precio de ganga y un precio premium. Al principio, adoptar tal postura puede ofrecer al comprador cierto grado de protección financiera contra el riesgo de comprar un limón. Sin embargo, Akerlof señaló que esta postura en realidad favorece al vendedor, ya que recibir un precio promedio por un limón aún sería más de lo que el vendedor podría obtener si el comprador supiera que el automóvil era un limón. Irónicamente, el problema de los limones crea una desventaja para el vendedor de un vehículo premium, ya que la información asimétrica del comprador potencial y el temor resultante de quedar atrapado con un limón, significa que no están dispuestos a ofrecer un precio premium por un vehículo de calidad superior. valor.
Garantías e información
Akerlof propuso fuertes garantías como un medio para superar el problema de los limones, ya que pueden proteger al comprador de cualquier consecuencia negativa de comprar un limón. La explosión de información ampliamente disponible y difundida a través de Internet también ha ayudado a reducir el problema. Los servicios de información como Carfax y Angie's List ayudan a los compradores a sentirse más seguros al hacer una compra, y también benefician a los vendedores porque les permiten obtener precios premium para productos realmente premium.
