DEFINICIÓN de Lobby
El lobby es un grupo de personas de ideas afines que se unen para influir en un organismo autorizado o, como verbo, para ejercer esa influencia (es decir, "hacer lobby"). Un lobby generalmente se forma para influir en los funcionarios del gobierno para que actúen de una manera que sea beneficiosa para los mejores intereses del lobby, ya sea a través de una legislación favorable o bloqueando medidas desfavorables. Los grupos de lobby consisten en individuos, grupos y compañías y pueden ser particularmente activos y bien financiados por ciertas industrias. Debido al efecto negativo que pueden tener los grupos de presión al eludir esencialmente el proceso democrático, algunos países sienten la necesidad de regular sus actividades.
Vestíbulo
Los cabilderos que se arrastran por Washington DC y las capitales de los estados pueden desempeñar un papel positivo al iluminar o aclarar cuestiones relacionadas con las industrias o profesiones, pero generalmente se los considera peyorativamente como grupos de "interés especial". Sus clientes pagan cantidades sustanciales de dinero a sus clientes para influir en las decisiones de los legisladores de aprobar leyes ventajosas para docenas de industrias, de las cuales las más destacadas son las farmacéuticas, petróleo y gas, seguros, aeroespacial y defensa, servicios públicos, bancos y bienes raíces. Incluso hay un vestíbulo para cabilderos. Citando a Tony Montana en Scarface, "En este país… cuando obtienes dinero, obtienes el poder". Es una calle de doble sentido en los pasillos del poder: un lobby contribuirá al fondo de campaña de un legislador a cambio de su voto por una legislación que beneficiará a la industria. Puede que no le parezca justo al estadounidense promedio que un grupo de interés puede "comprar" un voto, pero así es como funciona en política. A pesar de la retórica contra el cabildeo lanzada por un candidato en la campaña electoral, el candidato, si es elegido para el cargo, hace poco o nada para poner fin al dinero de intereses especiales. De hecho, estos políticos a menudo se exponen como hipócritas cuando aceptan donaciones de los grupos de presión.
¿Son malos todos los lobbies?
Las personas con mentalidad práctica notarán que los intereses en competencia en un proceso democrático son naturales. Sin embargo, donde se pueden trazar líneas es en casos que la mayoría de los estadounidenses consideran perjudiciales para la sociedad. Se debate si las armas y el tabaco se ajustan a esta categoría. ¿Alimentos procesados, bebidas azucaradas y drogas caras? A algunos no les gustan los grupos de presión que impulsan sus agendas. Además, si un lobby simplemente supera un interés en competencia para obtener lo que quiere, surge la cuestión de la equidad. Hay grupos de presión, por otro lado, que se ven positivamente, incluso como esenciales en lo que respecta al bien público. Estos grupos de presión están vinculados a grupos ambientalistas, defensores de la educación y los derechos humanos, por nombrar algunos. Estos grupos de presión no estarán tan bien financiados como las industrias y los grupos de interés que se les oponen, pero al menos tendrán voz.
