¿Qué es el análisis marginal?
El análisis marginal es un examen de los beneficios adicionales de una actividad en comparación con los costos adicionales incurridos por esa misma actividad. Las empresas utilizan el análisis marginal como herramienta de toma de decisiones para ayudarlas a maximizar sus ganancias potenciales. Marginal se refiere al enfoque en el costo o beneficio de la siguiente unidad o individuo, por ejemplo, el costo de producir un widget más o la ganancia obtenida al agregar un trabajador más.
Para llevar clave
- El análisis marginal es un examen de los beneficios adicionales de una actividad en comparación con los costos adicionales incurridos por esa misma actividad. Marginal se refiere al enfoque en el costo o beneficio de la siguiente unidad o individuo, por ejemplo, el costo de producir un widget más o la ganancia obtenida al agregar un trabajador más. Las compañías usan el análisis marginal como una herramienta de toma de decisiones para ayudarlos maximizar sus ganancias potenciales Cuando un fabricante desea expandir sus operaciones, ya sea agregando nuevas líneas de productos o aumentando el volumen de bienes producidos a partir de la línea de productos actual, es necesario un análisis marginal de los costos y beneficios.
Analisis marginal
Comprensión del análisis marginal
El análisis marginal también se usa ampliamente en microeconomía al analizar cómo un sistema complejo se ve afectado por la manipulación marginal de sus variables que lo comprenden. En este sentido, el análisis marginal se enfoca en examinar los resultados de pequeños cambios a medida que los efectos caen en cascada en todo el negocio en su conjunto.
El análisis marginal es un examen de los costos asociados y los beneficios potenciales de actividades comerciales específicas o decisiones financieras. El objetivo es determinar si los costos asociados con el cambio en la actividad generarán un beneficio que sea suficiente para compensarlos. En lugar de centrarse en la producción empresarial en su conjunto, el impacto en el costo de producción de una unidad individual se observa con mayor frecuencia como un punto de comparación.
El análisis marginal también puede ayudar en el proceso de toma de decisiones cuando existen dos inversiones potenciales, pero solo hay suficientes fondos disponibles para una. Al analizar los costos asociados y los beneficios estimados, se puede determinar si una opción generará mayores ganancias que otra.
Análisis marginal y cambio observado
Desde un punto de vista microeconómico, el análisis marginal también puede relacionarse con la observación de los efectos de pequeños cambios dentro del procedimiento operativo estándar o de los resultados totales. Por ejemplo, una empresa puede intentar aumentar la producción en un 1% y analizar los efectos positivos y negativos que ocurren debido al cambio, como los cambios en la calidad general del producto o cómo el cambio afecta el uso de los recursos. Si los resultados del cambio son positivos, la empresa puede optar por aumentar la producción en un 1% nuevamente y volver a examinar los resultados. Estos pequeños cambios y los cambios asociados pueden ayudar a una instalación de producción a determinar una tasa de producción óptima.
Análisis marginal y costo de oportunidad
Los gerentes también deben comprender el concepto de costo de oportunidad. Supongamos que un gerente sabe que hay espacio en el presupuesto para contratar a un trabajador adicional. El análisis marginal le dice al gerente que un trabajador de fábrica adicional proporciona un beneficio marginal neto. Esto no necesariamente hace que la contratación sea la decisión correcta.
Supongamos que el gerente también sabe que contratar a un vendedor adicional produce un beneficio marginal neto aún mayor. En este caso, contratar a un trabajador de la fábrica es una decisión incorrecta porque es subóptima.
Debido a que el análisis marginal solo está interesado en el efecto de la próxima instancia, presta poca atención a los costos de inicio fijos. Incluir esos costos en un análisis marginal es incorrecto y produce la llamada 'falacia de costos hundidos'
Ejemplo de análisis marginal en el campo de fabricación
Cuando un fabricante desea expandir sus operaciones, ya sea agregando nuevas líneas de productos o aumentando el volumen de bienes producidos a partir de la línea de productos actual, es necesario un análisis marginal de los costos y beneficios. Algunos de los costos que se examinarán incluyen, entre otros, el costo de equipos de fabricación adicionales, los empleados adicionales necesarios para respaldar un aumento en la producción, grandes instalaciones para la fabricación o el almacenamiento de productos terminados y el costo de materias primas adicionales. Materiales para producir los bienes.
Una vez que se identifican y estiman todos los costos, estos montos se comparan con el aumento estimado de las ventas atribuido a la producción adicional. Este análisis toma el aumento estimado de los ingresos y resta el aumento estimado de los costos. Si el aumento en el ingreso supera el aumento en el costo, la expansión puede ser una inversión inteligente.
Por ejemplo, considere un fabricante de sombreros. Cada sombrero producido requiere setenta y cinco centavos de plástico y tela. Su fábrica de sombreros incurre en $ 100 dólares de costos fijos por mes. Si hace 50 sombreros por mes, cada sombrero incurre en $ 2 de costos fijos. En este sencillo ejemplo, el costo total por gorro, incluido el plástico y la tela, sería de $ 2.75 ($ 2.75 = $ 0.75 + ($ 100/50)). Pero, si aumenta el volumen de producción y produce 100 sombreros por mes, entonces cada sombrero incurrirá en $ 1 dólar de costos fijos porque los costos fijos se distribuyen entre las unidades de producción. El costo total por sombrero se reduciría a $ 1.75 ($ 1.75 = $ 0.75 + ($ 100/100)). En esta situación, aumentar el volumen de producción hace que bajen los costos marginales.
Costo marginal versus beneficio marginal
Un beneficio marginal (o producto marginal) es un aumento incremental en el beneficio del consumidor al usar una unidad adicional de algo. Un costo marginal es un aumento incremental en el gasto en el que incurre una compañía para producir una unidad adicional de algo.
Los beneficios marginales normalmente disminuyen cuando un consumidor decide consumir más y más de un solo bien. Por ejemplo, imagine que un consumidor decide que necesita una nueva pieza de joyería para su mano derecha y se dirige al centro comercial para comprar un anillo. Ella gasta $ 100 por el anillo perfecto, y luego ve otro. Como no necesita dos anillos, no estaría dispuesta a gastar otros $ 100 en el segundo. Sin embargo, podría estar convencida de comprar ese segundo anillo a $ 50. Por lo tanto, su beneficio marginal se reduce de $ 100 a $ 50 del primer bien al segundo bien.
Si una empresa ha capturado economías de escala, los costos marginales disminuyen a medida que la empresa produce más y más de un bien. Por ejemplo, una empresa está creando sofisticados widgets que tienen una gran demanda. Debido a esta demanda, la compañía puede pagar maquinaria que reduce el costo promedio para producir cada widget; cuanto más ganan, más baratos se vuelven. En promedio, cuesta $ 5 producir un solo widget, pero debido a la nueva maquinaria, producir el widget 101 solo cuesta $ 1. Por lo tanto, el costo marginal de producir el widget 101 es de $ 1.
Limitaciones del análisis marginal
El análisis marginal deriva de la teoría económica del marginalismo, la idea de que los actores humanos toman decisiones al margen. El marginalismo subyacente es otro concepto: la teoría subjetiva del valor. El marginalismo a veces se critica como una de las áreas "más difusas" de la economía, ya que gran parte de lo que se propone es difícil de medir con precisión, como la utilidad marginal de un consumidor individual.
Además, el marginalismo se basa en la suposición de mercados (casi) perfectos, que no existen en el mundo práctico. Aún así, las ideas centrales del marginalismo son generalmente aceptadas por la mayoría de las escuelas de pensamiento económicas y todavía son utilizadas por empresas y consumidores para tomar decisiones y sustituir bienes.
Los enfoques modernos del marginalismo ahora incluyen los efectos de la psicología o aquellas áreas que ahora abarcan la economía del comportamiento. Conciliar los principios económicos neoclásicos y el marginalismo con el cuerpo evolutivo de la economía del comportamiento es una de las áreas emergentes de la economía contemporánea.
Dado que el marginalismo implica subjetividad en la valoración, los actores económicos toman decisiones marginales basadas en lo valiosos que son en el sentido ex ante. Esto significa que las decisiones marginales podrían considerarse más tarde lamentables o equivocadas a posteriori. Esto se puede demostrar en un escenario de costo-beneficio. Una compañía podría tomar la decisión de construir una nueva planta porque anticipa, ex ante, que los ingresos futuros proporcionados por la nueva planta excederán los costos de su construcción. Si la compañía luego descubre que la planta opera con pérdidas, calculó erróneamente el análisis de costo-beneficio.
Los modelos económicos nos dicen que la producción óptima es donde el beneficio marginal es igual al costo marginal, cualquier otro costo es irrelevante.
Dicho esto, los cálculos inexactos reflejan inexactitudes en los supuestos y mediciones de costo-beneficio. El análisis marginal predictivo se limita a la comprensión y la razón humanas. Sin embargo, cuando el análisis marginal se aplica reflexivamente, puede ser más confiable y preciso.
