Quien fue Milton Friedman?
Milton Friedman fue un economista y estadístico estadounidense mejor conocido por su fuerte creencia en el capitalismo de libre mercado. Durante su tiempo como profesor en la Universidad de Chicago, Friedman desarrolló numerosas teorías de libre mercado que se oponían a los puntos de vista de los economistas keynesianos tradicionales. En su libro "Una historia monetaria de los Estados Unidos, 1867-1960", Friedman ilustró el papel de la política monetaria en la creación y posiblemente empeoramiento de la Gran Depresión.
Para llevar clave
- Milton Friedman fue una de las principales voces económicas de la segunda mitad del siglo XX. Las teorías económicas de Milton Friedman se convirtieron en lo que se conoce como monetarismo, que construyó y anuló partes importantes de la economía keynesiana. Friedman popularizó muchas ideas económicas que todavía son importantes hoy en día..
Entendiendo a Milton Friedman
Milton Friedman nació el 31 de julio de 1912 en Nueva York y murió el 16 de noviembre de 2006 en California. Friedman creció en la costa este y asistió a la Universidad de Rutgers, donde estudió matemáticas y economía. Se graduó de la universidad en 1932 y luego obtuvo un Ph.D. en economía en la Universidad de Columbia en 1946.
En 1937, Friedman tomó un puesto en la Oficina Nacional de Investigación Económica para estudiar la distribución del ingreso en los Estados Unidos. Después de su trabajo sobre desigualdad de ingresos, se centró en la investigación fiscal y el análisis estadístico. Fuerte defensor de la guerra a principios de la década de 1940, fue a trabajar para el gobierno federal de EE. UU. En la División de Investigación de Guerra y como asesor del Departamento del Tesoro, donde recomendó aumentar los impuestos para suprimir la inflación en tiempos de guerra e ideó el primer sistema de ingresos retención de impuestos. En 1946, después de graduarse con un doctorado, Friedman tomó una posición de economía en la Universidad de Chicago, donde realizó su trabajo más impactante.
El primer gran avance de Friedman en el campo de la economía fue su Teoría de la función de consumo en 1957. Esta teoría defendió la idea de que las decisiones de consumo y ahorro de una persona se ven más afectadas por los cambios permanentes en los ingresos que por los cambios en los ingresos que se perciben como efímeros.. Esta teoría produjo la hipótesis del ingreso permanente, que explicaba por qué los aumentos de impuestos a corto plazo en realidad disminuyen los ahorros y mantienen los niveles de consumo estáticos, todo lo demás es igual.
La contribución fundamental de Friedman a la economía vino a través de su análisis de las teorías macroeconómicas prevalecientes. Durante su tiempo como profesor, la macroeconomía estuvo dominada por la teoría económica keynesiana. Esta escuela de pensamiento económico, iniciada por el economista británico John Maynard Keynes, enfatiza la utilidad de las variables macroeconómicas agregadas, sostiene que la política fiscal es más importante que la política monetaria, que el gasto público debe usarse para neutralizar la volatilidad del ciclo económico, y que Los precios son inherentemente rígidos.
Dentro del marco general de la economía keynesiana, Friedman desarrolló su propia teoría económica con conclusiones ligeramente diferentes para la política económica. A través de esta teoría, llamada monetarismo, Friedman expresó la importancia de la política monetaria y señaló que los cambios en la oferta monetaria tienen efectos reales a corto y largo plazo. Específicamente, la oferta monetaria afecta los niveles de precios. Además, Friedman utilizó el monetarismo para contradecir abiertamente los principios keynesianos del multiplicador keynesiano y la curva de Phillips.
Friedman recibió el Premio Nobel de Economía en 1976 por su investigación sobre ingresos y consumo y por su evolución en la teoría monetaria. A lo largo de su carrera, publicó libros pioneros sobre la economía moderna, así como numerosos artículos influyentes, cambiando la forma en que se enseña la economía.
Milton Friedman y el monetarismo contra la economía keynesiana
John Maynard Keynes y Milton Friedman fueron dos de los pensadores de política económica y pública más influyentes del siglo XX. Si bien se reconoce ampliamente que Keynes creó el primer enfoque sistemático de la política macroeconómica del gobierno, Friedman saltó a la fama en parte al criticar las propuestas de política de Keynes y en su lugar abogó por un mayor énfasis en la política monetaria.
Keynes argumentó que un gobierno intervencionista podría ayudar a suavizar las recesiones mediante el uso de la política fiscal para apuntalar la demanda agregada. El gasto estratégico del gobierno podría estimular el consumo y la inversión, argumentó Keynes, y ayudar a aliviar el desempleo. Las teorías de Keynes dieron lugar a un nuevo paradigma dominante en el pensamiento económico, que posteriormente se denominó economía keynesiana. Aunque todavía es popular, algunos han argumentado que la economía keynesiana ha proporcionado una justificación pseudocientífica para que los políticos elegidos miopes tengan déficit fiscales y acumulen niveles masivos de deuda gubernamental.
Si Keynes fue el pensador económico más influyente de la primera mitad del siglo XX, Friedman fue el pensador económico más influyente de la segunda mitad.
A medida que Friedman desarrollaba sus ideas sobre el monetarismo, llegó a oponerse a muchas de las propuestas de política presentadas por los economistas keynesianos en el período de posguerra. Abogó por la desregulación en la mayoría de las áreas de la economía, pidiendo un retorno al libre mercado de los economistas clásicos, como Adam Smith. Desafió las nociones contemporáneas de gasto deficitario y sugirió que, a la larga, solo la desestructuración resulta de la política fiscal expansiva.
Friedman abogó por el libre comercio, un gobierno más pequeño y un aumento lento y constante de la oferta monetaria en una economía en crecimiento. Su énfasis en la política monetaria y la teoría cuantitativa del dinero se conoció como monetarismo. La popularidad de Friedman atrajo a otros pensadores del libre mercado a la Universidad de Chicago, dando lugar a una coalición conocida como la Escuela de economía de Chicago.
Cuando Friedman ganó el Premio Nobel de Ciencias Económicas en 1976, marcó el cambio en el pensamiento económico académico, lejos del keynesianismo y hacia la floreciente Escuela de Chicago. Friedman provocó un renovado énfasis en los precios, la inflación y los incentivos humanos, un contraataque directo al enfoque de Keynes en el empleo, el interés y las políticas públicas.
En la medida en que Keynes era visto como un enemigo del laissez-faire, Friedman era la nueva cara pública de los mercados libres. Friedman obtuvo una importante victoria intelectual después de tres décadas de políticas keynesianas que terminaron en estanflación a fines de la década de 1970, algo que los keynesianos del establecimiento generalmente pensaban que era imposible.
Implicaciones clave de las teorías de Milton Friedman
Las siguientes son algunas lecciones que pueden extraerse de Friedman y sus teorías económicas.
1. Juzgue las políticas por sus resultados, no por sus intenciones.
En muchos sentidos, Friedman fue un activista idealista y libertario, pero su análisis económico siempre se basó en la realidad práctica. Él le dijo a Richard Heffner, presentador de "The Open Mind", en una entrevista: "Uno de los grandes errores es juzgar las políticas y los programas por sus intenciones y no por sus resultados".
Muchas de las posiciones más controvertidas de Friedman se basaron en este principio. Se opuso a aumentar el salario mínimo porque sentía que dañaba involuntariamente a los trabajadores jóvenes y poco calificados, en particular a las minorías. Se opuso a los aranceles y subsidios porque perjudicaron involuntariamente a los consumidores nacionales. Su famosa "Carta abierta" de 1989 al entonces zar antidrogas Bill Bennett abogó por la despenalización de todas las drogas, principalmente debido a los devastadores efectos no deseados de la guerra contra las drogas. Esta carta perdió a Friedman en una franja de partidarios conservadores, a quienes dijo que "no reconocieron que las mismas medidas que ustedes favorecen son una fuente importante de los males que deploran".
2. La economía se puede comunicar a las masas.
Durante las entrevistas históricas de Friedman en el programa de Phil Donahue en 1979 y 1980, el presentador dijo que su invitado era "un hombre que nunca será acusado de hacer que la economía sea confusa" y le dijo a Friedman "lo bueno de ti es que cuando hablas, casi siempre te entiendo ".
Friedman dio conferencias en campus universitarios, incluidos Stanford y NYU. Dirigió un programa de televisión de 10 series titulado "Free to Choose" y escribió un libro con el mismo nombre, ajustando su contenido para su audiencia.
El economista Walter Block, a veces un agitador amistoso de Friedman, memorizó la muerte de su contemporáneo en 2006 escribiendo: "El valiente, ingenioso, sabio, elocuente de Milton y sí, lo diré, el análisis inspirador debe destacarse como un ejemplo para todos nosotros".
3. "La inflación es siempre y en todas partes un fenómeno monetario".
El extracto más famoso de los escritos y discursos de Friedman es: "La inflación es siempre y en todas partes un fenómeno monetario". Desafió el clima intelectual de su época y reafirmó la teoría cuantitativa del dinero como un principio económico viable. En un artículo de 1956 titulado "Estudios sobre la teoría cuantitativa del dinero", Friedman descubrió que, a la larga, el aumento del crecimiento monetario aumenta los precios, pero en realidad no afecta la producción.
El trabajo de Friedman rompió con la clásica dicotomía keynesiana sobre la inflación, que afirmaba que los precios subieron de fuentes de "aumento de costos" o de "aumento de la demanda". También puso la política monetaria en el mismo nivel que la política fiscal.
4. Los tecnócratas no deben controlar la economía.
En una columna de Newsweek de 1980, Milton Friedman dijo: "Si pones al gobierno federal a cargo del desierto del Sahara, en cinco años habrá escasez de arena". Aunque quizás poética, esta famosa cita ilustra la oposición a menudo doctrinaria de Friedman a la intervención del gobierno en la economía; De hecho, el desierto del Sahara ha sido propiedad de varios gobiernos nacionales (africanos) y nunca ha experimentado escasez de arena.
Friedman criticaba abiertamente el poder del gobierno y estaba convencido de que los mercados libres funcionaban mejor por razones de moralidad y eficiencia. En términos de la economía real, Friedman se basó en algunos truismos y análisis básicos basados en incentivos. Ofreció que ningún burócrata gastaría o podría gastar dinero tan sabiamente o con tanto cuidado como los contribuyentes de quienes se lo extrajeron. A menudo hablaba de la captura reguladora, el fenómeno en el que poderosos intereses especiales cooptan a las mismas agencias diseñadas para controlarlos.
Para Friedman, la política gubernamental se crea y lleva a cabo a través de la fuerza, y esa fuerza crea consecuencias no deseadas que no provienen del comercio voluntario. El valioso poder político de la fuerza del gobierno crea un incentivo para que los ricos y desviados lo usen mal, ayudando a generar lo que Friedman denominó "fracaso del gobierno".
5. Las fallas del gobierno pueden ser tan malas o peores que las fallas del mercado.
Friedman combinó sus lecciones sobre las consecuencias no deseadas y los malos incentivos de la política gubernamental.
A Friedman le encantaba señalar fallas del gobierno. Expuso cómo los controles salariales y de precios del presidente Richard Nixon provocaron escasez de gasolina y un mayor desempleo. Él criticó a la Comisión de Comercio Interestatal (ICC) y la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) por crear monopolios de facto en el transporte y los medios de comunicación. Famoso, sostuvo que la combinación de educación pública, leyes de salario mínimo, prohibición de drogas y programas de asistencia social había forzado involuntariamente a muchas familias del centro de la ciudad a ciclos de crimen y pobreza.
Este concepto envuelve muchas de las ideas más poderosas de Friedman: las políticas tienen consecuencias no deseadas; los economistas deberían centrarse en los resultados, no en las intenciones; y las interacciones voluntarias entre consumidores y empresas a menudo producen resultados superiores a los decretos gubernamentales elaborados.
