En su biografía ganadora del Premio Pulitzer del 33º presidente de los Estados Unidos, Harry Truman, el autor David McCullough escribió que al retirarse, Truman dejó la Casa Blanca desprotegida por el Servicio Secreto y sin el apoyo del gobierno federal además de una pensión del ejército de $ 112.56. Él y su esposa Bess habían apartado parte de su salario de $ 100, 000 al año en bonos del gobierno, pero McCullough dijo que probablemente era una cantidad modesta. Se sabía que Truman había obtenido un préstamo en sus últimas semanas como presidente. Tuvo numerosas oportunidades para aprovechar su posición como ex presidente, pero a diferencia de quienes lo siguieron, los rechazó a todos y dijo: "Nunca podría prestarme a ninguna transacción, por respetable que sea, que se comercializaría con el prestigio y la dignidad del oficina de la presidencia ". (Ver también, 5 Presidentes más pobres de los Estados Unidos ) .
Las dificultades financieras que enfrentó Truman provocaron la aprobación de la Ley del ex presidente en 1958. La ley autorizó a la Administración de Servicios Generales a proporcionar a los ex presidentes una pensión, personal de apoyo, espacio de oficina y fondos de viaje. También reciben una protección de por vida del Servicio Secreto y sus hijos permanecen protegidos hasta que tienen 16 años. La pensión para ex presidentes coincide con el pago anual para altos funcionarios políticos del rango Ejecutivo de Nivel 1. Obama recibirá una pensión por valor de $ 207, 800. Las viudas de los ex presidentes tienen derecho a $ 20, 000 al año.
El año pasado, el gobierno federal gastó un total de $ 3.25 millones en los cuatro ex presidentes que aún viven. Según un informe reciente del Servicio de Investigación del Congreso, solo George W. Bush representó $ 1 millón de esto. (Nancy Reagan, esposa del presidente Ronald Reagan, quien murió en marzo de 2016, renunció a su pensión y solo aprovechó los privilegios de franqueo o correo).
Las pensiones fueron la segunda categoría más alta de beneficios federales para los ex presidentes en 2015, siendo la primera "espacio de oficinas". Se gastó un total de $ 1.18 millones en espacios de oficina. George W. Bush recibió el monto más alto con $ 434, 000, seguido de cerca por la solicitud de Bill Clinton de $ 429, 000. George HW Bush recibió $ 207, 000 y Jimmy Carter recibió $ 112, 000. El presupuesto de la Casa Blanca para 2017 solicitó una suma de $ 588, 000 a la asignación de la GSA para ex presidentes. El presidente Obama dejará el cargo el 20 de enero de 2017 y será elegible para los beneficios y la pensión.
Entonces, ¿los ex presidentes necesitan todo esto?
Según Politico, George W Bush dio 200 discursos pagados de 2009 a 2015 y cobró entre $ 100, 000 y $ 175, 000 por cada uno. CNN informó que los Clinton recaudaron más de $ 150 millones para discursos pagados desde 2001 hasta principios de 2015. Una investigación reciente de Politico mostró que Bill Clinton, quien dijo que se hizo más rico después de la presidencia, utilizó los fondos federales para complementar los salarios de Clinton Fundación personal y les proporciona beneficios del gobierno federal.
La Ley del ex presidente se promulgó para "mantener la dignidad" de la Oficina del Presidente, pero como parece estar complementando los ingresos mucho mayores de algunos presidentes, recientemente hubo un impulso bipartidista para frenar la carga de los contribuyentes. En julio, sin embargo, el presidente Obama vetó un proyecto de ley aprobado en la Cámara y el Senado que buscaba limitar la asignación monetaria anual de los ex presidentes a $ 200, 000. El proyecto de ley también buscaba aumentar la pensión de los cónyuges sobrevivientes de $ 20, 000 a $ 100, 000. La Casa Blanca emitió un comunicado que decía: "Este proyecto de ley, tal como está escrito, rescindiría inmediatamente los salarios y todos los beneficios para los empleados que desempeñen los deberes oficiales de los ex presidentes, sin dejarles tiempo ni mecanismo para que hagan la transición a otra nómina. Tal como está escrito, este proyecto de ley podría también perjudica la capacidad del Servicio Secreto para proteger a los ex presidentes al poner fin al papel de GSA en la gestión de operaciones, equipos y espacio de oficinas"
En 2015, la mediana de pensiones y anualidades recibidas por ex empleados de empresas privadas fue de $ 9, 376. Los ex empleados del gobierno federal recibieron $ 22, 669. (Ver también, 6 hechos sorprendentes sobre la jubilación )
