Quizás no haya mayor testimonio del éxito de Google (GOOG) que el hecho de que se haya convertido en un verbo. Buscamos información en Google en el mismo sentido que bebemos agua. Sin embargo, Google como compañía ha crecido mucho más allá de la búsqueda.
Domar el mar de información
El negocio original de Google estaba creando algoritmos para ayudar a las personas a clasificar rápidamente a través de la creciente cantidad de contenido que se pone en línea. En lugar de emplear editores e investigadores para seleccionar enlaces para consultas específicas, Google comenzó a construir algoritmos que calificaban el contenido que indexaba según criterios específicos. Estos incluyeron conceptos novedosos como enlaces entrantes de fuentes confiables, así como medidas estándar como frecuencia de palabras clave y títulos de página. Todas estas piezas se unieron en un PageRank que decidió dónde se mostraría un sitio en una consulta específica.
Mediante este enfoque de puntuación, Google pudo ofrecer resultados más precisos que muchos de los motores de búsqueda existentes que lo precedieron en el mercado. El algoritmo fue, y sigue siendo, constantemente ajustado y actualizado para brindar a los usuarios los resultados más relevantes. Debido a que comenzó con fuerza y siguió mejorando cada vez más, Google se convirtió en el motor de búsqueda de Internet en pocos años.
Búsqueda de ingresos: AdWords
El lanzamiento y las iteraciones posteriores del algoritmo de búsqueda establecen el método que Google ha traído a cada producto posterior. Aunque ya habían demostrado tener éxito en la creación de prototipos y la mejora, Google inicialmente no estaba haciendo mucho dinero por tener la mejor página de búsqueda en el mercado. Tres años después de su existencia, Google dio el primer paso para monetizar su posición en la búsqueda al introducir Google Adwords.
Inicialmente, utilizando el modelo de CPM donde los anunciantes pagaban por las impresiones en lugar de los clics, Adwords se decepcionó al principio. Nuevamente, Google comenzó a ajustar y actualizar la plataforma de Adwords de la misma manera que iteraba los algoritmos del motor de búsqueda. En tres años, Adwords se transformó en una subasta automática de anuncios de pago por clic que trajo el concepto de relevancia a la publicidad digital. Google no se concentró simplemente en vender anuncios a los anunciantes con cualquier palabra clave, sino que ofreció anuncios relevantes que generaron más clics y más ingresos para Google.
Hasta el día de hoy, Adwords genera los ingresos automáticos que impulsan las actividades de Google. Adsense fue seguido por Adsense, que permitió a cualquier persona con un sitio web acceder al inventario de publicidad de Google, configurando efectivamente a Google para dominar la publicidad digital.
Convertirse en una potencia digital
Con la pieza publicitaria en su lugar para complementar la búsqueda, Google comenzó a innovar en serio. Algunos movimientos fueron obvios, como la publicación de Google y la adquisición de activos digitales que generarían más ingresos impulsados por anuncios a medida que aumentara el tráfico y más espacio publicitario a medida que aumentara el contenido. Estos incluyen YouTube (adquirido en 2006), Google Maps (2005), Blogger (2003) y Google Finance (2006).
Sin embargo, Google también creó una serie de sitios y aplicaciones web que inicialmente no se crearon para monetizarse a través de anuncios. Google Books entra en esta última categoría, ya que es un repositorio de libros en línea con anuncios que juegan un papel muy pequeño. Del mismo modo, los anuncios son difíciles de encontrar en Google News, una colección en tiempo real de contenido actual de miles de fuentes de noticias. Gmail (2004) comenzó sin anuncios y sin costo, pero las nuevas iteraciones le dan al usuario la opción de elegir entre gratis con anuncios o pago sin anuncios. Las primeras versiones de todos estos sitios estaban lejos de la perfección. Google presentó las versiones beta y luego permitió a los usuarios encontrar y priorizar las mejoras que se incluirán en la próxima versión.
Innovación en Internet y más allá
Google continúa aumentando sus ingresos publicitarios y mejorando los sitios y servicios que generan aún más ingresos publicitarios. Para muchos de nosotros, es difícil recordar cómo era la búsqueda antes de autocompletar y resultados instantáneos, y es una dirección rara que no se identifica fácilmente en Google Maps. Mejorar constantemente los productos estrella es una práctica comercial básica, por supuesto. El factor más interesante en la historia de éxito continuo de Google es la dedicación a la innovación continua.
Google ve la innovación como parte de la misión de la empresa y permite a sus empleados ser creativos. Así es como una empresa de Internet comenzó a construir tecnología portátil, sistemas operativos móviles, automóviles sin conductor y energía renovable. El dinero ya no es la principal preocupación de Google, ya que tiene suficiente para hacer que la inversión de capital necesaria para crear una versión beta parezca pequeña en comparación. La cultura de la empresa se centra en innovar primero, obtener los datos reales del usuario en segundo lugar y preocuparse por monetizar después. Con la capacidad de Google de generar ingresos a través de Adwords, la monetización de un producto es bastante sencilla siempre que suficientes personas quieran usarlo.
La línea de fondo
Google tiene dos componentes principales. Uno es un motor de búsqueda preferido por la mayoría de las personas en el mundo. El segundo es una red publicitaria de autoservicio que genera ingresos a partir de ese motor de búsqueda y de los muchos activos digitales que posee Google. Google utiliza esos ingresos para pagar la creación rápida de prototipos de nuevas ideas, que a menudo se convierten en nuevas fuentes de ingresos. Este modelo simple ha permitido a Google la libertad de emprender los proyectos que desea, incluso si el ROI no está claro de inmediato.
Dicho esto, Google ha tenido fallas. Por ejemplo, Google Video fue arrastrado por la adquisición de YouTube, y Google+, la incursión de la compañía en las redes sociales, fue eliminada lentamente. Ya sea un fracaso espectacular o una retirada silenciosa, el hecho del fracaso no ha cambiado el modelo de Google de obtener un prototipo en beta y luego iterarlo en función de los datos del usuario. Si un producto no atrae suficientes usuarios, se empaqueta para otro momento y las lecciones aprendidas se aplican a la siguiente idea. Y para Google, siempre parece haber la próxima idea.
