El petróleo crudo, u "oro negro", es uno de los productos básicos más preciados del mundo: su precio afecta el ecosistema económico en todos los niveles, desde los presupuestos familiares hasta las ganancias corporativas y el PIB de la nación.
Los precios del petróleo crudo también son increíblemente sensibles, cambian rápidamente en respuesta a los ciclos de noticias, los cambios en las políticas y las fluctuaciones en los mercados mundiales, y las caídas de precios y los picos pueden hacer que los intercambios globales se tornen nerviosos. Los precios del petróleo comenzaron a descender a mediados de 2014 cuando se cotizaban a alrededor de $ 105 por barril. Desde ese pico, los precios han bajado a menos de $ 30 por barril, pero desde entonces se han negociado alrededor del nivel de $ 70 durante gran parte de 2018.
Estos cambios generales en los precios dependen de muchos de los factores descritos a continuación:
Suministro
Durante varias décadas, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ha sido el elefante en los pisos comerciales del mundo, con sus naciones miembros productoras de petróleo trabajando juntas para determinar los precios al aumentar o reducir la producción de petróleo crudo. Si bien el control de la OPEP en el mercado se ha relajado en los últimos años, sus decisiones siguen desempeñando un papel dominante. Los gobiernos, las compañías petroleras, los especuladores, los coberturistas, los inversores, los comerciantes, los responsables políticos y los consumidores observan de cerca cada movimiento de la OPEP.
Las políticas de la OPEP se ven afectadas, a su vez, por los desarrollos geopolíticos. Algunos de los principales productores de petróleo del mundo son políticamente inestables o están en desacuerdo con Occidente (las cuestiones relacionadas con el terrorismo o el cumplimiento de las leyes internacionales, en particular, han sido problemáticas). Algunos han enfrentado sanciones por parte de Estados Unidos y la ONU. En el pasado, las interrupciones en el suministro provocadas por eventos políticos han provocado que el precio del petróleo cambie drásticamente; La revolución iraní, la guerra Irán-Irak, el embargo petrolero árabe y las guerras del Golfo Pérsico han sido especialmente notables. La crisis financiera asiática y la crisis económica mundial de 2008-09 también han causado profundas fluctuaciones.
El suministro de petróleo crudo también está determinado por factores externos, que pueden incluir patrones climáticos, costos de exploración y producción (E&P), inversiones e innovaciones.
(Lectura relacionada, ver: Indicadores económicos principales para los precios del petróleo)
Demanda
El fuerte crecimiento económico y la producción industrial tienden a aumentar la demanda de petróleo, como se refleja en los patrones cambiantes de demanda de las naciones no pertenecientes a la OCDE, que han crecido rápidamente en los últimos años. Según la Administración de Información de Energía de EE. UU., “El consumo de petróleo en los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) disminuyó entre 2000 y 2010, el consumo de petróleo no perteneciente a la OCDE aumentó más del 40 por ciento. China, India y Arabia Saudita tuvieron el mayor crecimiento en el consumo de petróleo entre los países no pertenecientes a la OCDE durante este período ".
Otros factores importantes que afectan la demanda incluyen el transporte (comercial y personal), el crecimiento de la población y los cambios estacionales. El uso de petróleo aumenta durante la temporada de viajes y en los inviernos cuando se consume más combustible para calefacción.
(Lectura relacionada, ver: Análisis del precio del petróleo: el impacto de la oferta y la demanda)
Derivados
Cada vez más participantes del mercado compran y venden petróleo crudo, no en su forma física, sino en forma de contratos. Las compañías aéreas y los productores de petróleo utilizan derivados, como futuros y opciones, para protegerse contra las oscilaciones en el precio del petróleo, mientras que los especuladores impulsan esos precios al alza o a la baja.
Informes
Los informes sobre cifras de producción, capacidad excedente, fijación de precios objetivo e inversiones pueden ser un factor crucial en la fijación de los precios del petróleo crudo. Algunos de los informes más seguidos son el Informe mensual del mercado petrolero de la OPEP, el Informe del mercado petrolero de la Agencia Internacional de Energía (AIE), el Informe de inventario del Instituto Americano del Petróleo (API), los Informes de la Administración de Información Energética (EIA) de EE. UU. Energy Outlook, Annual Energy Outlook, Monthly Energy Review y International Energy Outlook.
Los informes de la Oficina Nacional de Estadísticas de China también se supervisan de cerca (al igual que los informes de eventos en curso) y el informe trimestral del PIB de los Estados Unidos de la Oficina de Análisis Económico destaca cifras macroeconómicas cruciales.
La línea de fondo
El petróleo ha sido durante mucho tiempo el motor de la economía mundial, e incluso hoy, a medida que la búsqueda de fuentes de energía alternativas gana terreno, la vida sin petróleo crudo es difícil de imaginar. Los combustibles a base de carbono se utilizan en la fabricación pesada y ligera, en la producción de productos químicos, textiles, detergentes y medicamentos, y en todos los sectores de nuestras industrias de transporte. Por ahora, al menos, las compañías petroleras y las naciones ricas en petróleo seguramente sufrirán caídas o caídas más profundas en los precios del petróleo.
(Lectura relacionada, ver: Empresas más afectadas por los bajos precios del petróleo)
