¿Qué es un secreto comercial?
Un secreto comercial es cualquier práctica o proceso de una empresa que generalmente no se conoce fuera de la empresa. La información considerada un secreto comercial le da a la empresa una ventaja económica sobre sus competidores y a menudo es un producto de investigación y desarrollo interno.
Para ser considerado legalmente un secreto comercial en los Estados Unidos, una empresa debe hacer un esfuerzo razonable para ocultar la información al público, el secreto debe tener un valor económico intrínseco y el secreto comercial debe contener información. Los secretos comerciales son parte de la propiedad intelectual de una empresa. A diferencia de una patente, un secreto comercial no se conoce públicamente.
Para llevar clave
- Los secretos comerciales son prácticas y procesos secretos que le dan a una empresa una ventaja económica sobre sus competidores. Los secretos comerciales pueden diferir entre las jurisdicciones pero tienen tres rasgos comunes: no ser públicos, ofrecer algún beneficio económico y estar activamente protegidos. Los secretos comerciales de EE. UU. Están protegidos por Ley de Espionaje Económico de 1996.
Comprender los secretos comerciales
Los secretos comerciales pueden adoptar una variedad de formas, como un proceso, instrumento, patrón, diseño, fórmula, receta, método o práctica patentados que no es evidente para otros y pueden usarse como un medio para crear una empresa que ofrezca una ventaja sobre competidores o proporciona valor a los clientes.
Los secretos comerciales se definen de manera diferente según la jurisdicción, pero todos tienen las siguientes características en común:
- No son información pública. Su secreto proporciona un beneficio económico a su titular. Su secreto está activamente protegido.
Como información confidencial (como se conocen los secretos comerciales en algunas jurisdicciones), los secretos comerciales son los "documentos clasificados" del mundo de los negocios, así como los documentos de alto secreto están estrechamente guardados por las agencias gubernamentales. Debido a que el costo de desarrollar ciertos productos y procesos es mucho más costoso que la inteligencia competitiva, las empresas tienen un incentivo para descubrir qué hace que sus competidores tengan éxito. Para proteger sus secretos comerciales, una empresa puede exigir a los empleados que tengan acceso a la información que firmen acuerdos de no competencia o no divulgación (NDA) al contratarlos.
Si el titular de un secreto comercial no puede salvaguardar el secreto o si el secreto se descubre, libera o se convierte en conocimiento general de forma independiente, se elimina la protección del secreto.
Tratamiento secreto comercial
En los Estados Unidos, los secretos comerciales están definidos y protegidos por la Ley de Espionaje Económico de 1996 (descrita en el Título 18, Parte I, Capítulo 90 del Código de los Estados Unidos) y también están bajo la jurisdicción estatal. Como resultado de un fallo de 1974, cada estado puede adoptar sus propias reglas de secreto comercial.
Unos 47 estados han adoptado alguna versión de la Ley Uniforme de Secretos Comerciales (USTA). La legislación más reciente que aborda los secretos comerciales llegó en 2016 con la Ley de Defensa de los Secretos Comerciales, que le da al gobierno federal una acción en casos que involucran la apropiación indebida de secretos comerciales.
La ley federal define los secretos comerciales como "todas las formas y tipos de" la siguiente información:
- FinancieroNegociosCientíficoTécnicoEconómicoIngeniería
Dicha información, de acuerdo con la ley federal, incluye:
- PatronesPlanesCompilacionesDispositivos de programaFórmulasDiseñosPrototiposMétodosTécnicasProcesosProcedimientosProgramasCódigos
Lo anterior incluye, de acuerdo con la ley federal, "tangible o intangible, y si se almacena, compila o memoriza físicamente, electrónicamente, gráficamente, fotográficamente o por escrito, o de qué manera".
La ley también establece las condiciones para que el propietario haya tomado medidas razonables para mantener dicha información en secreto y que "la información obtenga un valor económico independiente, real o potencial, de no ser generalmente conocido y no ser fácilmente comprobable por otros medios por otro medio". persona que puede obtener un valor económico de la divulgación o el uso de la información ".
Otras jurisdicciones pueden tratar los secretos comerciales de manera algo diferente; algunos los consideran propiedad, mientras que otros los consideran un derecho equitativo.
Ejemplos de secretos comerciales
Hay muchos ejemplos de secretos comerciales que son tangibles e intangibles. Por ejemplo, el algoritmo de búsqueda de Google Inc. existe como propiedad intelectual en el código y se actualiza periódicamente para mejorar y proteger sus operaciones.
La fórmula secreta de Coca-Cola, que está encerrada en una bóveda, es un ejemplo de secreto comercial que es una fórmula o receta. Como no ha sido patentado, nunca ha sido revelado. La lista de bestsellers del New York Times es un ejemplo de un secreto comercial de procesos. Si bien la lista tiene en cuenta las ventas de libros compilando las ventas en cadena y en tiendas independientes, así como los datos del mayorista, la lista no son simplemente números de ventas (los libros con ventas generales más bajas pueden hacer la lista, mientras que un libro con ventas más altas no).
