Los temores de una guerra comercial global entre Estados Unidos y sus socios comerciales mundiales como China abundan cuando el presidente estadounidense anunció la semana pasada que impondrá nuevos aranceles a las importaciones de acero y aluminio.
El anuncio fue seguido por una venta masiva en los mercados financieros mundiales. Varias industrias, empresas globales e incluso organizaciones como el FMI están preocupadas de que la medida eventualmente conduzca a precios más altos para los EE. UU., Lo que se filtrará a todos los sectores y será perjudicial para los consumidores finales.
Este artículo analiza algunos hechos clave asociados con el desarrollo.
Opciones ante el presidente
El Financial Times informa que la propuesta de imponer nuevos aranceles se basó en la recomendación del departamento de comercio que ofreció tres opciones: un arancel global, aranceles dirigidos a China y otros países clave combinados con cuotas y una cuota universal.
China, el mayor productor mundial de acero y aluminio, ha sido acusado durante mucho tiempo de inundar los mercados mundiales con sus exportaciones más baratas, lo que representa una gran amenaza para la industria local de Estados Unidos.
Al parecer, Trump optó por la opción arancelaria global y propuso un arancel del 25 por ciento sobre el acero y un arancel del 10 por ciento sobre las importaciones de aluminio a los EE. UU. La medida tiene como objetivo proteger a la industria nacional del acero y el aluminio, que se espera se beneficie de un aumento en producción y la utilización de capacidad ociosa que también ayudará a aumentar el empleo.
La conexión china
Si bien China ha sido citada repetidamente como líder en el dumping de importaciones de bajo costo a los Estados Unidos, el caso del acero es diferente. Canadá (16.7 por ciento), Brasil (13.2), Corea del Sur (9.7), México (9.4) y Rusia (8.1) son los cinco principales exportadores de acero a los EE. UU. China se encuentra en un distante número 10 en la lista con un minúsculo 2.9 porcentaje de contribución. (Para más información, consulte: ¿De dónde importan los Estados Unidos el acero?)
Del mismo modo, China ocupa el número cuatro en la lista de importaciones de aluminio de EE. UU., Liderada por Canadá y Rusia.
Aunque aparentemente está dirigido a China, los aranceles verán a otras naciones asociadas afectadas negativamente, lo que posiblemente lleve a represalias de ellos.
"Creo que todos en esta sala lo apoyan haciendo responsable a China por su exceso de capacidad", dijo el representante Kevin Brady, un republicano de Texas, según informó CNN. Pero dijo que el tipo de aranceles que Trump estaba considerando puede "hacer tanto daño como bien".
Sector de acero y aluminio de EE. UU.
Más del 90 por ciento del total de 5, 5 millones de toneladas de aluminio y alrededor de un tercio del total de 100 millones de toneladas de acero utilizadas por las empresas estadounidenses se importan cada año.
La BBC informa que entre 2000 y 2016, la producción nacional de acero de EE. UU. Cayó de 112 millones de toneladas a 86.5 millones de toneladas, mientras que el número de empleados que trabajan en el sector se redujo de 135, 000 a 83, 600.
Sin embargo, un número mucho mayor, 6.5 millones de empleados, trabajan para los diversos productores y fabricantes que usan el acero como ingrediente clave. Incluyen industrias asociadas con la construcción, el transporte, la energía, la defensa y varios productos terminados.
Las importaciones ofrecen un gran beneficio: uno puede importar fácilmente cualquier cosa y de todo el mundo que se ajuste a la factura, y uno puede cambiar fácilmente a socios de importación en medio de los requisitos cambiantes. Sin embargo, una planta que fabrica láminas de acero no se puede cambiar fácilmente para hacer tubos o tuberías de acero. Incluso si las plantas pueden aumentar la capacidad y comenzar a diversificar los productos, las importaciones seguirán siendo necesarias para satisfacer la gran demanda. Las importaciones de alto costo conducirán a un mayor costo para los consumidores estadounidenses.
Cualquier aumento en el precio del acero debido a aranceles más altos eventualmente afectará a una variedad de industrias, y tendrá un efecto perjudicial en el crecimiento económico y las perspectivas de empleo. Por ejemplo, gigantes automotrices estadounidenses como General Motors Co (GM) y Ford Motor Co (F), aviones fabricados por Boeing Co (BA) y el fabricante de equipos de minería Caterpillar Inc (CAT) usan acero y aluminio como ingredientes clave para sus productos. A medida que aumenten sus costos de insumos, se verán obligados a aumentar los precios, lo que provocará una disminución de los ingresos y las ganancias.
Existe una preocupación generalizada de que esto también negará los efectos positivos esperados de las reformas fiscales, que se introdujeron para ayudar al crecimiento económico del país.
Lo que nos dice la historia
Las opiniones varían sobre tales desarrollos, y la disponibilidad limitada de resultados históricos apunta a resultados diferentes.
Un informe de Trade Partnership Worldwide LLC indica que cuando se introdujeron aranceles de acero similares en el año 2002, se produjeron alrededor de 200, 000 recortes de empleos en los EE. UU. En lugar de la creación de empleos.
Si bien parece haber un acuerdo sobre que el presidente tiene razón al atacar las prácticas comerciales injustas de algunos países extranjeros que ponen en riesgo a las industrias estadounidenses, existe una crítica generalizada de los aranceles generales que se imponen.
Incluso si aumenta el número de empleados, puede no ser significativo. Más bien, se teme que el impacto holístico sea mucho peor.
Impacto más amplio en múltiples sectores
Según Reuters, la industria de la construcción de EE. UU. Representó casi el 40 por ciento de la demanda de acero en 2017, seguida por el 26 por ciento por la industria automotriz y el 10 por ciento por el sector energético.
Las reacciones durante las últimas dos sesiones de negociación indican que las empresas de diversos sectores pueden enfrentar materias primas de alto costo, lo que puede elevar los precios para los consumidores. Se espera que el efecto dominó resulte en mayores costos de casas, automóviles e incluso productos alimenticios, ya que el acero y el aluminio se usan comúnmente para hacer de todo, desde aviones hasta latas.
Mientras que los mercados más amplios se desplomaron el jueves después del anuncio de Trump, las acciones de acero y aluminio surgieron como ganadores en medio de la carnicería. (Para más información, consulte las 4 principales acciones de acero para 2018).
Impacto en la economía de los Estados Unidos
FT cita cálculos de JPMorgan que muestran que incluso si los precios se disparan por la cantidad de la tarifa, puede resultar en la adición de "modestos 5 puntos básicos de presión de precios, que pueden o no transferirse a los precios al consumidor". billones de dólares de la economía de los Estados Unidos es lo suficientemente resistente como para soportar dicho impacto.
Sin embargo, si los otros socios comerciales toman represalias imponiendo aranceles similares a las exportaciones estadounidenses a sus países, o arrastrando a la administración estadounidense a la OMC, puede tener un impacto duradero. Tales desarrollos adversos pueden dar lugar a una guerra comercial generalizada, conducir a una situación de alta inflación en los EE. UU. Que afecte las perspectivas de crecimiento e incluso afectar las políticas y la toma de decisiones de la administración.
