Walmart Inc. (WMT) está en conversaciones para convertirse en el mayor inversor en una de las principales empresas de comercio electrónico de la India, dijeron a Bloomberg personas familiarizadas con el asunto, una medida que enfrentaría al gigante con sede en Bentonville, Arkansas, contra su mayor rival, Amazon.com Inc. (AMZN), en uno de los mercados minoristas en línea de más rápido crecimiento.
Bloomberg informó que Walmart está interesado en comprar aproximadamente un tercio de Flipkart Online Services Pvt comprando participaciones de sus accionistas más grandes, Tiger Global Management y SoftBank Group Corp. (SFTBF). Según los informes, el gigante minorista está dispuesto a gastar alrededor de $ 7 mil millones para hacer que el acuerdo suceda, una cifra que valoraría la startup india en alrededor de $ 20 mil millones.
Las negociaciones se encuentran en una etapa crítica, dijeron las fuentes, y agregaron que los términos importantes, como el precio y el tamaño de la participación, podrían cambiar. Si todo va de acuerdo al plan, es posible que se llegue a un acuerdo a finales de este mes.
El Economic Times de India informó por separado que Walmart podría comprar una participación del 20-26% y aumentar su participación al 51% en tramos. Las fuentes que hablaron con ET dijeron que la empresa podría invertir hasta $ 10- $ 12 mil millones para la participación.
Según el informe de Bloomberg, uno de los mayores obstáculos que enfrenta Walmart en esta etapa de las negociaciones es convencer a SoftBank de que renuncie a su participación en Flipkart. Si bien se informa que Tiger Global está feliz de vender al menos parte de su posición en la compañía india, se cree que SoftBank, el otro accionista más grande de la startup, está ansioso por retener una participación sustancial. Para apaciguar estas demandas, Flipkart está sopesando si emitir nuevas acciones. Otros inversores en Flipkart incluyen Tencent Holdings Ltd (TCEHY) de China, eBay Inc. (EBAY) y Microsoft Corp. (MSFT).
Según los informes, Flipkart está interesado en asegurar la inversión externa en un intento por combatir la creciente amenaza de Amazon. Walmart, que también ha tenido problemas para competir contra Amazon en el mercado estadounidense, verá este desafío como una oportunidad perfecta para enfrentarse a Amazon en una región en la que tiene un punto de apoyo sólido.
Si Walmart tiene éxito en sus esfuerzos por comprar una participación importante en Flipkart, de repente se encontrará cara a cara con Amazon en otro mercado importante. El gigante con sede en Bentonville, Arkansas, ya ha demostrado que está dispuesto a invertir mucho para mantener su condición de minorista más grande del mundo. Vencer a Amazon en India, hogar de un mercado de comercio electrónico en rápido crecimiento que atiende a 1.300 millones de personas, representaría un gran impulso en su intento por reafirmar el dominio.
