La especialización, junto con el concepto complementario de la división del trabajo, se produce cuando las desigualdades innatas del producto productivo humano se intensifican a lo largo de diferentes habilidades. Un individuo se vuelve económicamente especializado cuando enfoca sus esfuerzos productivos en una gama cada vez más estrecha de tareas. El impacto económico más obvio de la especialización se puede ver en la tendencia de los individuos a elegir diferentes vocaciones que están más en línea con sus intereses, habilidades, oportunidades y educación.
El padre de la economia
Adam Smith, a quien se suele llamar el padre de la economía, creía que la especialización y la división del trabajo eran las causas más importantes del progreso económico. La producción total aumenta cuando un trabajador se especializa en un tipo de actividad y comercia con otros trabajadores especializados, dijo Smith. Señaló que la especialización podría ocurrir a nivel individual, a lo largo de diferentes empresas o incluso países.
Los actores económicos que se especializan en una tarea se vuelven más competentes en ella. Es la misma razón por la cual los atletas profesionales practican antes de un juego o por qué los niños escriben sus cartas una y otra vez en preescolar; La repetición y la memoria muscular aumentan la productividad. En lugar de que todos los actores practiquen la producción de diferentes tipos de bienes o servicios, los seres humanos tienden naturalmente a especializarse en campos estrechos y luego comercian entre ellos. Esto crea una división del trabajo.
Ventaja absoluta
Incluso si alguien fuera naturalmente mejor en la producción de todo tipo de bien o servicio que los demás, lo que los economistas llaman una "ventaja absoluta" en el comercio, todavía tiene sentido especializarse en un solo área y comerciar con aquellos que son menos productivos.
Para ilustrar por qué este es el caso, considere el siguiente ejemplo. Un abogado tiene una secretaria en su despacho de abogados. Supongamos que puede escribir más rápido, archivar más rápido y usar una computadora más rápido que su secretaria. Cuando se trata de hacer trabajo de secretaria, su productividad laboral es más alta que la de su secretaria. Sin embargo, ese no es su trabajo más valioso; su trabajo más valioso es practicar leyes. Cada hora que pasó haciendo trabajo de secretaria es una hora que no podía pasar siendo abogada, por lo que comercia con su secretaria para maximizar sus ganancias como abogada.
Para ver cómo la especialización y la división del trabajo mejoran la producción tanto del secretario como del abogado, imagine que el secretario tiene una productividad laboral de $ 20 por hora haciendo trabajo de secretaria y $ 0 por hora practicando derecho. El abogado tiene una productividad laboral de $ 30 por hora cuando realiza trabajos de secretaría y $ 150 por hora en ejercicio de la abogacía. Incluso cuando el abogado compra $ 20 de mano de obra por hora a la secretaria, todavía está mejor por $ 100 porque puede pasar esa hora practicando derecho ($ 130 netos ganados como abogado versus $ 30 ganados como secretaria). Es mejor que el secretario acepte los $ 20 en lugar de estar desempleado.
Mayor Especialización
Los impactos agregados de la especialización en la economía son masivos. Ocasionalmente, las personas que se especializan en un campo desarrollan nuevas técnicas o nuevas tecnologías que conducen a grandes aumentos en la productividad. La mayor especialización en última instancia conduce a niveles de vida más altos para todos aquellos involucrados en intercambios económicos.
