¿Qué es un precio administrado?
Un precio administrado es el precio de un bien o servicio según lo dictado por un gobierno o una autoridad centralizada, en oposición a las fuerzas de oferta y demanda del mercado. Los precios administrados han aparecido en regímenes comunistas como la Unión Soviética, y muchos economistas lo desacreditan por ser ineficiente e insostenible. En las economías de mercado, ciertos precios administrados pueden existir en forma de límites de precios o controles de alquiler.
Para llevar clave
- Un precio administrado es aquel que es decretado por alguna autoridad para un bien o servicio, en lugar de a través de un proceso de descubrimiento de precios en un mercado libre. Los gobiernos planeados centralmente como la Unión Soviética comunista o Cuba que siguen una filosofía marxista-leninista tienden a confiar en tales mecanismos de fijación de precios, ya que rechazan el capitalismo y los mercados. Incluso en economías de mercado capitalistas como los Estados Unidos o en Europa, algunos precios se establecen administrativamente, como en el caso de los controles de rentas o los controles de precios de alimentos y bienes básicos.
Cómo funcionan los precios administrados
Los sistemas económicos de planificación centralizada, como la Unión Soviética comunista y Cuba, emplearon ampliamente los controles de precios (Cuba continúa haciéndolo). En ambos ejemplos, el mercado de alimentos y bienes de consumo se caracterizó por una escasez crónica. Las líneas de pan eran una realidad en la Unión Soviética, y existía un próspero mercado negro para complementar la demanda insatisfecha. Otros intentos de limitar los precios en una economía, por ejemplo, por el Comité de Seguridad Pública durante la Revolución Francesa y el Emperador Romano Diocleciano en el siglo III, no han tenido mucho éxito.
La teoría económica clásica pretende explicar por qué los controles de precios tienden a provocar escasez. La curva de oferta tiene una pendiente ascendente, lo que significa que los precios más altos corresponden a una mayor oferta; la curva de demanda tiene una pendiente descendente, por lo que los precios más altos corresponden a una demanda más baja. Si un precio se establece por debajo del precio de equilibrio del mercado, el punto en el que se cruzan las dos curvas, la cantidad ofrecida será menor que la cantidad demandada: en otras palabras, habrá una escasez.
Precios administrados en economías de mercado
Dejando a un lado la teoría, las economías capitalistas no eluden completamente los precios administrados. Ejemplos de precios administrados incluyen controles de precios y controles de alquiler. Los controles de precios a menudo se imponen para mantener la asequibilidad de ciertos bienes y para evitar el aumento de precios durante la escasez (por ejemplo, de gasolina). El control de la renta y la estabilización se utilizan para limitar el aumento de la renta en ciertas ciudades.
El control de alquileres se utiliza para mantener el stock de viviendas a un precio asequible en la ciudad de Nueva York, pero la demanda de estos apartamentos baratos supera con creces la oferta. Dado que las rentas a tasa de mercado se encuentran entre las más altas del país, los apartamentos de renta controlada en la ciudad a menudo se transmiten dentro de las familias como un bien codiciado.
Los controles de precios pueden especificar un precio máximo (máximo), un precio mínimo (mínimo) o ambos. Pueden aplicarse a productos básicos como el azúcar y el jabón, o a precios más intangibles como las tasas de interés. Pueden cambiar en respuesta a los cambios en la oferta y la demanda, ya sea por diseño o sobre una base ad hoc.
