Una economía mixta es aquella en la que el gobierno no posee todos los medios de producción, pero los intereses del gobierno pueden eludir, reemplazar, limitar o regular legalmente los intereses económicos privados. Por el contrario, un sistema económico privado gratuito permite a individuos privados voluntarios y competitivos planificar, producir y comerciar sin interferencia pública coercitiva.
Hay muchas connotaciones políticas y morales envueltas en el debate de siglos de antigüedad entre los pensadores estatistas y los pensadores del libre mercado. En términos reales y prácticos, las diferencias entre los diferentes tipos de sistemas económicos son muy básicas: los derechos de los propietarios individuales frente a la primacía de las autoridades gubernamentales sobre la producción y distribución.
Posibles tipos de planificación económica
Existen tres métodos generales de políticas económicas. El primero es la propiedad estatal de la producción, o socialismo. El segundo es la propiedad privada controlada, o una economía mixta, en la que el estado permite diversos grados de libertad entre productores y consumidores. El último es el capitalismo de laissez-faire, donde los derechos de propiedad privada y la libertad de contrato son el marco dominante de producción y comercio.
Casi todos los países del mundo tienen una economía mixta. Corea del Norte, una dictadura estatal, es un ejemplo de un sistema totalmente socialista. Incluso las economías de mercado relativamente libre, como Hong Kong o Australia, siguen siendo mixtas.
Derechos de propiedad
La economía de laissez-faire se desarrolla a partir de un sistema de derechos de propiedad privada respetados. Los propietarios, incluidos los propietarios de máquinas, capital y otros recursos de insumos, pueden contratar y comerciar entre ellos como lo consideren conveniente, independientemente de las necesidades del gobierno.
Una economía mixta pone límites a los derechos de propiedad. Los propietarios están restringidos con respecto a cómo intercambian entre sí. Estas restricciones vienen en muchas formas, como leyes de salario mínimo, aranceles, cuotas, impuestos inesperados, restricciones de licencia, productos o contratos prohibidos, expropiación pública directa, legislación antimonopolio, leyes de curso legal, subsidios y dominio eminente.
En las repúblicas democráticas occidentales, los derechos de propiedad pueden violarse si la pluralidad de representantes electos considera que tales violaciones son en beneficio del público (o de su propio interés).
