Una empresa conjunta es un método común para combinar la destreza comercial, la experiencia en la industria y el personal de dos compañías que de otro modo no estarían relacionadas. Este tipo de asociación permite a cada empresa participante la oportunidad de escalar sus recursos para completar un proyecto u objetivo específico al tiempo que reduce el costo total y extiende el riesgo y las responsabilidades inherentes a la tarea. En la mayoría de los casos, una empresa conjunta es un acuerdo temporal entre dos o más empresas, y se forma un contrato bajo el cual se detallan los términos del proyecto de empresa conjunta para cada participante. Una vez que se completa la empresa conjunta, todas las partes reciben su parte de la ganancia o pérdida y se disuelve el acuerdo que estableció la empresa conjunta. Aunque hay ventajas en formar una empresa conjunta, las compañías que entran en este tipo de acuerdo también enfrentan algunas desventajas.
Oportunidades externas limitadas
Es común que los contratos de empresas conjuntas limiten las actividades externas de las empresas participantes mientras el proyecto está en curso. Se le puede exigir a cada compañía involucrada en una empresa conjunta que firme acuerdos de exclusividad o un acuerdo de no competencia que afecte las relaciones actuales con proveedores u otros contactos comerciales. Estos acuerdos están destinados a reducir la posibilidad de conflictos de intereses entre las empresas participantes y las empresas externas y mantener el foco en el éxito de la nueva empresa conjunta. Aunque las limitaciones contractuales expiran una vez que se completa la empresa conjunta, tenerlas en funcionamiento durante el proyecto tiene el potencial de obstaculizar las operaciones comerciales centrales de un socio.
Mayor responsabilidad
La mayoría de las compañías que entran en empresas conjuntas se establecen como una sociedad o una compañía de responsabilidad limitada y operan con un entendimiento de los riesgos de responsabilidad asociados con los tipos de negocios elegidos. El contrato en virtud del cual se crea una empresa conjunta expone a cada empresa participante a la responsabilidad inherente a una sociedad a menos que se establezca una entidad comercial separada con el fin de llevar a cabo la empresa conjunta. Esto significa que cada compañía es responsable de los reclamos contra la empresa conjunta en igualdad de condiciones a pesar de su nivel de participación en las actividades que motivaron el reclamo.
División desigual de trabajo y recursos
Las empresas participantes en una empresa conjunta comparten el control del proyecto, pero las actividades laborales y el uso de los recursos relacionados con la finalización de la empresa conjunta no siempre se dividen en partes iguales. Es común que se espere o se requiera que una empresa participante contribuya con tecnología, acceso a un canal de distribución o instalaciones de producción durante la duración de la empresa conjunta, mientras que otra empresa asociada solo tiene la tarea de proporcionar personal para completar el proyecto. Poner un mayor peso en un negocio crea una disparidad en la cantidad de tiempo, esfuerzo y capital contribuido a la empresa conjunta, pero puede no significar un aumento en la participación de ganancias para el socio sobrecargado. En cambio, la distribución desigual del trabajo y los recursos puede generar conflictos entre las empresas participantes y dar como resultado una tasa de éxito más baja para la empresa conjunta.
Aunque formar una empresa conjunta es una estrategia comercial viable para algunas empresas centradas en un objetivo común, tiene sus advertencias. Las compañías que consideran entrar en una empresa conjunta deberían comparar las ventajas de los ahorros de costos mediante la combinación de recursos con las desventajas innatas de este tipo de acuerdo comercial.
