Alban William Phillips fue profesor de economía y estudió la relación entre inflación y desempleo. Phillips examinó los datos económicos que reflejan la inflación salarial y las tasas de desempleo en el Reino Unido. El seguimiento de los datos en una curva en el transcurso de un ciclo económico dado reveló una relación inversa entre la tasa de desempleo y la inflación salarial; los salarios aumentaron lentamente cuando la tasa de desempleo era alta y más rápidamente cuando la tasa de desempleo era baja. Aquí veremos la curva de Phillips y examinaremos qué tan precisa ha resultado ser la relación desempleo / salario a lo largo del tiempo.
La lógica de la curva de Phillips
El descubrimiento de Phillips parece ser intuitivo. Cuando el desempleo es alto, muchas personas buscan trabajo, por lo que los empleadores no tienen necesidad de ofrecer salarios altos. Es otra forma de decir que altos niveles de desempleo resultan en bajos niveles de inflación salarial. Del mismo modo, lo contrario también parece ser intuitivo. Cuando las tasas de desempleo son bajas, hay menos personas que buscan trabajo. Los empleadores que buscan contratar deben aumentar los salarios para atraer empleados. (Para más información, lea Análisis macroeconómico ).
La base de la curva
Phillips desarrolló la curva basada en evidencia empírica. Estudió la correlación entre la tasa de desempleo y la inflación salarial en el Reino Unido entre 1861 y 1957 e informó los resultados en 1958. Los economistas de otros países desarrollados utilizaron la idea de Phillips para realizar estudios similares para sus propias economías. El concepto fue inicialmente validado y fue ampliamente aceptado durante la década de 1960.
El impacto en la política en las economías desarrolladas
El movimiento a lo largo de la curva, con los salarios expandiéndose más rápidamente que la norma para un nivel de empleo dado durante los períodos de expansión económica y más lento que la norma durante la desaceleración económica, llevó a la idea de que la política gubernamental podría usarse para influir en las tasas de empleo y Tasa de inflación. Al implementar las políticas correctas, los gobiernos esperaban lograr un equilibrio permanente entre empleo e inflación que resultaría en una prosperidad a largo plazo. (Para lecturas relacionadas, consulte Análisis de pico y valle ).
Para lograr y mantener tal escenario, los gobiernos estimulan la economía para reducir el desempleo. Esta acción conduce a una mayor inflación. Cuando la inflación alcanza niveles inaceptables, el gobierno ajusta las políticas fiscales, lo que disminuye la inflación y aumenta el desempleo. Idealmente, la política perfecta resultaría en un equilibrio óptimo de bajas tasas de inflación y altas tasas de empleo. (Para obtener más información sobre las políticas gubernamentales, lea ¿Qué es la política fiscal? )
La teoría refutada y evolucionada
Los economistas Edmund Phillips y Milton Friedman presentaron una contrateoría. Argumentaron que los empleadores y los asalariados basaban sus decisiones en el poder adquisitivo ajustado a la inflación. Según esta teoría, los salarios aumentan o disminuyen en relación con la demanda de trabajo.
En la década de 1970, el estallido de la estanflación en muchos países resultó en la ocurrencia simultánea de altos niveles de inflación y altos niveles de desempleo, rompiendo la noción de una relación inversa entre estas dos variables. La estanflación también pareció validar la idea presentada por Phillips y Friedman, ya que los salarios aumentaron junto con la inflación, mientras que los teóricos anteriores habrían esperado que los salarios cayeran a medida que aumentaba el desempleo. (Para más información, lea Examen de la estanflación ).
Hoy en día, la curva de Phillips original todavía se usa en escenarios a corto plazo, con la creencia aceptada de que los encargados de formular políticas gubernamentales pueden manipular la economía solo de manera temporal. Ahora a menudo se le conoce como la "curva de Phillips a corto plazo" o la "curva de Phillips aumentada por las expectativas". La referencia al aumento de la inflación es el reconocimiento de que la curva cambia cuando la inflación aumenta.
Este cambio lleva a una teoría a más largo plazo, a menudo denominada "curva de Phillips a largo plazo" o tasa de desempleo no acelerada (NAIRU). Según esta teoría, se cree que existe una tasa de desempleo en la que la inflación es estable.
Por ejemplo, si el desempleo es alto y permanece alto durante un largo período de tiempo junto con una tasa de inflación alta pero estable, la curva de Phillips cambia para reflejar la tasa de desempleo que "naturalmente" acompaña a la tasa de inflación más alta.
Pero incluso con el desarrollo del escenario a largo plazo, la curva de Phillips sigue siendo un modelo imperfecto. La mayoría de los economistas están de acuerdo con la validez de NAIRU, pero pocos creen que la economía pueda vincularse a una tasa de desempleo "natural" que no cambia. La dinámica de las economías modernas también entra en juego, con una variedad de teorías que contrarrestan a Phillips y Friedman porque los monopolios y los sindicatos dan lugar a situaciones en las que los trabajadores tienen poca o ninguna capacidad para influir en los salarios. Por ejemplo, un contrato negociado sindical a largo plazo que establece salarios a $ 12 por hora no les permite a los trabajadores negociar salarios. Si quieren el trabajo, aceptan la tasa de pago. Bajo tal escenario, la demanda de trabajo es irrelevante y no tiene impacto en los salarios.
Conclusión
Si bien los argumentos académicos y los contraargumentos se enfurecen de un lado a otro, se siguen desarrollando nuevas teorías. Fuera de la academia, la evidencia empírica de los desafíos de empleo e inflación y confronta las economías de todo el mundo, lo que sugiere que aún no se ha determinado la combinación adecuada de políticas necesarias para crear y mantener la economía ideal.
