La ley de la utilidad marginal decreciente explica que a medida que una persona consume un artículo o un producto, la satisfacción o utilidad que deriva del producto disminuye a medida que consume más y más de ese producto. Por ejemplo, un individuo podría comprar un cierto tipo de chocolate por un tiempo. Pronto, pueden comprar menos y elegir otro tipo de chocolate o comprar galletas en su lugar porque la satisfacción que inicialmente obtenían del chocolate está disminuyendo.
En economía, la ley de la utilidad marginal decreciente establece que la utilidad marginal de un bien o servicio disminuye a medida que aumenta su oferta disponible. Los actores económicos dedican cada unidad sucesiva del bien o servicio a fines cada vez menos valorados. La ley de la utilidad marginal decreciente se utiliza para explicar otros fenómenos económicos, como la preferencia temporal.
Ley de la utilidad marginal decreciente
La ley de la disminución de la utilidad marginal explicada
Cuando un individuo interactúa con un bien económico, ese individuo actúa de una manera que demuestra el orden en que valora el uso de ese bien. Por lo tanto, la primera unidad que se consume está dedicada al fin más valorado del individuo. La segunda unidad está dedicada al segundo extremo más valorado, y así sucesivamente. En otras palabras, la ley de la disminución de la utilidad marginal postula que cuando los consumidores van al mercado a comprar una mercancía, no otorgan la misma importancia a todas las mercancías que compran. Pagarán más por algunos productos y menos por otros.
Como otro ejemplo, considere a un individuo en una isla desierta que encuentra un caso de agua embotellada que se lava en tierra. Esa persona podría beber la primera botella, lo que indica que satisfacer su sed era el uso más importante del agua. El individuo podría bañarse con la segunda botella, o podría decidir guardarlo para más tarde. Si lo guardan para más tarde, esto indica que la persona valora el uso futuro del agua más que bañarse hoy, pero aún menos que el alivio inmediato de su sed. Esto se llama preferencia de tiempo ordinal. Este concepto ayuda a explicar el ahorro y la inversión frente al consumo y gasto actual.
La ley aplicada al dinero y las tasas de interés
El ejemplo anterior también ayuda a explicar por qué las curvas de demanda tienen pendiente negativa en los modelos microeconómicos, ya que cada unidad adicional de un bien o servicio se destina a fines menos valiosos. Esta aplicación de la ley de la utilidad marginal demuestra por qué un aumento en el stock de dinero (en igualdad de condiciones) reduce el valor de cambio de una unidad de dinero, ya que cada unidad de dinero sucesiva se utiliza para comprar un extremo menos valioso.
El ejemplo de cambio monetario proporciona un argumento económico contra la manipulación de las tasas de interés por parte de los bancos centrales, ya que la tasa de interés afecta los hábitos de ahorro y consumo de los consumidores o las empresas. La distorsión de la tasa de interés alienta a los consumidores a gastar o ahorrar de acuerdo con sus preferencias de tiempo reales, lo que genera eventuales excedentes o escasez en la inversión de capital.
La ley y el marketing
Los vendedores utilizan la ley de la disminución de la utilidad marginal porque quieren mantener alta la utilidad marginal de los productos que venden. Un producto se consume porque proporciona satisfacción, pero demasiado producto puede significar que la utilidad marginal llega a cero porque los consumidores han tenido suficiente producto y están saciados. Por supuesto, la utilidad marginal depende del consumidor y del producto que se consume.
