Pro bono es la abreviatura de la frase latina pro bono publico , que significa "para el bien público". El término generalmente se refiere a servicios prestados por un profesional de forma gratuita o con un costo significativamente reducido para el destinatario, es decir, de forma gratuita. Los profesionales en muchos campos ofrecen servicios pro bono a organizaciones sin fines de lucro como hospitales, universidades, organizaciones benéficas nacionales, iglesias y fundaciones, o a clientes individuales que no pueden pagar la tarifa regular.
El término pro bono se usa principalmente en la profesión legal, ya que los abogados están sujetos a normas éticas para cobrar tarifas razonables y servir al interés público al proporcionar servicios legales gratuitos a los necesitados. Como tal, se cree que el proveedor está impartiendo un beneficio para el bien mayor, en lugar de trabajar por el motivo típico con fines de lucro. La American Bar Association, que tiene un centro pro bono en su sitio web, recomienda que todos los abogados donen 50 horas al año para el trabajo pro bono.
Las raíces profundas de Pro Bono en América
Legado de la masacre de Boston
En 1770, la violencia entre los soldados británicos y los colonos estadounidenses en Boston terminó con el tiroteo británico y la muerte de cinco estadounidenses. Es bien sabido que John Adams, el segundo presidente de Estados Unidos, defendió a los soldados británicos que fueron procesados por los disparos. Y aunque Adams creía firmemente en la causa estadounidense, aceptó el trabajo de representar a los soldados británicos pro bono, y con éxito, cuando nadie más lo haría. Cuando Estados Unidos nació en 1776, pro bono ya era una práctica aceptada en este país.
La profesión legal mantiene la tradición pro bono
Numerosos factores están involucrados en la elección de un individuo o empresa para realizar o apoyar el trabajo pro bono, algunos de ellos altruistas, algunos de beneficio para las personas que los ofrecen y muchos una combinación de ambos. Los factores que influyen podrían incluir la cultura de una empresa, la presión de una red de colegas de ideas afines, el deseo de impresionar a un superior dedicado y muchos más. En los Estados Unidos, las contribuciones pro bono de los abogados, incluidas las firmas de abogados ricos y de élite que sirven a Wall Street, siempre han estado a la vanguardia de los principales problemas del país. También existe en los Estados Unidos una inclinación general a hacer el bien como una convicción religiosa o social. Además, existe el fenómeno de que los tiempos estresantes evocan acciones caritativas por parte de individuos, grupos y corporaciones, como vimos después de los ataques terroristas del 11 de septiembre en el World Trade Center.
Pro Bono es un nombre inapropiado en el mundo de las altas finanzas
Debido a que las grandes corporaciones, los bancos de inversión, los bancos comerciales y las empresas de gestión de activos están orientados a maximizar las ganancias, algunos podrían pensar que la actividad pro bono y la actividad con fines de lucro presentan una contradicción en los términos. Pero esto está lejos de ser cierto. Hay un precedente permanente de pro bono publico y conceptos similares en los servicios financieros en los Estados Unidos. Mientras ha habido individuos, familias y empresas adineradas, ha habido pro bono en Wall Street.
La Asociación de Planificación Financiera
Muchos profesionales de las finanzas, como los asesores y planificadores financieros, reservan una parte de sus servicios para el trabajo pro bono. La Financial Planning Association (FPA®) es una organización profesional con sede en los Estados Unidos que comenzó en 2000, cuyo objetivo principal es "… elevar la profesión que transforma vidas a través del poder de la planificación financiera". Como tal, los miembros de FPA deben seguir la organización El código de ética, que entre otras cosas, requiere que los planificadores financieros presten sus servicios con integridad, objetividad, confidencialidad y equidad.
El programa Pro Bono de la FPA
En 2001, luego de los ataques terroristas del 11 de septiembre, un grupo de planificadores financieros certificados (CFP) del FPA decidió que necesitaban ayudar a las víctimas de desastres y a las personas con necesidades especiales de una manera más organizada. Entonces, comenzaron el programa pro bono de la FPA; que se dirige a individuos y familias desatendidos que se esfuerzan por construir activos y mejorar sus vidas, pero no pueden permitirse el lujo de contratar a un planificador por su cuenta. A través de este programa, la FPA ofrece numerosos recursos, incluida una herramienta de búsqueda en línea gratuita para ayudar a los miembros del público a encontrar planificadores financieros objetivos, éticos y centrados en el cliente.
Trabajo relacionado en Wall Street
Individual
Pro bono es diferente pero similar a otros conceptos de donaciones caritativas en finanzas. Las familias e individuos ricos se han dedicado a la filantropía desde los días de JP Morgan y Andrew Carnegie hasta Warren Buffet y Bill y Melinda Gates.
Corporativo
Las corporaciones también suelen tener programas específicos de responsabilidad social corporativa. Starbucks es un buen ejemplo. En 2009, en medio de la Gran Recesión, Forbes publicó un artículo llamado Pro Bono Meets the Public Company , que analiza la tendencia a trabajar de manera pro bono en general; y en particular, habla sobre cómo Target había aumentado sus esfuerzos de voluntariado.
Servicios financieros
Muchas instituciones financieras, tanto grandes como pequeñas, tienen sus propios programas similares. Y para tantas compañías que se adhieren a ellos, existen los mismos modelos: algunas firmas tienen acuerdos de tutoría con otras empresas o escuelas; otros adaptan sus ofertas pro bono a empresas específicas que destacan sus fortalezas únicas. Es fácil aprender acerca de los programas de patrocinio corporativo buscando en el sitio web de una empresa; a menudo este tipo de actividad se cita en las secciones "preguntas frecuentes" o "acerca de nosotros".
